――めちゃくちゃ面倒くさい。

「なんなんだよ、いったい！　いきなり現れたと思ったら、言いたいことだけ言って、バスタオルを俺の頭に巻きつけて、さっさと帰っちゃうとか、絶対にあり得ないっ！」

（だけどこんなことでイライラしてしまう自分が、一番面倒くさい·····）

　手に持っているバスタオルをぎゅっと握りしめてから、意味もなくそれを抱きしめた。

「せっかく逢えたっていうのに、どうしてこんなことになったんだ。お互い想いあってるはずなのに、どうして……」

　ままならない自分の気持ちが、本当に面倒くさい。今回のことに関しては、歩からの連絡を待ってばかりで、俺から行動を起こさなかった。総合的に、自分が悪いってわかってる。わかってるだけに――。

「一方的に言うだけ言って、謝ったこっちの気持ちをキレイに無視して、怒って帰るアイツも悪いんだ、絶対にっ！」

　俺だけが悪いと思いたくなくて、無理やりな理由をつけた。つけたところで、さっきの言い合いが、なくなるワケじゃないのに。

　肩を落してとぼとぼ階段を上がり、そのままキッチンに行く。冷蔵庫から冷えたビールの缶を取り出してリングプルを開け、一気呑みした。お風呂上りに呑んだものよりも、苦く感じるのはどうしてだろう？

（胸が締めつけられるように痛い……どうしていいか、わからないよ）

　下唇を噛みしめてリビングにあるソファに座り、テーブルの上に置いてあった、スマホを手に取る。

「……困ったときは、桃瀬にれんら――」

　アドレス帳を開いて、そのままフリーズした。この選択は間違ってるって、アイツの声が聞こえたから。

『どうして困ったときに、桃瀬に連絡すんだよ。親友だから、なんでも頼ればいいと思ってるんじゃねぇの。どうせ俺なんて、頼りにならない年下の男ですよ！』

　以前、歩との問題を解決してくれた経緯があったゆえに、思わず頼ろうとしてしまった。

（この場面は間違いなく、恋人に連絡すべきところだ）

　自分を納得させるように考えてから、さくさくっと歩にコールしてみたのだが。

『――お客様のおかけになった番号は、電波の届かない場所に……』

　無情にもそれは繋がらず、俺の想いと一緒に届かなかった。さっき逢った歩の心みたいで、絶望にも似た感情が渦巻いていく。

「歩……こんなに好きなのに、どうして――」

　鼻をすすりながら次は、アプリのメッセージ画面を開いた。落ち込んでしまった今、書こうとしている文章は、どれもアイツを責めることばかりを書きそうで、つい躊躇ってしまう。

「当たり障りのない言葉、なにかないかな？」

　降りしきるこの雨に打たれて今頃、家路に向かっているだろう。体がかなり冷えていたっけ。

「……風邪を引かなきゃいいけど。肺を患ったことがあるんだから、気をつけなきゃならないのに」

　医者として恋人として、心配の種は尽きない。考えるだけで、いろいろ思いついてしまうのに――それが素直に言葉にできないってホント、ダメすぎる。

　痛む胸元を押さえながら、それでも一生懸命に文章を考え、やっとメッセージを打ち終えて送信した。

『一週間も、放っておいてごめんなさい。だけどさっきも言ったように、邪魔をしたくなかったから、連絡をしなかったんだ。俺だって本当は寂しかったよ。

　雨に打たれて、芯から体が冷えてるだろうから、風邪を引かないように、きちんとお風呂に入って、あったかくして寝てください』

　だけどメッセージの返信はおろか、折り返しの電話すらなくて、俺の不安が日々募っていくばかり。

　どうしていいかわからなくなり、藁にもすがる思いで、桃瀬の家に駆け込んでしまった。