「うわああーーー！！！　なっ、何なんだこいつら、滅茶苦茶つえーーぞ！！」

敵軍が、スケさんとカクさんの強さに驚いて、動けなくなっている。

実はもう一人いる透明のアドには気が付いていないようだ。

「副隊長、スケさんとカクさんが戦っているうちに、撤退するのか降伏するのかを決めて下さい。ただし降伏はお勧めしません。敵に柴田がいます。あいつは日本人を憎んでいますので、降伏しても皆殺しにされる恐れがあります。撤退するのなら、足の速い者はすべての持ち物を捨てて身軽にして、道路を一心不乱に走ることをおすすめします。足の遅い者や、スタミナのないものは、食糧を持って山に逃げる事をおすすめします」

俺がイライラしながら判断を迫っているのに、この十二番隊の副隊長はどうしようかまだ迷っている。

まあ、俺が足軽だから、俺の言う事など聞きたく無いというのが本当のところだろうか。

その時だった、北から勝ちどきの声が聞こえた。

「我が柴田軍の勝ちだーー！！　エイ！　エイ！　オー！！！」

どうやら、アンナメーダーマンの事は無かった事にして、柴田軍の完全勝利にしたようだ。

「我らは織田家、羽柴軍、浅野隊だーー！！！　賊軍めー、尋常に勝負しろー！！」

バイパスの下の川沿いを、千人ほどの一軍が走ってくるのが見える。

「浅野って奴、でかい声だなー。だがおかげで良く聞こえた。羽柴軍か。柴田軍で無ければ一か八か降伏しても良いかもしれません。自分たちの命です勝手に決めて下さい。俺達は十一番隊の犬飼隊長から撤退を言われています。撤退しますので……。響さんカノンさん行きましょう」

「はい」

「スケさーーん、カクさーーん、アドも、もう良いでしょう。もどってくださーい」

三人を呼び戻した。

俺はここで、スケさんとカクさん、響子さんとカノンちゃんそしてアドの六人で山に入り、行方をくらまそうと考えていた。

「ててて、撤退だーー！！」

遅い！！　撤退するなら、スケさんとカクさんが戦っているうちに撤退しろよな！

副隊長がやっと撤退を決めたようだ。

ここら辺が、隊長に出世出来ないところなのだろう。

十二番隊の百人ほどが道路を京都方面へ逃げて行った。

おいおい、俺が言ってやったことをもう忘れてやあがる。

足の遅い奴が遅れているぞ。それに荷物を一杯持っている。

それじゃあ追いつかれるぞ。

「シュウさん、お待たせしました」

スケさんとカクさんがもどってきた。アドも戻っているだろう。

三人が一瞬で戻った為に敵兵はまだ混乱したままだ。

「では、行きますか……って、爺さん、速く逃げねえか」

「あんちゃん，わしはあんちゃんと一緒に行くと決めておるのじゃ」

「げえーーっ！！　まじでー！！」

「シュウ様、嫌そうな顔をしすぎです」

俺はそうとう嫌そうな顔をしてしまったのだろう、響子さんにたしなめられた。

「しゃーねーなー！　じゃあ行こうか……って、あんた達もついて来るのかよう！！」

「シュウ様！！」

くそう！　金城班の配下達が一緒に来るつもりらしい。

足手まといなので嫌な顔をしたら、響子さんにまた、たしなめられた。

響子さんは、まるで俺のお母さんみたいだ。

良く見たら、スケさん達の部下もいて、三十人ぐらいが残っている。

「スケさん！　カクさん！　アド！　後ろを頼みます」

この三人に後ろを任せれば、敵もうかつに追いかけてこられないだろう。

後ろを三人に任せ、道路を京都方面に向った。

数キロ走れば山に逃げ込める。

全員に全力疾走してもらっている。

「ひぃー、ひぃー」

爺さんがすぐにグロッキーになった。

やれやれだぜ。

「うぎゃああーーー！！！」

後ろでは、スケさんとカクさんが、追いついてきた敵と交戦中だ。

「ほら！　爺さん」

俺は爺さんの前でしゃがんだ。

「いいのか？」

「速く！」

爺さんをおぶって、走り出した。

爺さん以外は響子さんの先導で、すでに山に入っている。

山に分けいると、すぐにスケさんとカクさんが合流した。

追っ手でこっちに来る者はいない。

浅野隊が、道路をそのまま走って行くのが見える。

俺達には気が付かず、道路を走っていった。

「何とか振り切れたようですね」

「ぎゃーーー！！」

「じ、爺さんどうした。あんまり大きな声を出すな」

「手、手が、手が開かねえ、開かねえんじゃ！！」

「ちっ、今頃かよ。待っていろ開けてやるから」

「いや、響さんにやってもらう」

爺さんは、固く握られて開かなくなった拳を、響子さんの前に出した。

響子さんはどうしようかと、俺の方を見た。

「響さん、頼む」

「は、はい」

俺が頼むと、響子さんは爺さんの手を取り、指を一本ずつ伸ばした。

「うひひ」

爺さんが頬を赤らめている。

まさか、このエロ爺、響子さんを女と感づいているのか。

そうだとしたら、よくわかるよな。俺には、どう見ても男にしか見えない。

まあ、見破った御褒美にそっとしておこう。

「しばらく、じっとして、敵の気配が無くなったら移動しよう」

「……」

皆、黙ってうなずいた。

このあたりは、雑木が生い茂り潜り込んだら、千や二千の兵士では捜しきれないだろう。

ただし、こっちの移動も大変になる。

道路なら二日もあれば京都に着けるのだろうが、道無き道ではどの位かかるかわからない。

「少し様子を見てくる。皆はここでじっとしていてくれ」

「はい」

響子さんが爺さんの手をほぐしながら、返事をしてくれた。

返事を確認し、俺は道路の状態を見ようと移動した。

手入れされていない山は、木が滅茶苦茶に生えていて、移動するのが厄介だ。なるべく音をさせないように道路を目指した。

道路までは、たいして距離が無いので時間はかからなかった。

木の葉の間から、のぞいて見ると、すでに道路は、兵士が等間隔に配置され、監視体制が出来上がっている。

少し先も見てみようと、道路沿いの生い茂る木の中を、見つからないよう細心の注意をはらって進んだ。

「ちっ、だから言ったのに」

「そうニャ。グズグズしていたからこうなるニャ」

「アドも来ていたのか。お前はすごいな、全く気配がわからない。良くこんな木の中を、音も立てずついてこられたものだよ」

「ニャハハ」

アドは、褒められて笑っている。

だが、俺にはお前の表情の変わらない顔が思い浮かぶ。きっと声だけで笑っているのだろう。今はそれでいい、いつかきっとかわいい笑顔を見せてくれ。

道路には、足の遅い者達がすでに捕まっていた。

「浅野隊が、捕虜を無慈悲に殺さないことを祈ろう」

俺が言うと、アドがスリスリしてきた。

居場所がわかったので、俺も頭を撫でてやった。

「な、何をするニャ！　そ、そこは、おっぱいニャ」

「また、うそだろ、ぺっちゃんこだぞ！　ぎゃあああーーーー！！！」

アドが俺の尻をつねった。

俺はたいてい、誰の攻撃も効かないはずだが、あずさとアドの攻撃は普通に効く。

大声が出てしまった。

「な、なんだ、叫び声が聞こえたぞ」

「こんな所で大声を出す馬鹿はいない。猿か鹿だろ」

「そ、そうだな」

浅野隊の兵士はいい方に勘違いしてくれた。