「…ただいまー」

我ながら『疲れてるなぁ』と分かるほど覇気のない声で玄関の扉を開けたら、

「おっかえりー！」

と、底抜けに明るい声で彼女が出迎えてくれた。

「どうかしたの？なんか疲れてるみたいだけど」

彼女がいち早く気付いて声をかけてくれたけど、俺は

「あー、うん…」

とお茶を濁して、

「そっちこそどうしたの？なんだかすごくご機嫌みたいだけど」

と返した。

すると彼女は、

「わかるー？実は今日、とってもいいことがあったんだー」

にこにこしながら答えた。

「いいこと？」

「うん。それはごはん食べながらお話しするね。さ、早く着替えてごはん食べよう？」

彼女はそう言いながら俺を食卓に誘った。

「ずいぶん豪華だねえ」

着替えてテーブルについた俺は、並んでいるご馳走を見て素直な感想を言った。

「でしょー？しかも今日は…」

彼女はそう言いながら

「とっておきのワインも開けちゃいまーす！」

と、とっておきのワインを目の前に出してきた。

「で？どんないいことがあったの？」

俺が聞くと彼女は、

「あのジジィがとうとう異動になったのよ！」

と答えた。

「あのジジィって、『セクハラパワハラ大魔王』って言ってたあの？」

改めて俺が確認すると、

「そーそーそのジジィ。ついに天罰が下ったの。『てんもーかいかいそにしてもらさず』ね。ざまぁみろよ」

スッキリとした表情で言った。

「それは本当によかったね。これでのびのび仕事ができるようになるね」

彼女の愚痴をいつも聞かされていたから、俺は心底そう思った。

「でね、それだけじゃなくてジジィの後任で来た上司もいい人でね」

「ふんふん」

「今までのあたし達の仕事ぶりをちゃんと見直してくれて、『これからはちゃんと評価する』って言ってくれたの！次のボーナスも期待していいってさ！」

本当に嬉しそうに彼女は続けた。

久しぶりに見せた彼女の嬉しそうな表情に、俺も嬉しい気分になった。

「…やっぱりなんか浮かない顔してるみたいだけど、どうかしたの？」

彼女が俺の顔を見ながら聞いてくる。

けど俺は、

「あー…いや、うん…」

どう見てもあからさまにお茶を濁した。

だけど彼女はそれで納得したのか、

「まぁ、何かあったらすぐに言ってくれるもんね」

そう言うとまた楽しそうに話し、ごはんを食べ、ワインを飲んだ。

俺もそれに付き合いながらも、心の隅に引っかかっていることを忘れられないでいた。

「さすがにこのタイミングで、『俺の勤め先が今日倒産した』なんて言えないよなぁ…」