俺は死ぬこともなく、夢オチで目覚めることもなく、普通に――日曜日を迎えた。

　苦手な早起きをこなし、電車を乗り継ぎ、無事に約束の駅へ到着。今こうして、南出口でミコトさんを待っている。

　今日の俺の服装は、グレーのパーカーにジーンズ、そしてナイキのスニーカー。人混みに紛れても目立たない無難な格好だ。変な方向で目立つことだけは避けたかった。

　それにしても……この駅、すごい人だな。

　俺の最寄り駅とは比べものにならない人の波に、軽く酔いそうになる。乗客の大半は、駅の先にある有名テーマパークが目当てなのだろう。

　……でも、それはつまり、ミコトさんの目的も、普通に考えれば、それってことだよな。

　ミコトさんと二人でテーマパークデート……いやいや、さすがにそんなわけないか。

　きっと、あれだ。クマサンやメイも誘っていて、実は運営イベント優勝を祝う、ミコトさんのサプライズ打ち上げってやつだ。

　そういえばクマサンも「今日は配信の都合が悪い」って前から言ってたし、先にミコトさんから声がかかっていたのだろう。あるいは、最初からクマサンとミコトさんで計画していたのかもしれない。

　……ふぅ、なんかそう考えたら少し落ち着いてきたかも。

　それにしても、日曜日だっていうのに、制服姿の女子高生をちらほら見かけるのは意外だった。

　修学旅行だとバスで移動イメージだけど、電車で移動の場合もあるのだろうか？　あるいは単純に制服で友達と思い出作りというやつかもしれない。そういうのが最近流行っているって話は聞いたことがある。

　いいなぁ、青春を謳歌していて。

　俺なんかは、制服姿の女子達が何人かで歩いているのを見ると、自分の高校時代の地味さが脳裏をよぎって、なんだか虚しくなってくる。

「……ん？」

　ふと視界の端に入った一人の女の子に、思わず目を留めた。

　ほかの制服姿の女子は、たいてい複数人でいるのに、単独行動って珍しい。

　彼女が着ているのは、どこか温かみのあるキャメル色のブレザー。制服としては少し珍しいその色合いは、派手すぎず、それでいて印象に残る絶妙な柔らかさを持っていた。胸元には校章のワッペンが丁寧に縫い付けられ、金色のボタンが静かに光を反射している。

　白いシャツの襟元には、深い緑のリボンがきちんと結ばれており、落ち着いた色彩の中に凛とした上品さが漂っていた。スカートは濃紺と灰色を基調にしたチェック柄で、制服全体に統一感と穏やかなリズムを与えている。

　足元には、濃紺ソックスと、つややかな茶色のローファー。過剰な飾り気はないが、それがかえって清楚な魅力を引き立てていた。

　俺が通っていた高校の女子の制服はセーラー服だったので、こういうブレザーの制服には、どこか憧れがある。中学で同じクラスだった女子が、ブレザーの制服の高校に進んでいて、通学途中たまに見かけることがあったが、中学の時とは違うし、同じ高校の女子とも違う、どこか不思議な魅力を感じたものだ。

　懐かしい気持ちに浸っていた、その時だった。

　――あれ？　その子、こっちに向かって来てないか？

　まさか、見てたのバレた？　ちょっと見すぎていたのかも。下手すりゃ不審者扱いされかねない！

　俺は慌てて視線を逸らし、さりげなく「見てませんよ」アピールをしつつ、通り過ぎるのを待つ。

　……が、その子は、俺の目の前で立ち止まった。

　ま、まずい……。通報とかだけは勘弁してほしい！

　――そう思った次の瞬間、聞き覚えのある声が耳に届いた。

「すみません、お待たせしました」

　……え？

　この声って――

「ミコトさん!?」

　逸らしていた視線を慌てて戻すと、そこには制服姿で微笑むミコトさんが立っていた。

　制服に見とれていて、ろくに顔も見ていなかったのは少し情けない。

　でも、まさかこんな格好で来るなんて普通は思わないじゃないか。

「……どうしたの、その格好？」

「どうしたも何も、私の学校の制服ですけど、変ですか？」

「……いや、変どころか……とても似合っているけど……」

　ゲームの中での巫女服のミコトさんも、リアルでの私服姿のミコトさんも可愛かったけど――制服姿の彼女には、言葉にできない特別感があった。

　この年頃の女の子にしか許されないその装いは、きっとどんなレア装備よりも彼女を輝かせる。……まぁ、俺がブレザーの制服に妙な憧れを持っているってのも、その理由の一つかもしれないが。

「ありがとうございます。……この制服、久しぶりに着たので、ちょっと緊張しちゃいましたけどね」

　――そうだった。彼女は今、不登校中だった。

　本来なら、俺やクマサン達とではなく、同じ高校の友達とこうして制服を着て遊びに出かけるほうが、きっと健全な姿なんだろうな……。

　でも、ここで俺が湿っぽくなってどうする。

　クマサンやメイとも一緒に、ミコトさんに制服の思い出を作ってあげないと。

「そういえば、クマサンもメイもまだなんだね。このまま二人で待っていようか」

　俺がそう言うと、にこやかだったミコトさんの顔が険しいものに変わった。

「ショウさん……クマサンとメイさんも誘ったんですか？」

「え？　誘ってないけど？」

「なーんだ。じゃあ、お二人が来るわけないじゃないですか」

　ふわりとまた笑顔に戻った。

　だが、俺の頭には疑問符が浮かぶ。

「……ミコトさんが誘っているんじゃないの？」

「何を言ってるんですか。ショウさんとデートだって言ったじゃないですか。……今日は、私と制服デートですよ？」

「――――!!」

　その一言に、心臓が跳ねた。照れたように笑うミコトさんが、信じられないくらい可愛い。

　しかし、夢にまで見た制服デートだと!?

　それは学生時代に一度も叶わなかった、男子高生の夢ではないか！

　まさか、それが大人になってから現実になろうとしている……!?

「ショウさん、急に頬っぺたをつねったりして、どうしたんですか？」

「……いや、気にしないでくれ」

　本気で頭がオーバーヒートしかけている。つねってもあまり感覚がない。

　本当に夢なのかもしれない。この際、どっちでもいいが、夢ならばまだ冷めないでほしい。

　しかし、こんなことなら、もっとマシな服装にしてくればよかった……。

　とはいえ、改めて考えても、俺に似合う洒落た格好なんて思いつかないし……結局はどれも大差ないってことか。

「それじゃあ、今日は私に付き合ってくださいね。チケットもちゃんと二人分取ってありますので」

　どうやら、本当にこのまま二人でテーマパークに行くらしい。

　俺が前にここに来たのは、大学生のとき。太っちょとチビの男友達と、三人でそれなりには楽しんだが……その時と今とのあまりの違いに、現実感がなかなか湧いてこない。

　けど、ボーッとしている場合じゃない。

　一つ呼吸をして、俺はミコトさんに声をかける。

「チケット代は俺が出すよ。いくらだった？」

　無職とはいえ社会人と高校生。さすがに二人分の料金くらい出さないと、恥ずかしすぎる。

　だが、ミコトさんは俺の申し出にそっと首を振った。

「いいえ、今日は私が誘ったので、私が出します」

「でも、さすがに、高校生のミコトさんに俺の分まで出させるわけには……」

「ショウさんは、自分が中心になって動画作成や配信をしているのに、私にまで収益を分配してくれてるじゃないですか。そのことへのお礼だと思って、ここは私に出させてください」

　真剣な眼差しでそう言われてしまえば、もうこれ以上は押せない。

　それに、ミコトさんがそんなふうに思ってくれていたことが、素直に嬉しい。

　ここは彼女の気持ちを受け取り、せめて、中での食事代くらいは俺が持たせてもらうか。

「……わかったよ。ありがとう、ミコトさん」

「はい！　それでは行きましょうか！」

　そうして、俺は人生で初めて、女の子と二人でテーマパークへと向かった。