「マイハニー！　今日も美しいよ！」

「はい、はい。ありがとうね、健斗けんと君」

　いつもの調子で求愛行動をしていく健斗けんとを軽くあしらっていく美月。

　健斗けんとがメンバー入りしてから一週間。一日もこの求愛行動がされなかった日はないが、美月みづきとしてはもう慣れており、あまり気にしていないようだった。

「おはよう」

　少し遅れて翔兎しょうとと春樹はるきがスタジオに入ってくる。

「またやってるのか。飽きないな」

「宇崎うざきはなんとも思ってないみたいだけどな」

　健斗けんとの美月みづきへの行為に呆れ果てている二人。当の美月みづきが気にしていないので、これ以上突っ込んだことはしないが。

　今日もいつも通り、ライブ配信をしていく。

　一次予選終了まで後二ヶ月。他のバンドたちの競争率は激しくなっており、美月みづきたちも上位を目指すために日々努力をしている。

「まぁ、あれは焦ったけどな」

「あぁ、まさか三日ほど配信しなかっただけで、あれだけランキングが落ちるとは……」

　美月みづきが落ち込んでいる最中に、一万位ほどまで下落していた。その後は、死ぬ気でライブ配信や動画投稿をしてポイントを稼いだ。

　その努力のおかげもあり、美月みづきたちは今、三百位台に台頭している。

　一次予選突破の条件は上位百位に入ること。その目標までもう少しのところまで迫っていた。

「でも、あれは焦った。お前のせいで危うく俺たちまで危険になるところだったんだぞ」

「なんだよ。僕、何も悪いことしてないだろ？」

「そんなことねぇよ。あれは、完全にお前が悪りぃ」

　一週間前、健斗けんとのメンバー入りを祝してお披露目配信を行った。この配信がまさか、あんなことになるとは誰も思いもしなかった。

「美月みづき、久しぶり……」

　学校が終わり、翔兎しょうとは春樹はるきと一緒にスタジオに入ってきた。だが、いつもと違う光景が目の前には広がっていた。

「マイハニー、今日も美しいよ。僕の希望」

　美月みづきの手の甲にキスをして、求愛行動をする男。

　その男──神谷健斗かみやけんとの姿が視界に映り、翔兎しょうとと春樹はるきは唖然。その後、春樹はるきが「なんでテメェがいるんだよ！」と悪態をつく。

　招かれざる人物。それが翔兎しょうとと春樹はるきからした健斗けんとの認識だ。しかし、美月みづきが二人を宥なだめる。

　昨日の出来事を全て話す。

　美月みづきからの説明を聞き、二人は納得したが、あくまで頭で理解しただけだ。許せてはいなかった。

　当然の報いだった。

　いくら、美月みづきが許したとはいえ、翔兎しょうとや春樹はるきからしたらただの変人だ。その認識を覆すことは難しい。

「美月みづき本人が気にしてないなら、俺からは何も言えねぇ。認めるよ。よろしくな」

「チッ、しゃーない。よろしく」

　素直に加入を認める春樹はるきと、やむを得ず認める翔兎しょうと。二人の言葉を聞いて、「ありがとう」と微笑む美月みづきだった。

「それより、出遅れた分取り戻そうよ！」

「確かにな」

　美月みづきが落ち込んでいる最中は、ライブ配信は一切やっていなかった。そのせいで、ライキングが急降下。ここから巻き返すには、かなり頑張らなければならない。

　美月みづきはパソコンを起動し、カメラのスイッチを入れる。

　ライブ配信が開始され、リスナーは美月みづきたちのライブ配信に歓喜した。

『待ってました！』

『美月みづきちゃんに会えず、僕死にそうだったんだよー』

『美月みづきちゃーん、今日も可愛いよ！』

　様々なコメントが飛び交い、いつも通りの賑わいが繰り広げられる。

「今日は新メンバーの紹介をしたいと思います！　ベースを担当してくれる神谷健斗かみやけんと君です！」

　美月みづきの言葉と共にコメント欄が賑わう。

　ファンとしても新メンバーが入り、BIGBANGビッグバンがさらに強化されるのは喜ばしいものだったらしい。

「初めまして！　マイハニーに紹介された健斗けんとです。これからこのバンドがもっと良いものになるように精一杯精進していきますので、よろしくお願いいたします！」

『マイハニー？』

『馴れ馴れしいぞ！』

『美月みづきちゃんは僕の心の恋人なんだ！』

　いつもの癖くせで美月みづきのことを『マイハニー』と呼んだため、彼自身にヘイトがかなり集まってしまう。

　コメント欄同士で喧嘩も勃発ぼっぱつしてしまい、健斗けんとは自分が軽率な発言をしてしまったと後悔する。

「ちょっと、待って！　喧嘩はやめて！　みんな楽しくね」

　暴走するリスナー達を抑えようとしていく美月みづきだったが、彼女の言葉は一言も届かない。

　それどころか、リスナー同士は美月みづきには自分が相応ふさわしいとかいう謎の発言もしだし、ますます収集がつかなくなってしまう。

　そんな時、古参リスナー、インドア・ホワイトがこの空気を壊そうと、コメントをくれる。

「それよりも、あてぃし思ったんですけど、スタープロジェクトの途中でメンバーが増えるのは問題ないんですか？」

「そういえば、そこんところ忘れてた！　どうしよう！」

　インドア・ホワイトに指摘され、美月みづきは今置かれている状況を心配する。だが、春樹はるきが美月みづきの心配をすぐに解消してくれた。

「確か、運営に申請を出せば問題ないって大会規定にもあったはずだ」

「本当に！」

「あぁ、春樹はるきの言う通りだよ」

「よかったー」

　春樹はるきのフォローでなんとかなり、美月みづきは安堵する。

「じゃあ、最後にライブしよ！　健斗けんと君が加わってパワーアップもしたし……」

『うぉぉぉぉぉぉ！』

　ここからはお待ちかね演奏パートだ。

　ベースが加わり、前の自分たちとは違う音色を奏でられるということをリスナーにアピールする。

　全員が所定の位置についた。

　今回は試行錯誤のため、美月みづきがボーカルを務めることにし、新曲──『出会い』を披露する。

　完全なバラード調。

　曲自体は、哀愁あいしゅうと懐かしさが混ざり合い、聞いているものの心に沁しみる曲。

　極めつきは美月みづきの透き通るようなクールな歌声。

　サビに入り、少しだけ盛り上がり、心の奥底にある感情が爆発しそうになる歌だ。

　美月みづきが健斗けんとと出会い、彼の想い強さ、その経験談を歌詞に落とし込む。そのおかげか、『詞し』にリアリティが出て、心揺さぶるものにもなっている。

　今までと違い、ベースが加わり、低音部分が補完されている。それが、他の楽器の音色をカバーし、一つ上の演奏レベルへと昇華されている。健斗けんとの技術が凄いというのもあるが。

　最後はゆっくりとしたメロディで終わる。余韻を残せるような構成にもしてあり、何から何にまで計算された曲だった。

　美月みづきの凄さが際立っており、リスナーも彼女の技術に圧倒される。

　リスナーから称賛が飛び交う。

　昔からのファンは、美月みづきの歌声が久しぶりに聞けて気持ちが昇天しそうだった。

「ありがとう！　今日はここまで！　みんなまたね！」

　今日もなんとか配信を終えれたが、やはり疲れがどっと出てきた。

　それは他のメンバーも同じらしく、すぐに日常モードに移行してしまう。

「今回もポイント増えるといいが……」

「大丈夫だよ！　あれだけすごい歓声だったんだよ。絶対大丈夫だって！」

「美月みづきは呑気だな」

　それでも、彼女の陽気で明るい性格は羨ましいと思う翔兎しょうと。

　しばらく、四人で話をしていると……

「そういえばさ、今度、桜花おうか学園で文化祭があるんだけど……そこでライブしない。まだスタープロジェクトを知らない人たちへの宣伝にもなると思うし！」

「いいね！　さすがハニー。天才だよ！」

「ちょっと待てよ」

　呑気な健斗けんとと美月みづきだったが、翔兎しょうとが言葉を挟む。

「何？」

「何って……美月みづき、わかってんのか？　桜花おうか学園の文化祭ってことは、俺と美月みづきしか参加できないんだよ。ってことはよ……」

「うん、うん」

「二人でやらなきゃいけなくなる。もし、他の助っ人を使おうと思ったら……ライブ配信はできない」

「えっ！」

　思わぬ事を翔兎しょうとに伝えられる美月みづき。ここにもまた壁が立ちはだかり、彼女達に困難を与えることになる。