■その90　鏡の中の『私』、それは願望（後）　■

　周りの鏡から桃華ももかちゃんと笠原先生の姿が消えた頃、後ろから靴音が聞こえてきました。

「他の人も来るし、具合が悪いなら、非常口から…」

「甘えて、いいですか？」

　三鷹みたかさんがこのミラーハウスから出ようかと促しましたが、主は三鷹さんに抱き着いたまま、顔を上げないで呟きました。上げないんじゃなくて、恥ずかしくて上げられないんですね。顔色が戻ってきたどころか、耳まで真っ赤です。

「手を繋いで歩くか？　背負うか？　俺としては、抱き上げたいんだが？」

「顔、泣いちゃってぐちゃぐちゃだから…　手を繋いでほしいの」

　主ぃ…　三鷹さんは、そんな事は気にしませんよ。それに主、ぐちゃぐちゃって言ってもお化粧してないから、目や鼻が赤いぐらいじゃないですか。

「分かった」

　三鷹さん、主が僕をリュックに仕舞ってから、主の左手を取りました。

主の薬指におさまっている緑の指輪に唇を落としてから、小さな手を大きな熱で包み込んで、ゆっくりと歩き始めました。

　主は何を言おうとしたんでしょうか？　小さな口を、金魚のようにパクパクさせました。

「鏡が怖いか？」

「夏休みの事、思い出しちゃって…　後輩の二人は忘れちゃったみたいなんだけれど、私は覚えているから」

　少し戸惑って三鷹さんが聞くと、主はちょっと声のトーンを落としました。

「家の鏡は平気なんだけれど、合せ鏡が怖くて。…　今度こそ、食べられちゃうかも。って…」

「食べられる？」

　主は思い出したんです。あの黒い影とは別に…

「鏡が割れて、三鷹さんに連絡した時、雑音が酷くて聞こえなかったんだけれど…　それが収まった瞬間、ザラザラした声がしたの。男の人か女人か、若いのかお年寄りなのかもわからない声。『食べたいなぁ…』って、言って…　三鷹さんの私の名前を呼ぶ声で、我に返ったの」

　思い出して、主の体が少し震えていました。三鷹さんは、そんな主を双子君達にするように抱き上げて、自分の顔の少し上まで主の顔が来るようにしました。左手は、しっかり握ったまま…

「三鷹さん？」

「それは、俺の願望だ」

　主の視界が、三鷹さんでいっぱいになります。三鷹さんの視界が、主でいっぱいになります。

「俺も、桜雨おうめの連絡を受けた時、最初は雑音だった。雑音が消えたら、俺の声で『食べたいなぁ…』と、聞こえた。

　俺は…　桜雨が卒業するまでと、我慢している。その軟らかな頬を、手で包むこと。柔らかな髪に、前髪に隠れた額に、瞼に、小さな鼻の頭に、頬に…口を落とすこと。小さな唇を、その細い首筋を貪って…」

　三鷹さんの瞳に、主の見たことのない熱が籠っていきます。小さな体を抱き上げて、しっかりと支える手や腕も熱と力がこもります。それらの熱は瞳越しに、繋いだ左手から主に移りました。ドキドキと、さっきとはまるで違う胸の鼓動が、主の耳に響きます。

「桜雨を全部、食べたいんだ。髪も、声も…　心も。

　だから、あの声が言った言葉は、俺の願望だ」

　熱く強く真っすぐに…　自分を見つめる瞳に、主はすっかり飲み込まれて、喉の渇きを覚えました。

「私…」

　主の目尻が困った時のように、切ないように、いつもより下がりました。

「出会って、「梅吉お兄ちゃんのお友達」から、「水島さん」になって、「三鷹お兄ちゃん」になって、今は「三鷹さん」だ。ここまで我慢した。だからもう少しだけ、桜雨おうめが卒業するまで、今はこれで我慢する」

　三鷹さんは、繋いでいた左手をお互いの視線の真ん中まで持ち上げて、主を見つめたまま、薬指の指輪に軽く唇を付けました。

「…　も、もう、怖くないデス」

　完全に、キャパオーバーです。主、頭から湯気が出ているんじゃない？　て言うぐらい首まで真っ赤にして、ヘニャヘニャ～と、三鷹さんの背中の方　へ顔を下げました。三鷹さん、そんな主を確り抱いたまま、出口に向かって歩き出しました。

「そうか。それは、良かった」

　その顔は、少しだけ頬が緩んでいました。