「えへ。僕、嬉しいです。こんなに人間さんに優しくされたのはじめてで」

「えー」

「みっちゃんは優しい人です」

「そんなことないよ」

「えへへー。みっちゃんすきですー」

　ポチの笑顔に困惑しつつ、真意を探ろうと視線を部屋中に巡らせた。何もしてないのに溺愛されるのはフィクションだけだ。

「さてはオメー、マンション買わせる気だな」

「えっ！？」

　私はソファーから飛び降り、ポチと距離を取る。

「だ、騙されないぞ！」

「？？？」

　本気できょとんとしている。演技だったら怖い。

「……な、なんで？」

「はにゃー？」

　なんだその小動物みたいな返事は。ていうか、

「何で私のこと好きなの？」

「みっちゃんは遊んでくれるからです～」

　即答。しかも、小学生みたいな理由で。

　ポチは、にこにここちらを見つめている。そういえば、この子と関わることが『仕事』なのを忘れてたし、ああだから仕事なんだってなんとなく察した。

　頭を押さえて「はー」とため息をつくと、ポチが『あ！』と何か思い出した風に言った。