──そこは、不思議な空間だった。

　世界の、更に上位空間。

　神と呼ばれる存在たちが、存在する場所。

　そこに、彼女──ソラリスはいた。

「────……」

　彼女の目の前に、大きな画面が見えている。

　分神──ソラから見えている映像だった。

　その映像には、あの“炎の四天王”の姿が映っている

「────……」

　そんな彼女の手元には、また小さな画面が浮かび上がっていた。

　それも一つではなく、複数の画面。

　まるで立体ディスプレイのように展開されたそれらの中で、彼女は画面をタッチして映る情報をスライドし続けていく。

「────っ！　見つけた……！！」

　目当ての情報を見つけた彼女は、急いで同期を開始する。

　現場にいる、自身の分神へと見つけた情報を転送して──

　☆★☆

「──とは言ったものの！　どうする気だ！　このバリアを解除したら、全員やられるぞ！？」

　メタルマンが空中からそう声を上げてくる。

　そう、ボクが戦うと誓ったのは良いものの。状況は依然切迫した状態。

　いまだに炎の四天王が攻撃を取りやめる様子が一切無い。

「くそう、忌々しい奴らめ！！　未だになお生き残っているとは！！　だがしかし！！　焦っている様子が手に取るように分かるぞ！！　フハハハハ！！　そのまま焼け死んでしまえぇぇぇ！！」

　くそ、流石は魔王四天王。その馬鹿げた強さは伊達じゃ無いという事か……

　向こうの高笑いが、盾越しに聞こえてくる。まずはこの止まらない攻撃を、どうにかしなければ……

「ユウカさん！　もう大丈夫なんですよね！！」

「ああ、世話になったよ！！　とても助かった！！」

「じゃあもう、この盾どかしても大丈夫ですよね！！」

「おい待てマホ！　確かにそうなんだけど、今メタルマンが言ってたろ！？　解除したら全員やられるって……」

　マホのその確認の声に、カイトが否定の声をあげる。が……

「え？　違います、解除はしません」

「へ？　だって、今どかすって……」

「だから……」

　そう言って、マホは杖を持った腕を大きく振り上げた。

　それを──

「こうするんです！！」

　──大きく振りおろす！！

　すると魔力の盾は、上から大きく“奥へと傾いていく”……

『は？』

　全員が、疑問の声をあげたその時。

　ズシィィィィーンッ！！　と、大きな魔力の盾が、倒れ込んだ。

　炎を防ぎながら……炎の四天王を、潰して。

「グァああああああアアアアアッ？！！！」

「“シールド・ドミノ”です！！　どうですか！？」

「マホ、スゲエ！？」

　こ、れは……！？

　盾の魔法を、こんな風に使うなんて……

　思わず片手で口を塞いでしまうほど、驚きの表情をしてしまっていた。

　カイトも感嘆の声を上げている。

「よし、今のうちに……」

　アイツを潰している、今がチャンス！

　そう思って、ボク達が走り出そうとすると……

「ん？　──────あぁアアアっァァアアアアアアアッ？？！！！」

「何だぁ？！　どうした、ソラ！？」

　急に、ソラ様が叫び出した。

　まるで何かに気づいたような大声で。

「来た、来た！？」

「は？　何が！？」

「──本体から、情報が送られて来たのよ！？　“炎の四天王”の情報について！」

　──は？

「は？　……なんで？　そして今？　今！？　今更か！？　いや、何でこのタイミング！？　言うならもっと早く言えよ！？」

「知らないわよ！？　本体から情報送られてくるのってすっごい久しぶりだったし！！　この間喧嘩したから話ずらかったとかじゃない！？」

「それでもクッソ重要だろうが！？　せめてユウカを脅迫した時に伝えろよな！？」

「あの、ごめんなさいソラちゃん、お兄さん！！　喧嘩は後でいいので！！　その情報って何ですか！？　先に教えてくれませんか！？」

　そうして、マホの声に二人はハッとなって、正気を取り戻す。

　そうだ、炎の四天王の情報……！！

　この際、ソラリス様が何を考えているかはどうでもいい。あの一見無敵に見えるアイツの攻略情報を！

「そ、そうね……！！　炎の四天王、イフリートの情報ね！！」

「ああ！」

「まず第一に！　アイツはゴーストに近い分類らしいわ！！」

　ゴースト。幽霊。

　なるほど、確かに以前腕を切っても簡単に再生する。

　炎そのものと考えればそれほどおかしく無いが、幽霊とまで言ったか。

「けれど、あくまで近い分類！　ちゃんと本体が存在する！　カイト、メタルマン！！」

「ああ！」「何だ！」

「二人の思いついている、炎対策の方法！　あれを実行して来なさい！　そうすれば、本体が見つかるはずよ！！」

「「──了解！！」」

　そう言ったあと、カイトはボクに振り返ってくる。

「ユウカ、俺達が先に行く！　お前はタイミング見て遅れてやってこい！　お前は切り札だ、トドメは任した！！」

「それは良いけれど、大丈夫かい！？　よりによって君が先頭に立つなんて！？」

「大丈夫だ、対策はある！！　フハハ、50回のループ中にある程度効くことは確認済みだ！」

　そうして、多少テンションがおかしくなってるカイトは例の“赤い金属製の筒”を見せびらかしてきた。

　そういえば結局それはなんなんだろう？　カイトの世界のものだというのは予想が付くけど……

　って、それどころじゃない！　気づいたらカイトとメタルマンは既に飛び出している！

　カイトは倒れたシールドの上を。メタルマンは、空中を！

　カイトは全力で走りながら“赤い金属製の筒”を構え、炎の四天王のいた場所より奥に行って、振り返った！

「よし！　マホ、盾を解除しろ！！　後は何とかする！」

「了解です！　リリース！」

　マホの呼び声と共に、倒れたシールドがフッと解除される。

　そして起き上がってくる炎の四天王。

「き、貴様らぁ……俺様を、コケにしやがって！！　もう許さん！　全て燃やして──」

「させねえよ！！」

「アァ？」

　立ち上がり掛けた炎の四天王の背後から、カイトが“赤い金属製の筒”を構える。

　そこに繋がっている太めの紐のようなものを、炎の四天王に向けており──

「火元は消火だ！！　くらええええ！！」

　ブシャアアアアアッ！！！

「グアアアアアぁぁぁぁァァアアアッ？！！」

　その音と共に、白い何かが炎の四天王に対して放たれていた！

　それを受けた炎の四天王は、まさかの苦しんでいる！？

「“消火器”だ！！　火そのものであるお前には効くだろ！！　発達した文明の器具、舐めんな！！」

「き、きっ様ぁぁぁ！！？」

　カイトの世界の道具！？　火そのものに対する特攻！？

　そんなものもあったなんて！？

　効果は抜群で、炎の四天王の炎そのものが小さくなっているのが見える！　けど……！

「ググウぅ……！！　だ、だが、この程度で完全には消えはしない！！　それだけで俺様を倒そうなんざ甘いわ！！」

「ッチ、そうだよな！　これ一つだけで決着は付かねえもんな！！　何回も試したから知ってるよ！」

「ああ？　貴様の発言は一々分からんが、その通りだ！！　このまま貴様を返り討ちに──」

　そうして、炎の四天王が腕をカイトに向けて振りかぶろうとして──

「──じゃあ、さっきのとコンボならどうよ？」

「アン？」

「好きだらけだな！！　“アイス・レーザー！！”」

「ッ？！！　ぐぎゃあああああああああああぁぁああアアアア？？！！！」

　空中から、メタルマンのさっきのアイス・レーザー！！

　それが炎の四天王に再度モロに当たっている！

　しかもカイトも、消火器と呼んだ道具の放出を止めていない！

　二重による炎特攻攻撃！！

「ぐ、が、ああああああああああああああああアアアアアッッッ？？！！！」

　悲鳴を上げて、炎の四天王の体が小さくなりだす。

　身を包んでいた炎が消えていき……一見、何も見えなくなった。

「やったか！？」

「違う！　カイト、見ろ！！」

　メタルマンが指差した先には、炎の四天王がいた場所。

　──そこには、“巨大な“赤い宝石””があった。

　見たことないくらいの大きさで……そして、禍々しい魔力を垂れ流している不気味な宝石。

「あれよ！！　あれがイフリートの本体！！　“赤いダイヤ”！！　“宝石そのものが本体”よ！！」

　あれが、本体……！？

　今までの炎の体は、全て偽り！！　宝石に纏っていた炎なだけ！？

　通りで、腕を切り落としても手応えが無かったわけだ！？

「あれがある限り、アイツは復活し続ける！！　ユウカちゃん！！」

「はい！！」

　ソラ様の声に従い、ボクは飛び出す！

　この時こそ最善のタイミング！！　みんなが作ってくれたチャンス！！

　ボクは聖剣を構え、全力で走り出す！

「──き、きさ、きさま、らあァァ……！！」

　すると、宝石からまた再度炎が少し湧き出てきて、また四天王の体に戻ろうとしていた！

　もう復活しようとするのか……だけど！！

「そうは！」

「させるか！！」

「っ？！　がああアアアアア？！！」

　カイトの消化器と、メタルマンのアイスレーザーが再度放たれる！

　彼らが、炎を消し続けてくれている！！

　このチャンス、逃さない！！

「はああああああああァぁぁぁ────ッ！！！！」

「がああああ、や、止め────ッ？！！」

「やれええええ！！　ユウカあぁあああ！！」

　ボクは、聖剣を大きくふりかぶり。

　──全力で、“赤い宝石”を叩き切った。

　真っ二つに、綺麗に分けて。

「が、あ、ア────？」

　そうして、割れた“赤い宝石”が地面に落ちて、カンッカンッ、コロン……と、転がって行った。

「………………やった、のか……？」

　……実感が、沸かない。

　あれほど、苦しめられた。何度も何度も、殺され続けたあの炎の四天王が。

　カイト達の助けもあったとはいえ……この程度で、倒せた？

「…………ユウカ？」

「どうだ……？」

「……え？　終わったんですか？」

　カイト達も、終わってみればあっさりとした決着に、違和感を感じていたらしい。

　戸惑いの中、念のため警戒を解かずにいると……

「──？！　やばい、まだよ！？」

　背後で、ソラ様のその叫び声が聞こえてきた。

　バッと、ボク達は割った宝石に視線を向き直す。

　──その割れた宝石は、それぞれ禍々しい魔力を再度垂れ流し始めていた。