「夏は勉強も大切だけど、遊びにも行くことに反対はしないよ」

「……まあ、そんな遊ぶ予定ないけど」

「そうなの？」

「部活やってるわけじゃないし、バイトもしてないから、そんなに遊ぶ金もないし」

「うーん、もったいないな」

「あー、でも、丁度でる新作ゲームをやりこみたいかな」

「確かにそれは、まとまった時間がありがたいな」

　淳之輔先生は、意外にも納得して頷いた。もしかして、先生もゲームするのかな。ＲＰＧとかシュミレーションかな。どんなタイトルをやるのか気になり、手が止まっていると「ほら申し込んじゃいな」と急かされた。

　そうして、模試と英検の申し込みが完了した。

　コンビニに払う受験代を、母さんに頼まないとなとか考えていると、淳之輔先生が「なあ、瑠星」と俺を呼んだ。

「手帳は持ってないの？」

「……手帳？」

「スケジュール管理どうしてんのかなって。部屋にもカレンダーないし」

「あー、えっと、前にアプリ入れたことあるけど、続かなかったんですよね」

「アプリか。まあ、アプリでも良いんだけどさ」

　そういいながら、淳之輔先生は鞄から手帳を引っ張り出した。

　机の上に置かれた手帳のカバーは革製のように見えた。落ち着いた青色で、ベルト部分の飾りボタンがアンティークっぽくてカッコいい。開いて見せてくれた７月の予定表は、少し癖のある先生の文字が書き込まれていた。よく見ると火曜と金曜には、俺の名前が書きこまれている。他にはサークルやバイト、〆切って文字や時間が書き込まれていることが多い。大学生の忙しさが分かる一面だ。

「一ヵ月の予定がパッと見て分かるし、手を動かすことで予定を頭に定着させることもできる」

「アプリで続かなかったのに、続くかな？」

「それって無料だろ？」

「勿論、無料だけど……？」

「金を払って買った手帳は、使わなかったらもったいないだろう。あとは、自分に合った使い方をして毎日開くようにすれば、瑠星の性格なら続くと思うよ」

「自分に合った使い方って？」

「例えば、週間を日記に使う人もいるし、推し活の予定をびっちり書いてるヤツもいる」

　そういいながら、淳之輔先生は週間予定を開いた。

　見て良いのだろうか躊躇したけど、先生の指差した昨日の欄に、自然と視線が向いてしまった。そこには「瑠星の家で夕飯。テスト結果を褒める。」と書かれていた。その数日前には「瑠星から数学のテスト結果が届いた。平均点超え出来ていて良かった！」と書かれている。

　俺のことが書かれているとは思ってもいなくて、驚きと恥ずかしさに顔が熱くなる。淳之輔先生って、俺が想像しているよりも真面目なのかもしれない。だから、こんなに親身になって考えてくれてるのかも。

　これは俺も、もっと勉強を頑張るしかなさそうだ。

「俺はその日にあったこととか、明日は何をするとか、日記と予定表の中間みたいな使い方だけどな」

「……手帳って、文具屋に売ってるもんですよね？」

「そうだな。本屋にも並んでるよ」

「でも、夏に買うって変じゃないですか？」

「そんなことはない。４月はじまりのものだってあるから、今なら三分の二は使えるよ。今の瑠星なら、一日の勉強時間とか、やった科目を記録していくのもいいかもな」

　なるほど、それはいいかもしれない。なんかこう勉強やってる感も出そうだし、ちょっとしたモチベーション維持にもなるかもしれない。それに、バイトを始めたらそれも書き込んだりするのもいいな。何よりも、手帳を持ち歩いてるって大人っぽいし、ちょっとカッコいいかも。

　淳之輔先生の手帳に視線を向けて「やってみようかな」と呟くと、先生の顔がぱっと輝いた。

「それじゃ明日、買いに行こうか！」

「え？」

「頑張っている瑠星に、俺からのご褒美だ」

「へっ、ご……ご褒美って！？」

「何か贈りたいって思ってたんだよ。そうだ、ついでに夏休み中にやる問題集も見に行こうな」

「え、で、でも……」

「ん？　何か予定入ってた？　それなら、来週の土曜にするのはどうだ？」

　ペンを取り出して予定を書き込もうとしていた淳之輔先生は、不思議そうな顔をしている。

　別に予定なんてない。でも、待ってくれ。こんな綺麗な先生と二人で買い物に行くなんて、俺はさらし者になるだけじゃないか。ジーパンとTシャツみたいな服装で一緒に歩いて良いのだろうか。いや、むしろその方が弟感も出て、不自然じゃないのかもしれない。

　いやいや、それでも、やっぱり勇気がいる。出来れば断りたい。

「……予定は特にないけど」

「けど？」

「先生に買ってもらうのは、申し訳ないというか……」

「急成長した瑠星へのご褒美だって。手帳はそんな高いもんじゃないし。それに、プレゼントされた方が頑張って使うだろ？」

　それはそう。もらったものを無駄には出来ないだろうから、きっと毎日何かしら書き込む努力をすると思う。淳之輔先生、俺のことよく分かっているな。と、感心している場合ではない。

　明日か……今さら服のことをとやかく考えても仕方ない。そもそも、出かけるために服を買うとか、デートな訳でもないし、変に気合入れるのも違うよな。俺が、準之助先生の横を歩く覚悟をすればいいだけの話だ。──ほんの数秒ぐるぐると考えた末、腹をくくることにした。

「じゃあ、明日で」

「１０時に、みはまで良いかな？」

「……大丈夫です」

　嬉しそうな顔をした淳之輔先生は、手帳に「みはまランドマーク」と書き込んだ。