朝、目が覚めるといつものように、タケシ先生が先に起きていた。隣で横たわりながら何故だかじっと俺の顔を見ているんだけど、誘うような視線のせいで朝からすっげぇ刺激的なんだ。

「タケシ先生、おはよ！」

　ﾜｧ──ヽ(〃v〃)ﾉ──ｲ!!

　そんな感じで抱きつこうとした俺の頭を、容赦なく殴りつけるのもいつもの朝だったりする。

「おはよう太郎……。毎度毎度、起きた瞬間からテンションＭＡＸって、お前の体はどうなっているんだろうね」

　呆れながら起き上がり、うーんと伸びをするタケシ先生。空いてる膝に、頭をうりうり擦りつけた俺。一緒にいられるこの瞬間が、堪らなく好きなんだ。

「夏休みに、俺と一緒に行ってほしいところがあるんだけど」

「もしかしてそれって、旅行のお誘いですか？」

　寝心地のいいタケシ先生の膝からその顔を見上げると、どこか曇りがちだったせいで、頭の中にクエスチョンマークが浮かんでしまった。まるで旅行先が、暗い場所みたいな感じじゃね？

　えらく真剣な眼差しに、テンションＭＡＸだった気持ちが一瞬で沈んでいく。

「旅行は旅行なんだけどさ……行き先は俺の両親のところ。親父が小さな島の診療所で働いてるんだけど、そこに一緒に行かないかって」

　ｷﾀ━━━━(*ﾟ∀ﾟ*)━━━━!!

　嬉しさのあまり、起き上がった俺の頭がタケシ先生の顎を直撃……

　ガツッ！

「痛っ!!」

「あうぅっ、ごめんなさい」

「お前……朝っぱらから俺を怒らせることに関しては、天才的だな。信じられないわ」

　顎を撫で擦りながら恨めしそうに見る視線は、いつも通りのタケシ先生でちょっとだけ安心する。

「ゴメンなさい。ワザとじゃないんですぅ」

「ホントかよ、信じられない……」

「あのあのっ、一緒に行っていいんですか？　ご両親のトコ」

　それって何か、えっと顔合わせっていうヤツだよな。勢い余って「タケシ先生を俺にください」って言ってしまったら、どうしよう。

「ああ。ちょっとばかり遠いんで、泊りがけの旅行になるけどね。予定を空けておいてよ」

「空ける空ける、絶対に予定なんかいれません！　全力で頑張っちゃいますって」

「……お前は頑張らなくていい、むしろ何もするな。喋らなくていい」

　タケシ先生の言葉で、喜びで膨らんだ心が音を立てて縮んでいった。何なんだよ、この亭主関白宣言的な発言は!?

「先に教えておくが親父に逢いに行くのは、ケンカしに行くようなものだから。お前は口を挟まないでくれ」

　だから、沈んだ顔をしていたのか――

「ケンカって何でですか？　久しぶりの再会なのに」

　その修羅場に俺を連れていくのも正直、疑問に思えてきたぞ。和ませるために連れて行くのか？　それとも――

「もしかして……俺と付き合ってることを言っちゃう、なんて」

　ぽつりと呟いた言葉を肯定するように、俺に背中を向けたタケシ先生。

「お前は何も考えなくていい。黙っていればいいだけだから」

　吐き捨てるように言って、勢いよく寝室から出て行ってしまった。残された俺は、どうしていいか分からず、ただアホ面するしかなくて。

「……何も考えるなっていう方が無理だろ」

　タケシ先生のご両親に逢えるのは素直に嬉しいことなれど、恋人として逢うなら話は別次元だ。

「ヤベェ。今頃、体が震えてきちゃった」

　俺とのことでケンカしに行くタケシ先生に、何とか出来ないものかといろいろ考えてみたけど、全然いい案が思い浮かばず、その日を迎えたのであった。

　つづく