「ぎひ、ディオティマさま……やはり来たようです。しかも、今度は二人で」

　バニーハートの耳が、再びピクピクと揺れた。

「ミスター羽柴はしばもいらっしゃいましたか。おそらくはミスター鷹守たかもりに邪魔が入らないため。ふふっ、ちょうどよいあんばいに、２対２となりますねえ」

　スクリーンをながめながら、ディオティマはくつくつと笑った。

「どうしますか？」

「お望みのとおりにしてさしあげましょう。ウツロ・ボーイのほうも気になるところですが、しかたがありません」

「では……」

「ふむ、思うぞんぶん暴れてきなさい。好きなようにしてよいですよ？」

「ぎひひ、袋叩きにしてやります」

「ふふふ、楽しいですねえ、実に」

　バニーハートは退室し、あとにはディオティマはひとりとなった。

　　　＊

　しばらく経過したのち。

「ミスター羽柴」

　入口に感じた気配に、ディオティマは話しかけた。

　羽柴雛多はしば　ひなた、彼だ。

　シェルターのような実験室の中を、ゆっくりとこちらに歩いてくる。

「龍影会りゅうえいかいのそうそうたる幹部方が、この場所を血眼になって探しています」

　この場所の存在を上層部へは報告していないことを、彼は示唆した。

「おやおや、情報のシェアをしなくともよいのですか？　あとで大目玉を食らうのでは？」

　ソファーから立ち上がりながら、ディオティマは語りかける。

「いいじゃありませんか。とびっきりのごちそうをいただけるチャンスなんですから」

「言いますねえ。しかしその感覚、決して嫌いではありません」

　ほどよい間合いに、二人は立つ。

「どうしますか、ディオティマさん？」

「受けてたつしかありますまい。しかしミスター羽柴、あなたはおよそ体験したことのない、絶望と恐怖を味わうことになるでしょう」

「いいですねえ、むしろ味あわせてくださいよ。俺は人生に刺激が多いほうが楽しいタイプなんです。幽ゆうくんほどじゃありませんが」

「ふふ、よろしい。では見せていただきましょう、あなたのとっておきを」

「了解です」

　羽柴雛多は右腕を高くかざした。

「アルトラ、ビヨンド・ザ・サン……！」

　太陽。

　小さな太陽が、そこにカッと出現した。