引き返してきた私と目を合わせ、吉良がインターホンに応じる。

画面に映るのは、間違いなく…

「…なに？いきなり姿を消したと思ったら…」

「ご、ごめん…ちょっと開けてよ…」

訪ねてきたのは、憂さんだった。

とりあえずお風呂は後にして、私はお茶とお菓子の準備をしようとキッチンに行く。

その間に玄関前のインターホンが鳴り、吉良がドアを開けに行った。

「ご…ごめんねモネちゃん…体に、さわらない？俺、迷惑じゃない？」

リビングに入ってきた憂さんは、快気祝いパーティーの時と同じ服。

いつも通りの外見だけど、パーティーの時とは様子が違って見えた。

「大丈夫ですよぅ…それより、何かあったんですか？」

リビングのテーブルの前にソロリと座り、憂さんの顔を覗き込む。

「あ…あのさモネちゃん、吉良のこと、好き？」

「…へ？」

唐突に聞かれて、頬に熱が集まる。

吉良は私に向かって指を指し、「正直に！」なんて言ってその場を離れてしまう。

「す…好きですよぅ…そりゃ…今さら、なにを聞かれてるんだか…」

「…じゃあ、吉良のためなら、人生変わっちゃってもオッケー？」

人生が変わる…とは？

「うーん…人間だったのが犬に転生しちゃうくらいなら、オッケーですかねぇ…」

ネズミと昆虫は嫌だけど…と続ける私の答えが聞こえたようで、吉良が爆笑した。

「俺も同じかなぁ。モネと一緒に犬に転生するのは大アリ」

ビールとワイン、簡単に作ったと思われるおつまみ各種をトレーに乗せて運んできた。

「今日は…飲み足りないんじゃねーの？」

憂さんの様子で判断したらしい。

それにしても…いつものことながら、

パパっと作ったらしいおつまみ各種を見て思う。

才能にあふれる吉良。

私のくだらない話の間に料理テクを披露して、天才ですか？

「吉良はいいの。多分俺も同じだから。美羽が魚に転生したいって言ったら俺もそうするし、ミミズならそれも良し！」

ん？今…美羽って言った？

吉良と目を合わせて目配せしあい、様子が変なのは、その美羽さんのせいかもしれない、と思う。

「…雲でもいい。なんなら空気でも…美羽と転生できるなら…」

憂さんがグラスを持たないので、吉良が手酌でビールを注ぎ、憂さんに渡す。

私はワインをソーダで割って、吉良にビールを注いであげた。

「なんか、熱に浮かされてるみたいだけど、まぁいいか。…乾杯！」

吉良の掛け声でビールを口にした憂さん。喉を鳴らしながら一気に飲み干した。

呆気に取られながらまたグラスを満たしてやると、また一気に飲み干す憂さん。

3杯目を飲み干した後、憂さんがついに言葉を発した。

「ちちおやに、俺はなるっ！」

「「…えっ？」」

なに？　海◯王に、俺はなる、みたいな言い方…

「ちょっと待てよ。普通順番からして、父親になるのは俺のほうが先だろ」

変なところにツッコミを入れる吉良。

順番とか、すっ飛ばす場合もありだとしながら、私は冷静に2人の間に入った。

「憂さん、おかあさんは誰ですか？憂さんを、おとうさんにしてくれたのは…？」

聞いてみると…憂さんは突然立ち上がり、片手を天井へと伸ばした。

反対側の手は腰のあたりで握られてて、ウルトラマンが「シュワッチ」って自分の星に帰っていく時のポーズみたいだと気付いて、とっさに腰を押さえたくなる…

「…美羽さんだろ？話の成り行きから言って」

隣で吉良が、冷静に言った。

「…ホントにぃ？」

私は喜びにあふれた笑顔を向けてしまう…憂さんが美羽さんとの間に赤ちゃんを授かったなんて…そんな話、絶対本人から聞きたい。

「憂さん…？おかあさんは、誰ですかぁ？」

懲りずに聞く私に、憂さんはやっとウルトラマンポーズをやめて言った。

「美羽。天音美羽。…もうすぐ、柏原美羽…」

「わぁ…！おめでとうございます…！」

思わずパチパチ拍手をして、お祝いムードを盛り上げた。

…それにしても憂さんって「柏原さん」だったんだ…

それに「ゆう」と「みう」で、名前も似てる…

「そうか…それじゃこれから大変だな。向こうの親に挨拶に行って、結婚式に、新居？ベビーのための準備と出産…」

「出産は、俺は、しない」

1つ1つ数える吉良に、憂さんが言う。

「なんで？俺らは出産しなくても、生まれる瞬間まで、一緒に頑張るんじゃねぇの？」

「…俺、それ無理なんだよ…どうしよう…」

「わわ、私も…無理ですよぅ…」

うなだれる憂さんに寄り添う私に、吉良が意外そうに言う。

「無理じゃないでしょ？そこは頑張ってもらわないと…」

「あ！もちろん頑張って産みますよ？でも…出産に付き添われるのはちょっと…」

出産は、極限状態になるという。

ものすごく変な顔をしたりしちゃうかもしれないのに、それを吉良に見られる勇気なんてない…

吉良は軽く私を睨みながら、まぁいいや…と、話を憂さんに戻した。

「じゃ、結婚式、新居、挨拶…」

「…それだ！」

憂さん、挨拶に行くことにかなり尻込みしているらしい。

「しょうがねぇだろ。順番を間違えたお前が全部悪い。結婚前に大事な娘を身重にした詫びはきっちり入れてこい！」

半笑いで言う吉良。

なんだか楽しそう…

「吉良はどうだった？モネちゃんの実家に挨拶に行って…」

ちょっと私の事を見て、視線を憂さんに戻す吉良。

「…すっっっっっげぇ緊張した」

「あぁ…ぁぁ…ぁ…やっぱりぃ…」

憂さんは頭を抱えてしまった。