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　一試合ごとに休息を挟みながら、試合は続いた。リィファとジュリアは危なげなく勝ち進んでいった。

　日が陰り始めた午後四時半、休憩時間の終了を告げる審判の声がして、二人は中央に赴いた。今や五十人ほどの観客の全てが、決勝戦の舞台に集っていた。

「リィファちゃん、約束を守ってくれてあんがと。今度はあたしが約束するね。リィファちゃんに、最強はカポエィラ――もとい、あたしだって、テッテーテキ（徹底的）にわからしたげるってさぁ」

　舞台の向こうから、ジュリアが強烈な視線を向けてきていた。声音は、いつになく重かった。

（大袈裟に宣言して、相手を圧倒しながら自分を勇気付ける、か。勝気で元気なジュリアちゃんらしい入り方だよね。でもわたしは、ジュリアちゃんのペースには巻き込まれないよっ！）

　気持ちを整えたリィファは、おもむろに目を閉じた。丹田（臍の下）を意識しながら、大きく深呼吸をする。

　開眼したリィファは、「よろしくお願いします！」と思いっきり頭を下げた。「よろしく！」と、ジュリアから気合の叫び声が返ってきた。

「始め！」声が高らかに響いて、二人は同時に動き出した。