「行きたいっ！　明日の捕物とりもの」

「明日は金曜日よ。学校」

「別に俺たち皆勤かいきん目指してないし」

　あたしとリカコさんのやりとりにイチも加勢してくれる。

「〈おじいさま〉が表の仕事を見学させてくれるなんて、そうそう無いよね。まっ。越智への嫌がらせが半分以上を締めている気がしなくも無いけど」

　ジュニアもこちらを振り返る。

「これはリカコの負けじゃないのか？」

　静観せいかんしていたカイリもやれやれと言った顔を見せた。

「んんんっっ」

「そんなリカコにちょっと時間をあげる。越智雄介の調書あったよ」

　ジュニアがデスクからイスをずらすと、デスクトップが見えるようにしてくれた。

「当時は連日ニュースのネタにもなってたみたい。僕たちはまだ10歳くらいだね。

　事は外務省職員宅の非公式なホームパーティ中に、テロリストが乗り込んで来たのが原因だったみたいだよ」

　画面の見える位置にそれぞれが移動して、大きな屋敷の写真と、関連の記述に目を向ける。

「公安部参事官が数名の部下とSATサットの精鋭を連れて交渉と鎮圧に乗り出したんだけど、無理な制圧に踏み出して死者を出したみたい」

「それが、越智雄介」

　リカコさんが調書に目を通していく。

「と、他数名。外務省の役人も犠牲になったみたい。

　でもね。その後、裏では越智雄介殺害説が暫しばらく流れていたみたいなんだ。

　当時越智ダヌキは警務部長になったばかりで、東田も警務部長候補の1人だったみたいだよ。

　東田公安部長が無理な突入を指示して、参事官さんじかんにやらせたって。で、当時の参事官がなんと拉致の時に車を運転していたあの男。工藤参事官」

　カチカチッとマウスをクリックすると眼光鋭い見覚えのある顔に、リカコさんが嫌な顔をする。

「この男、道路にタバコの吸殻投げ捨てたのよっ……。

　参事官なんてエリート街道を棄ててまで、東田に着いていく意味があるのかしら？」

「責任取らされて、降格したみたい。全責任を被っても東田に着いて行く。

　どんな裏取引があったのかなぁ。ワクワクしちゃうね」

　にまぁっと、ジュニアの悪い顔。

「越智ダヌキは、真相究明したかったのかな？」

　あたしの脳裏に、いつも仏頂面で嫌味しか言わない越智の顔が思い浮かぶ。

　あたしにはまだわからないけど、子供に先立たれるのって相当辛いって聞くし。

「どうかしらね。胸の内まではわからないけど、同じ事が繰り返されないようにしたいとは、思っているみたいね」

　リカコさんも心なしか優しい空気で越智をフォローしてくれる。

「だからこそ、危ない現場に子供は出るなって思うんじゃないの？」

　はっっ。

「いやいやいやいや。リカコさんそこはまた別」

　ちょっと優しい空気にだって、今日はまんまと頷うなずかないもん。

　危ない危ない。

　まぁ、1人でも行っちゃうけど。

「僕は諦めてみんなで行ったほうがいいと思うよ。ダメって言ったって、カエこっそりと行っちゃいそうだもん」

「はっ！　心読んだ？」

　ジュニアの一言に両手で胸を押さえる。

「うーん。カエはすぐ顔に出るからね。多分みんなにバレてるよ」

　見回す顔ぶれは、一様いちようにジュニアに同意の様子。

　あれ？　なんで