4月27日土曜日。今日は友達がうちへ遊びに来る。一緒に勉強をする予定！！！ そのため、兄が朝早くから家の掃除をやっている。
「掃除終わった～～」
「お兄ちゃんたちは今日家にいるの？」
三角巾にエプロンという姿は、もはやお母さん。兄がお茶を飲みながら、一息ついている。
「いや、今日は隣町で特売があるから、まとめ買いをしに行く！！！ 家に居ても邪魔だろうし。あと男手が欲しいから如月も一緒にきてもらうつもり～～」
「え」
突然振られ、リビングで寝転がりながら本を読んでいる如月が、振り返った。勝手にご指名だもんね。
「ふーん」
机の上に勉強道具を並べ、友達が来る準備をする。まぁ、お兄ちゃんたちが居ない方が友達も気を遣わず、ゆっくり出来るからいっか。
「今日は暑いから、ちゃんと水分取れよ？」
「わかってるって、うるさいな～～」
それにしても今日は本当に暑い。暑くなるたびに『今年1番の暑さです』とテレビから流れる。一年に何回言うつもりなのだろうか。
黒の半袖Tシャツにチノパン姿の兄と相変わらずなテーパードコーデの如月が玄関に向かう姿が見えた。
「もう、行くの？」
「うん。売り切れちゃうからね！」
「卯月さん、ごゆっくり」
軽く手を振り、玄関から出ていく2人を眺める。
「なんか仲良いな……」
これが男の友情？ いつもバカみたいに
2人を見送った後、パーカーを脱ぎ、ロングTシャツに着替える。誰も居ないから、気を遣わず着替えることが出来て、楽だ。一応これでも女子中学生。若い男が2人、家に居ると少し着替えづらい。
ハーフパンツから、デニムのショートパンツへ履き替えると、自ずとテンションが上がった。
肩より少し長い黒髪を左にかき集め、シュシュで束ねる。勉強なんか、やめてしまい、このまま外に出かけたいくらいだ。
ーーピンポーン
来た！！！
玄関へ向かい、相手の確認もせずにドアを開ける。ドアの向こうに髪の長い女の子が1人立っていた。
「急に開けるからびっくりした！」
「迷わずこれた？？」
「経路案内で来たからバッチリよ！」
「暑かったでしょ～～お茶飲む？」
「飲む！ お邪魔します！」
友達の
星奈と一緒に部屋へ上がる。リビングに向かって歩きながら、星奈は口を開いた。
「お兄さんは？」
「お兄ちゃん、如月と買い物へ行った」
「誰？ 如月って」
初めて聞く名前に戸惑っている。
星奈には両親が居ないこと、そして兄と2人暮らしであることは話してあるが、最近家へやってきた如月のことは、全く話していない。戸惑うのも無理はない。
「あ～～なんだろうね、友達？」
如月のポジションってなんだ？
「お兄さんの友達ってこと？ 居候してるってこと？」
「まぁ、そんな感じ……」
少し事実とは異なるが、嘘と真実を混ぜて話せば、本当になる的なことを、如月が言っていた気がするから良いでしょ。知らんけど。
質問攻めを聞きながらキッチンへ向かい、麦茶をコップに注ぐ。2人分のコップを持って、リビングに戻った。
床に座る星奈にコップを渡すと、星奈は麦茶を一気に飲み干し、机をパンパンと叩いた。
「まだ質問がある！！！」
「お兄さんってどんな感じ？？」
ぉお！！ 恋を求めてる瞳だぁ！！！
「う～～ん、ツーブロックにツイストパーマで、アッシュブラウンに染めてる。あっ、二重。背が高い、24歳」
「それ、ただのイケメンじゃね？」
「イケメン違う！ イケメン足臭くない！」
「それ関係ないって」
星奈は机に両肘をつき、手のひらに顎を乗せ、卯月の顔をまじまじと見た。
「卯月ちゃんも二重だよね～～！！ そしてくりくりおめめ！！」
（お兄ちゃんがイケメン？）
自分の兄がイケメンだなんて考えたこともなかった。そもそも、一緒住んでいると顔なんて見慣れすぎて、イケメンかどうかよく分からない。彼女とか、連れてきたことないし、モテるかどうかもよく分からない。
「如月さんはどんな感じ？」
ここまで来ると、星奈の目がハートに見えてくる。
「ミディアムっていうの？ 男性にしては髪の毛長いかな～～肩につくか、つかないか。サラサラなのに毛先うねってる。アレ、パーマなの？ あ、時々丸メガネ。切れ長の目！ お兄ちゃんより少し背が高い！ テーパードパンツいつもはいてる！ 30代に見える42歳！」
「それ、ただのイケメンじゃね？」
「イケメン違う！ イケメン冷凍庫に頭突っ込んだりしない！」
「イケメンに囲まれて生活してるの？」
「いや……そんなはずは……」
思わず口籠る。如月もイケメンなの？
「ま、見ればわかる！」
星奈が勉強道具を広げ始め、私も釣られて、教科書を開いた。
「学校で、卯月ちゃんがなんて呼ばれてるか知ってる？」
「掃除の神様、焼却炉の女！！」
「ちっがーう！ いや、違わないけど！ 隠れ美少女って呼ばれてるんだよ」
「は？」
思わず、怪訝な顔で見つめる。
「もうもう～～！」
星奈が机を拳でとんとん、と叩く。
「卯月ちゃん、可愛いんだからね！」
「星奈の方が可愛いよ、おめめぱっちりだし」
私は星奈の頬を引っ張った。星奈は目をキラキラさせながら続ける。
「お兄さん達がイケメンだったら好きになっちゃうかも！ 私にチャンスあるかな？！」
「いや～～あの2人は……ううん、なんでもない」
これはただの憶測に過ぎない。なんの確証も、証拠もない。本当に、もしかしたら、でしかない。だからその先の言葉は言わない。
「でもでもぉ～～こういう生活って、卯月ちゃんが如月さんに恋して、ラブラブ展開じゃない？！」
両手を頬に当て、嬉しそうに話している。
「ないない！ いくら如月が若く見えても、30も年上の人に恋とか無理ぽよ。もっと年近くないと恋愛対象にならない～～」
これは本当のことだ。如月と恋愛とかマジで無理。私たちは2人のいないところで言いたい放題だ。
「だよね！ やっぱお兄様かな？」
「お兄ちゃん彼女居ないと思うよ～～だからチャンスアリ！ 知らんけど」
「知らんのかい！ 卯月ちゃんはどういう人がタイプなの？」
「えっ！ 家事とかやってくれる人？ 尽くしてくれる人？」
「それ、お兄ちゃんじゃね？ ブラコンかよ」
星奈が呆れ、ため息を吐いた。
「違うってば～～！！！」
私は教科書で星奈の頭を叩いた。
星奈が完全にお兄ちゃんをロックオンしているのが分かる。妹としては少し複雑だけど、恋をすることは自由だから、そっと見守ることにする。
「そういえば、隣のクラスの金森くんが、卯月ちゃんのこと好きらしいよ」
「誰それ、話したことないよ～～」
私たちが勉強したのは5分程度で、恋バナばかりしていた。このままだと、お兄ちゃんに、怒られてしまうかな。帰ってくる時に、勉強しているフリをすればいっか。
私たちは恋の話に花を咲かせた。
