剣を仕舞い、安堵するマルクエン。奥にあった扉が左右に開き、階段が待っている。
「それじゃ、行きましょうか」
スタスタと歩くラミッタ。先程まで偽物の自分がやらかした事を考えないようにしていた。
お互い会話もなく階段を登ると、次の扉が目の前に現れる。
マルクエンが押し開けると、現れたのは、室内とは到底思えないような景色だった。
「何だこれは！？」
広がるのは、辺り一面の銀世界。雪原だ。
「どうなってんのよこれ……」
扉の前でも寒さが身に染みる。この中を歩いていけと言うことなのだろうかと、マルクエンはため息を付いた。
「私は、寒いのは苦手なのだがな……」
「私だって嫌よ！！」
ラミッタは軽装備なので余計に寒いだろう。マルクエンは身を案じる。
「その格好じゃ寒いだろうな。どうする？ 引き返すか？」
「これぐらい、魔法で断熱するわ。平気よ」
そう言って歩みを進めるラミッタ。マルクエンも後を付いていく。
薄っすらと見える道を３０分ぐらい歩いただろうか、一向にたどり着く様子はない。
「あっ、あれっ！？」
ラミッタが突然声を出す。
「どうしたんだラミッタ？」
「断熱の魔法が出来ない……。っていうか、魔法が使えないわ！！」
「何だって！？」
驚くマルクエン。
「流石は試練の塔って所かしらね？」
ラミッタは強がるが、寒そうだ。
「大丈夫かラミッタ？」
「平気よ」
そんな会話をしていると、天候が崩れ、吹雪き始めてきた。
「これは……。まずいな……」
いよいよ引き返すかと思っていた矢先、小さな山小屋が視界に入る。
「ラミッタ！！ あそこに小屋があるぞ！！」
「罠かもしれないわよ？」
「中には私が入って確認してみる。この寒さじゃ先に体がまいってしまう」
マルクエンは小屋の扉に手を伸ばした。鍵は掛かっていない。
一通り山小屋の確認をするが、罠らしいものはない。
「ラミッター！！ 大丈夫そうだ！！」
外で待つラミッタは山小屋に駆け込んで扉を閉めた。
「うー、さぶさぶさぶー……」
中で震えるラミッタに、マルクエンは１枚だけあった毛布を掛けた。
「何のつもり？」
「いや、ちょうど毛布があったからな」
「アンタはどうするの？」
「ラミッタは毛布に
マルクエンが見つけたのは、水と食料。薪木だ。
「ねぇ、都合が良すぎないかしら？」
疑いの目を向けるラミッタにマルクエンは答える。
「試練の塔だから、命を奪うってわけではないのだろう」
「そういうモンかしらねぇ……」
マルクエンは火打ち石を使って木くずを燃やし、
赤く揺らめく炎と、熱が安心感を与えてくれる。
「後は私がやるわ、おぼっちゃまの騎士様に料理なんて……」
そう言って立ち上がろうとするラミッタをマルクエンは制した。
「大丈夫だ！！ 任せろ！！」
「任せろって……」
火の近くで毛布に包まり凍えるラミッタは不安そうだ。
マルクエンは鍋にナイフで細かく刻んだ干し肉と、にんにく、生姜。じゃがいもや大根、人参といった根菜を入れて、煮込み始めた。
しばらくすると、いい匂いが山小屋の中に充満する。
「よし！！ こんなもんか！！」
マルクエンはスープを取り分けて、ラミッタに渡す。
「これって……」
「初めてラミッタの手料理を食べた時のスープに似ているな」
「やっぱり出来すぎよこんな展開！！」
「まぁ、良いじゃないか。食べよう」
マルクエンはイタダキマスと言ってスープを口に運ぶ。ラミッタも同じ様に口をつけた。
「どうだ、味は？ 中々じゃないか？」
「……、おいしい」
ラミッタがボソッと言い、マルクエンは喜ぶ。
「
「どんだけ私のこと見てるのよ、ド変態卑猥野郎」
スープの優しい味と暖かさが寒い体に染み渡る。
「……、ありがと」
「ん？ 何か言ったか？」
「べ、別に！！」
ラミッタがふと、また呟く。
「アンタは寒くないの？」
「大丈夫だ！！」
「嘘ばっかり、震えているわよ」
火のお陰で少しは暖かいが、まだ十分ではない。
「毛布、入る？」
目を伏せながらラミッタが言う。大きめの毛布なので２人で入るには十分だろう。
「いや、えっと、嫌じゃないのかラミッタ？」
「何よ！！ アンタこそ嫌なの！？」
「いや、嫌ではないが……」
何故だか少しドキドキするマルクエン。
「雪中でこういう時は体で温め合うって、軍で習わなかったのかしら？ これは……。そう！！ 緊急事態だから！！」
「なら、仕方がないな。分かった」
ラミッタの隣に座り、毛布に入ると、ラミッタの体温の温かさが伝わってくる。
「これで大丈夫か？ ラミッタ」
「ん……」
毛布で顔を隠すラミッタ。マルクエンはそうだと思い出した。
「しまった、こういう時寝たら死ぬんだったな！！ まずいぞラミッタ！！」
「騒がしいわね……」
「何か寝ないようにしなくては……」
「話でもしてれば寝ないでしょ」
それもそうかとマルクエンは何か話題を考える。
「そうだな、この世界に来て色々あったな」
「なにそれ、走馬灯みたいで縁起でもないわね」
「まぁ、そう言うな。それじゃこの世界に来る前の事でも話すか？」
「この世界に来る前……」
