「ただい…」

ま、を声に出さなかったのは、部屋の明かりがすべて消えてたから。

あれ…吉良も遅いのかな。

残業、それとも飲み会？

慌てて携帯を確認すると、吉良からのメッセージは一言「わかった」だけ。

…ということは、帰ってるのかな。

もしかしたら脅かそうとして隠れてる…？なんて呑気に思いながら、足音を忍ばせてリビングに入ってみたけど、すべて明かりが消されてるし吉良の気配もしない。

…お風呂にもトイレにもいない。

ということは寝てるのか…

だとしても、ずいぶん早い就寝だな。

いつもならソファに寝そべって、日付けが変わる頃まで動画見たりしてるのに。

もう寝てるなんて…具合が悪いんじゃないかと心配になった。

そっと寝室のドアを開けて様子を見ると…

こちらに背中を向けてベッドに横になった吉良の姿を確認できた。

きっと疲れて、早々に寝ちゃったんだ

…とりあえず姿があって安心して、起こさないようにそっとドアを閉めた。

お風呂に入りながら、今日１日を振り返る。

佐川さんからの電話を受けた時は血の気が引いた。

でも、添島先輩がいてくれたから、本当に助かった。

初めて任された取引先でミスをして…初めは悔しさでいっぱいだったけど、今は先輩のおかげで取引先への迷惑が、最小限ですんでよかったと思う。

今後はもっと気を引き締めて仕事に取り組もうと思えたのも、添島先輩のおかげだ…。

反省と感謝が終わる頃には、ちょうどよく疲労もお湯に溶けていった。

さてあがろうと思ってバスタオルを手に取った時…気がついた。

「パジャマと下着、寝室だ…」

さっき吉良の様子を見ただけで満足して、うっかりなにも持ってこなかった。

また寝室に入って着替えを持ってくるなんて…せっかく気持ちよく寝てるのを起こしちゃうかも…

他になにか着るものはなかったかと、あちこちの棚を開けてみた。

「あった―…っ」

吉良のT シャツ…それから、思い出した。

吉良の下着は遅くに帰宅することもあるからって、脱衣室のここにも少し置いてある。

…借りちゃおっかな…。

まさかTシャツ1枚で吉良の隣に潜り込む勇気はない…見つかったら「誘ってる」とか思われちゃう。

「そ、それで、はしたない…なんて思われたらショックで立ち直れない…！」

そんなこと思われるくらいなら、吉良のパンツはいちゃう！

黒で統一されたボクサーパンツを1枚取って、身に付けてみた。

ウエストも足が出るところもブカブカで…結構変な格好だけど、もうそんなこと言ってられない！

無理矢理納得して、私は寝室へと急いだ。

さっきと変わらず、吉良は背中を向けてる。

ベッドに入ったら起きちゃうかも…と思いながら、実はちょっと目覚めてこちらを向いてくれないかな…なんて思ってる。

でも吉良は全然起きなくて、向こうを向いたまま。

私は隣に仰向けになって、吉良がかけてるタオルケットの余りを、遠慮がちにお腹にかけて…目を閉じた。

いつの間にか、季節は夏になっている。暑いけど、ちゃんとクーラーがかかってるから…いつも抱きしめてくれる吉良…

いつの間にか、吉良のぬくもりがないと安眠できない自分になってる。

目を閉じたのに眠くならないから、私はそっと横向きになって、その大きな背中に両手をくっつけた。

「吉良ただいま…おやすみなさい」と小さくささやいて、やっと安心した…と思ったのに。

急に大きな背中が動いて吉良がこっちを向いたので、驚いて小さく叫んでしまった…！

「ずいぶん遅いな…」

至近距離で聞こえる声に怒りが混ざってるのを感じる…

え、なんで？そんなに遅かったかな？心配かけちゃったのかな…

「あの、今日はミスしちゃって、残業で…その」

「駅から歩いて帰ったの？」

「いえ…あの、添島先輩が…」

「添島…」

吉良は私の上に体を乗り上げて、顔の横に両手をついた。

仰向けにされて、上から見下ろす目が、確実に怒ってる…

「最近添島さんのことばっかりだな」

「そ、そんなこと、ない」

「あの人のことばっか頭にあるんだろ…？」

「ちが…そんなわけな…」

急に顔が近づいてきて、食べられてしまうみたいなキスが降ってきた。

はじまり…みたいなキスに焦る。

いつの間にか熱い舌に捕まって、逃がさないと言われてるみたいに追いかけてきた。

だけどそこには、怒りと誤解があるみたいで、私はキスの合間に必死に訴えようとした。

「いいから俺を感じてろ…」

吉良は全然話を聞いてくれない。

激しいキスと熱い手で、私を執拗に攻め立てた。

いつもよりずっと早く進む成り行きに、追いかけてくるような、切迫した吉良の思いを感じる。

「…どうしたの？…吉良？」

「好きって言って…」

「…好き…吉良が好き…」

こんなに余裕のない吉良は初めてで…

うわごとみたいに繰り返し名前を呼んでしまう。

私の心はいつも吉良でいっぱいで…そこに一点の曇りもないことを、少しでもわかってほしかったから。

やがて…私の上に倒れてきた吉良。

しっとり汗を浮かべた体に、私は強く抱きついた。

「…ごめん」

優しくしなかったことを言ってるんだと思う。

「いいよ。私こそごめん」

嫉妬なんだ。…今の吉良の激しさは嫉妬だって伝わってきた。

「俺、ホント…ぜんぜん余裕ない…」

「え…？」

「好きすぎて、モネのこと。隣に座ったり肩を叩かれてたり頭撫でられてたり…すっごい嫌だった」

「…え？」