古代文明の遺跡からでる。
慣熟訓練の間も、オレは遺構にこもったままだった。
っていうか地下に広いんだよ。
表の階段状ピラミッドの何倍もある。
風になびく自慢の黒髪。
地味で目つきが悪い顔。
まぁあれだ。
結局、オレの姿は記憶にあるとおりになった。
ちくしょう。
イケメン転生のチャンスだったのに。
それはそうとして、だ。
この遺構のガワは別の人たちが作ったらしい。
階段状ピラミッドの部分だね。
昔の人がウル＝ディクレシア連邦の遺構を囲ったそうだ。
ううん。
昔はこの辺りまで人が生存できたのか。
いや、そもそも魔物とかいなかったって言ってたな。
まぁいい。
今は久しぶりの外気を堪能したいのさ。
オレは階段状ピラミッドの頂点部分にいる。
ここは
風が心地良い。
森の匂い、懐かしくも苦い思いが蘇る。
思っていたよりも見晴らしはいい。
ただし、見えるのは森ばっかりだ。
うん？ うちの領地ってどっちだろう？
あのときは無我夢中だったから、よくわからん。
まぁその辺はスペルディアがなんとかしてくれるはずだ。
「な！」
肩にとまっている相棒に声をかける。
「なにが、な！ ですか。マスターの言いたいことは理解しています。既に周辺地域をマッピングするためのドローンを展開しています」
小型の虫と見まがうほど小さなドローンが空を飛んでいるのが目に入った。
意識しないとよくわからんぞ、この小ささは。
「マスター、アレを試しておきましょう」
「おう、あれな」
実は慣熟訓練をしていて、オレは大きな問題に直面した。
それは魔法が使えなくなっていたことだ。
いや、おかしいと思ったんだ。
鍛えに鍛えまくった魔力が感じられなくなっているんだから。
で、使おうと思っても使えないわけ。
その理由はって言うと、魔力の器がないからだ。
こっちの世界の人間には魔力の器ってものがある。
臓器のひとつだ。
ここに魔力がたまるって言われてるんだよね。
オレはあんまり詳しいこと知らないけど。
で、まぁスペルディアたちはそんなことを知らない。
ってことで、あっさり
オレは凹んだ。
なにせこっちに生まれて、ずっと鍛えてきたんだから。
愛着もあったのに。
でも、そんなことは言ってられない。
なくしたのなら新しい力を身につければいいのだ。
それが辺境の教えだ。
染まりたくないと思ってはいても、染まっているもんだね。
本当に……。
そこから急ピッチでオレの遺伝情報なんかを解析したり、魔法の代わりになるものを開発したり、と大変だったんよ。
他にもオレの脳の処理能力が不足することがわかって、補助頭脳になる人工知能を開発したりね。
まぁぜんぶスペルディアがやってたけど。
オレはその間に慣熟訓練に励んでいたわけ。
色んな兵装があって、使いこなすのも大変だったからね。
で、何度かの実験と失敗を繰りかえしてできあがったのが、分子転写機能だ。
ものすごーくかいつまんで言うと、物質を操作する能力を手に入れたってわけ。
これもオレの規格外の魂子力があってこそ。
「マスター。まずは空気中の物質を集めて水を作ってください」
「うむ。任せたまえよ、スペルディアくん！」
はりゃああと気合いを入れる。
そんな必要はまったくないけどな。
補助人工知能のお陰で、オレは特に何も感じない。
だけど、オレの目の前に水がざばぁっと落ちてくる。
「成功ですね。マスター、体調の変化などはありますか？」
「いんや、まったくなし」
「では、どこまでこの能力が継続して利用できるか、実験といきましょう」
こうしてオレたちは慣熟訓練の第二段階に入るのだった。
そんなこんなで月日を重ねて、ついに遺構をでるときがきた。
たぶん一年くらいは経ったんじゃないかと思う。
随分と遅れちまったけど、準備はしっかり整えておくのだ。
これも辺境で学んだことだ。
事前に準備を怠るヤツはすぐに死ぬ。
それを目の当たりにしてきたんだからな。
「さて、いくか」
階段状ピラミッドの頂点から飛び降りる。
目指すは故郷、久しぶりに兄貴の顔をみようじゃないか。
「マスター！ そっちじゃありません！ 反対方向です！」
「そういうことは先に言え！」
オレと使い魔の新たな第一歩は、盛大に踏み間違えちまった。
縁起の悪い話だ。
スペルディアの案内に従ってオーマ大森林をいく。
スゲーのは脳内にしっかりマップが表示されることだ。
周囲の地形に加えて、自分の位置と魔物の位置もわかる。
「マスター。魔物と戦っておきましょう。大切な実験データになりますから」
遠距離からの狙撃。
中距離での分子転写による物質操作。
近接での格闘戦。
色々と試していく。
とくに物質操作の能力はエグかった。
魔物だろうがなんだろうが関係ない。
ぜんぶを素材としていただいておく。
スペルディアとオレの共同開発である転送装置だ。
そんなことを話したら、スペルディアがものすごい勢いで食いついてきたわけ。
今ではオレの右の掌に転送装置・送がついている。
左の掌は転送装置・取だ。
要は右手で送って、左手で取りだす仕組みだ。
魔物との戦闘をしながらも、だ。
オレは領地のすぐ近くにまで戻ってきていた。
今日は兄貴たちが森にでてないのか。
オレはいつもみたいに巨木の枝に立って周囲を観察する。
「周辺に人はいないようですね」
「そうだな。で、どうやって戻るか考えてなかったな」
「いや、ふつうに戻ればいいではないですか。領主の息子なんですから」
「いや、照れくさいっていうか、なんていうか」
「面倒臭いですね」
スペルディアはすぐに悪態をつく。
いいじゃないか。
それが人間ってもんだぜ。
などと思いつつも、見張りがいないのをいいことに、大森林との境界になっている防壁をひょいと乗り越えた。
高さ十メートル、幅五メートルの壁もなんのそのってやつだ。
どうしたもんかと思っていると、ひとりの少女がいた。
なんだかつまらなそうに歩いている。
ここは小粋なジョークでもかまして情報を入手するか。
肩にスペルディアをとまらせたまま、少女に声をかける。
「これこれ、そこの貧しきお嬢ちゃん。犬をいじめてはいけないよ」
「誰が貧しいお嬢ちゃんよ！ 犬なんていじめてないし！」
「そりゃそうだ。ごめんよ、ちょっと間違っただけだよ」
「間違うにもほどがあるでしょ！」
「そうだねー」
「他人事！？」
なかなかノリのいい少女だ。
助かるわー。
服装からすると村の子ってとこかな。
「ってか！ うちは貴族なの！ 父上はここの領主なんだから、貧しくなんてないわよ！」
んん？ ってことは、だ。
オレの妹なのか。
初めての妹、つかオレたち男しか兄弟いなかったからなぁ。
兄貴も嬉しいだろう。
「お胸が貧しいではありませんか」
「きいいいい！ 母上はあるもん！ ばいんばいんだもん！」
「しらんがな」
お袋様はスレンダーなモデルタイプだ。
決してばいんばいんではない。
本人を前にして言ってはいけないことだけどな。
そう、絶対にだ。
親爺殿がお袋様以外に側室を持った？
いやいや、それはない。
だってお袋様こわいもの。
ってことは……。
ピコンと閃いた。
オレの中で、ばいんばいんの二大巨頭と言えば、ジャンヌちゃんと、マルギッテ姉さんになる。
ってことは、マルギッテ姉さんの子ども？
姪っ子なの？
え？ ひょっとして年数がけっこう経ってる？
オレの中では、そんなに経ってないと思うけど。
こういうときこそ、先生！ スペルディア先生！
『どうしました？』
説明しよう！
スペルディアとオレは秘匿回線で会話ができる。
つまり梟とおしゃべりする寂しい子扱いされなくてすむのだ。
『前回の
『約十二年ですね。正確には十二年と三十四日です』
「え？ マジで？」
意外すぎて、つい声にだしてしまった。
だって一年くらいしか経ってないと思ってたのに。
「なにがマジなのよ！ ほんと失礼ね！」
「そんなことよりお嬢ちゃん。今、いくつかな？」
「コリーヌ！ お嬢ちゃんって呼ばないで！ もうすぐ十歳になるんだから、コリーヌお嬢様って呼びなさいよ！」
「肩がコリーヌちゃんか」
「うるさい！」
ふむ。
ということは、だ。
そんなことより兄貴め。
うらやま――けしからん。
あれ？ けしからんことはないのか。
「って言うか！ あんた誰よ！ 見かけたことがないわ！」
「ああ――」
ちょっとだけ考えてから口を開いた。
「お嬢ちゃん。父上にこう伝えてくれないか。ジャンヌちゃんはオレの嫁ってな」
「なに言ってんのよ！ ジャンヌってアタシの母上じゃない！」
ジャンヌってアタシの母上じゃないの……。
母上じゃないの……。
母上……。
頭の中でリフレインする言葉たち。
その意味を理解したとき、オレは叫んでいた。
「なああにいいいいい！ やっちまったのか！」
そういえばこの少女の見た目。
赤毛、そばかす。
背は低め。
特徴が一致する。
ジャンヌちゃんに。
「なにがやっちまったのよ！ 失礼しちゃうわ！」
これはどうしても兄貴を詰める必要がある。
絶対にだ！
