「あ～まだ耳がわんわんしてる」

「性能の悪い耳だな」

「そんなねえ、身体を部品の様に言うもんじゃないよ」

　終演後、彼らはライヴハウスＢ・Ｂの正面にある地下鉄の階段を降りていた。

「だいたいお前何処までついてくる気だ？」

「送ってくよ。女の子一人で帰すのには忍びない」

「その必要はない。私は一人でも道には迷わない」

「そういう意味じゃなくって」

「じゃどういう意味だと言うんだ？」

　んー、と彼はやや困った顔になる。考えようによっては、自分自身が送り狼になりかねないのだ。

　先刻から止まらないのは耳鳴りだけではない。飛び跳ねるような心臓の鼓動もだった。

　これはまずい、と彼は思った。

　女の子と何かれしたことが全くない訳ではないが、こうも心臓の調子を狂わされるのは初めてだったのである。

「とーにーかーくー、普通はそうなの。知り合いの女の子が夜の街一人で帰ると言ったら、送りたいってのが男でしょ」

「そういうものなのか」

　ふーん、と彼女は感心する。

「ではそうすればいいさ。家は『ＫＹ』だ」

「結構面倒だな」

「別に面倒ならそうしなけりゃいいさ。だがたかが『ＳＫ』で乗り換えるだけだろう？」

「まあそうだけどね」

　「Ｉ２」の前から走っている地下鉄はＨ線という。これが一番古く、市民の昔からの足となっている。

　その線上にある「ＳＫ」は、Ｍ線につながっていて、それが彼女の言う「ＫＹ」という地区につながっている。

「私が頼んだ訳ではない。お前がしたいのだろう？」

「まあそうだ」

　確かにそうである。

　だが、かと言ってじゃあさよなら、と言ってしまったら、何かそこで全てのつながりが消えてしまうような気がするのだ。

「判った。言ったからにはそうする。『ＫＹ』だよね」

「『ＫＹ』だ」

＊

「さっき耳がわんわんすると言っていたが、あれはどういう意味だ？」

　「ＳＫ」方面へ行くＨ線に乗り込んですぐに、彼女はそう訊ねた。

「え？」

「言ってたではないか。どういう意味だ？」

「ああ、あれね」

　何も特に意味があってそう言った訳ではなかったので、今の今まで安岐は忘れていたのだ。

「だから、さっきのバンド、結構凄い音だったじゃない。だから、耳の中にまだその音が残っているように感じられるんだよ」

「すると、それはずっと残っているものなのか？」

「いや？　そんなことはないけど。だいたい今はもう大丈夫だし」

「そうか。じゃあ音が残っているということはないんだな」

「いや、そりゃ記憶にある歌とか音とかは、思い出したい時にぱっと思い出すことはあるよ」

「そういうものか？　じゃあそういう時の音だの歌だのは、いつも同じか？」

　どうしてそういうことを聞くのだろう、と安岐は思った。

　夏の地下鉄は、基本的にエアコンを効かせない。窓は全開である。かなりうるさい。すると会話には大声が必要となる。したがって乗客は自然と無言になる。

　だがこの二人にはそれはさほど関係ないようだった。怒鳴り合いのように会話は続いていた。

「いつもってことはないだろ。だって記憶違いってことはあるし」

「別に聴きたくもない時に流れてくるってのはないのか？」

「そういうのは……　少なくとも俺は無いけど」

「そうか」

　彼女はやや気むずかしそうな表情になる。

「何かあるの？」

　彼女は答えなかった。答えたくないという様ではない。どう言っていいのか迷っているように安岐には見えた。

　そうこうしているうちに地下鉄は「ＳＫ」に着いた。

　あれ、と安岐は長い乗り換え通路を歩きながら思う。ぞろぞろと歩いてくる人の足どりがどうにも重そうなのだ。

　何となく嫌な予感がした。

　そしてそういう時の予感とは的中するものである。乗り換えのホームには、銀の車体に青紫のラインが入ったＭ線が止まっていた。

　ちょうど良かったのかな、と彼は一瞬思ったが、その期待はすぐに裏切られた。扉は全て閉まっていた。

　柱にはついさっき貼られたような紙があった。そして、げ、とそれを見た途端安岐はうめいた。

「『Ｍ線停電事故により復旧の見通し立たず』つまりＭ線は動かないってことか？」

「そのようだね」

　朱夏の無表情な声に、何てこったい、と安岐はつぶやいた。

「困ったな……　タクシーで帰る程今日は持ち合わせがない」

「着払いにしてもらえば？」

「そうすればいいのは判るのだが、そうしていいのか聞いたことがないし」

「家族のひとだろう？」

「家族？　と言っていいのだろうか？」

　何やらいろいろあるようなので、安岐もそれ以上は追求しなかった。その代わりに出たのは次の言葉だった。

「だったらウチ寄ってく？」

「お前の家か？」

「うん。俺のとこは『ＳＫ』の駅の近くだから」

　そこまで言ってから、慌てて、別に変なことはしないから、と彼は付け足した。すると朱夏は大真面目な顔をして言う。

「変なことをする可能性があったのか？」

「ないとは言わないけど……」

　何だかよく判らない、と言いたげに彼女は首をかしげる。ああ駄目かな、と安岐は自分の言い方のタイミングの悪さに内心ため息をつく。

　だが。

「お前の部屋には電話があるか？」

「ああ」

「じゃ行く」

　朱夏はあっさりと答えた。

「いいの？」

「構わない」

　その単純さは嬉しくもあるが……　同時に彼にはやや心配にも思えた。