駅の構内にあるカフェに入り、カフェオレを飲みながらぐったりする俺に、美羽は「落ち着いた？」と首を傾げた。

　まだ気分はざわついている。だけど、とりあえず話せるようにはなった。気がする。

「……多少は」

「よかった。泣き出しそうな顔だったから心配しちゃった」

「そんなことで、泣くかよ……」

「まあ、他人のを見たらビックリはするよな」

　けろっとしている滝がいっても、説得力に欠けるとしか思えない。だって、ちょっと前は、俺に美羽のことをおろおろ相談していたっていうのにさ。

　ああ、こいつらもキスくらいしてるんだろうな。どうせ俺はキスどころか恋人いない歴イコール年齢だよ。悪かったな！

　かなり捻くれながら、ストローでカップの氷をかき回していると、美羽が「でもさ」と呟いた。

「人のキス見てドキドキしちゃうって、恋してる証拠だよね」

「──なっ！？」

「あたしも、そうだし」

　少し照れたように笑う美羽はアイスティーを一口飲む。

「ドラマとかマンが見てもドキドキするよ」

「……そういうもんか？」

「そりゃそうだよ。いつかロマンチックなとこでキスしたいって思うし。だけど、学校はないかな」

　美羽の話に「学校はないのか」と滝が呟いた。

　ん？　てことは、こいつらは学校でキスをしたことないってことだよな。

「学校はないね。だって、毎日勉強するとこだよ。そこでなんて……思い出して恥ずかしくなっちゃうでしょ？　だから、場所も考えないで盛ってるの見たら、ちょっと引いちゃうね～」

「……覚えておく」

　低くいう滝の顔が少しだけ引きつっていた。もしかして、いつか学校でしようとしてたのか？　もしかしてこれは……

「……あのさ、お前ら、キスまだなの？」

　何気なく訊くと、美羽が目を見開いた。滝も返事がない。

　おいおい。さっきまで、付き合ってたらキスくらい当然みたいな空気感だったくせに、なんだよ。まだなんじゃないか！

「星ちゃん、デリカシーない発言、禁止！」

「お前がいうか、お前が！」

「二人とも、声が大きい」

　間に入る滝は顔を引きつらせたままだった。それに免じて、口を閉ざした俺たちは同じタイミングでストローを咥え、それぞれドリンクを一気に飲み干した。

「付き合ったからって、すぐキスする訳じゃないもん。だって、ほら……恥ずかしいじゃない」

「俺、付き合ったことないから、わかんねーよ」

「じゃあ、聞くけど、先生と付き合えたら、すぐキスできるの？」

「は？　まっ、お前！！」

　どうして滝の前で、そういう爆弾発言をするんだよ！

　冷や汗がどっと噴き出した。おそるおそる滝を見ると、予想に反して、特に驚いた顔もせずにコーヒーを飲んでいた。え、なに、これってどういう状況なの？

「……美羽、お前……もしかして、滝に話してんのか？」

「当たり前でしょ。あたしと滝くんに秘密はなしなんだから」

「俺としては、瑠星が恋敵にならないなら、それに越したことはないからな」

「あたしと星ちゃんは絶対にないって、いつもいってるじゃない！」

「うん、いつも聞いてる」

　だから、事あるごとに俺の前でいちゃつくの、やめてくれないかな？

「瑠星は美羽ちゃんが好きだと思ってたから、ビックリはしたけどさ。まあ……遊園地での二人見てたら、なんとなくそうかなとは思ったよな」

「……へ？」

「そうでしょ。二人とも、あたしたちのこと全然目に入ってなかったもんね」

「あれで付き合ってないとか、ビックリだよ」

「ちょ、待って……なに、いってんだ？」

　二人のいってる意味が全くわからない。

　俺が困惑していると、二人はきょとんとした。しばらく俺を眺めると、顔を見合って「無自覚って困るよね」とかいいだす。

　無自覚ってなんだよ。

「星ちゃん、告白しちゃいなさい！」

「は？　なにいってんだよ。そんなん無理だって！」

「いけると思うけどな」

「そうよ。先生が星ちゃんを見る目は、教え子を見る目じゃなかったわよ」

「若槻のこと好きだと思うぞ」

「いやいやいやいや、お前ら、なにいってんだよ。どう考えたって、先生と俺じゃ無理だろ」

「なんでよ？」

「なんでって……」

　あんなに完璧なんだよ。見た目だけじゃなくて、気配りができるし、笑顔がむちゃくちゃ可愛いし──ああ、男に可愛いも変だけど、淳之輔先生は可愛いところがあるんだよ。とにかく、そう、よくいうスバダリっていうやつだよ。非の打ちどころがないんだ。

　それに比べて俺は、勉強だってできないし、スポーツが得意な訳でもない。秀でたものがなくて、背だって先生の横に並んだら惨めになるくらい低いし。

「俺と先生じゃ釣り合わないし、きっと、先生の周りには美人な女子大生だっているだろうし」

「だーかーら！　今どき男とか女とか、関係ないでしょ」

「けど、同性より異性愛の方が数は多いだろ？　確率的には低いじゃん」

「低くても、ゼロじゃない！」

　言い切った美羽は、俺の手を握った。

「片思いを大切にしろっていったの、撤回する。星ちゃんは、告白した方がいい！」

「……なんだよ、それ」

「だって、星ちゃん、先生とキスしたいって思っちゃったでしょ？」

　キスという言葉に、美術室の光景がまざまざと蘇った。それに、淳之輔先生と俺を重ね見ていたことが、バレバレだったなんて──顔が熱くなった。

「先生と顔を合わせて、我慢できるの？　思い出したりしない？」

「それは……」

「告白して両想いが発覚すれば、万事オッケーでしょ！」

「……フラれる確率の方が高いだろ？」

「なにいってるの。フラれるかＯＫかの、二分の一よ」

　とことんプラス思考な美羽は、滝を見て「それに」という。

「今度は、ちゃんとダブルデートしたいよね」

「そうだな。俺、あんまり話さなかったし、大学の話とか聞いてみたいしな」

「……そんなの、別に俺が告白しなくたって……」

「なにいってるの！　もしもよ。もしも先生がゲイだったら、それこそ、滝くんを近づけられないでしょ」

「……は？」

「この筋肉よ。男受けするの間違いないんだから！」

　美羽は、恥ずかしげもなく滝の胸板を叩いた。そういえば、谷川たちにも「私のおっぱい」宣言をしていたな。あれって、本気だったのか。

　意外な性癖を目の当たりにした気分だ。

「……滝、美羽との関係、今からでも考え直した方がよくないか？」

「なにいってんだよ。これが、美羽ちゃんの可愛いところだろ」

　いや、お前がなにをいっているんだ？

　とんだバカップルを前に、頭が痛くなってきた。