結婚式を挙げ、名実共に伴侶となったアイザックとリティス。

　その翌日は、昼食の時間が近付く頃にはじまった。

　目覚めたアイザックは、まず腕の中にいるリティスに視線を移す。

　彼女は、こちらの身じろぎにも気付くことなく眠っている。

　昨日は疲れただろうから、自然に起きるまで待つつもりだった。

　結婚式の一ヶ月前、薔薇庭園で会った時のことを思い出して、アイザックは静かに微笑んだ。

　リティスの挙動不審ぶりに、何があったのかはすぐに察することができた。

　夫婦の営みの詳細を知って恥ずかしがっているなんて、可愛すぎる。からかいたい気持ちを抑えるのに苦労した。

　——妻が可愛すぎて困るのだが。

　しかも今は、愛おしいリティスが無防備に寝顔をさらしているのだ。

　アイザックの妻となったリティスが。

　妻。とてもよい響きではないか。

「ん……」

　リティスが何やらむにゃむにゃと寝言を呟く。可愛い。

　アイザックの胸元に頭を寄せる。可愛い。

　だが、可愛いばかりではないから困ってしまう。

　薄い夜着しか身に着けていないリティスは、魅力的すぎるのだ。

　絹の夜着のせいで体の曲線がくっきりと強調され、目に毒なほど。

　——さすがに、連日無理をさせるわけには……。

　アイザックもリティスも初心者なのだ。

　男性側が欲望のまま振る舞うわけにはいかない。

　それでも、四六時中一緒にいたいという願望は止められない。

　公務も執務も全部無視して、ずっとこのままくっついていたい。何日でも、何ヶ月でも、何年でも。

　昨晩も、アイザックは欲望を抑えるのに必死だった。

　潤んだ深緑色の瞳、しっとりと上気した頬。どこもかしこも柔らかい体。

　アイザックに必死に応えようとする健気さも、名前を呼ぶ声の甘さも、何もかも愛おしくてたまらなかった。自制ができた自分を褒めてやりたい。

　とはいえ、今日は二人揃って休み。

　婚姻後三日は公休とされているから、もしかしたら連休中にもう一度……あわよくば二度……と、アイザックが邪なことを考えている時、リティスがぽかりと目を覚ました。

　寝ぼけているのか、視線が定まっていない。可愛い。何ということだ。奇跡か。

「アイザック様、おはようございます」

「あぁ。おはよう、リティス」

　起床して真っ先にリティスと挨拶を交わす幸福。これが新婚というものかと噛み締める。

「初夜は、無事に乗り越えました。これで、本当の夫婦になれました」

「あぁ」

「夫婦の営み、しっかりやり遂げることができて、本当によかった……」

「……うん？」

　やり遂げる、とはどういうことだろう。

　何も遂げていない。むしろこれからがはじまりで、夫婦の営みとは、愛のままに毎日でも何度でも求め合うことだと思っているのだが。

　——いやいや。リティスはこれでも一応閨係をしていたのだ。何度も閨に呼ばれるということは、つまり何度も行為に及ぶものだと理解しているはず。

　だが、相手はリティスだ。

　閨での突飛な行動は数知れず。彼女の偏った知識を信用するには不安が残る。

　アイザックは確かめるために急いでリティスを見下ろし――がくっと項垂れた。

　やはり寝ぼけていたらしく、彼女は再び眠りについている。

　——気になる……！　だが、眠りを妨げるわけには……！

　愛らしい寝顔を前に、アイザックはしばらく煩悶するのだった。

　……アイザックの苦悩は、この先も続く。