新学期早々、実力テストがあるってどうなんだろう。

　曲がりなりにも進学校──自称進ともいわれてるけどさ──だから仕方ないのかもしれないが。まだ国数英の三科目で救われたけど、来年は全科目あるって話だ。考えただけで頭が痛くなる。

　ぐったりと机に突っ伏していると、腹の虫がぐぐっと鳴った。

「星ちゃん、帰らないの？」

「帰るけど……その前に自販機よって、あんぱん買ってく。腹減った」

「じゃあ、正門のところで、滝くんと待ってるね。一緒に帰ろう」

「……なんで、お前らに挟まれないといけないんだよ」

「いいじゃない！」

　にやにやと笑う美羽は、こっそり「恋バナしたいし」と呟いた。それは惚気の間違いだろうが。

　嫌だといっても、俺を捕まえる気満々なんだろうな。

　諦めながら「勝手にしろ」といって、教室を出た。別棟にある購買部に向かうのに、近道となる特別棟へと向かった。昼間は、同じように購買部と食堂に向かう学生で賑やかな棟だけど、今日は部活もないからか、しんと静まり返っている。

　薄暗い階段を上り、三階の特別教室の前を横切ろうとした時だった。

　ガタンッと物音がした。それに、なにか声が聞こえる。立ち止まると、再び小さな物音が聞こえた。物音がした方を見ると、教室のドアが、うっすらと開いている。美術室か。

　あれ、美術室ってなんか七不思議なかったかな。モナリザの目が動いてるとか……あれ、音楽室のベートーヴェンだったか？

　もしかして、お化けがいる……ってことはないよな。

　よしておけばいいのに。この時は、だいぶ頭が疲れていたのか、その物音がどうしても気になってしまい、そっとドアの隙間から中を覗いてしまった。

　本当に、よしておけばよかった。

　そこに見知らぬ男子学生が二人いた。

　一人は机に座っていて、もう一人がその男子の顔を上に向け、唇を重ねていた。ドラマでしか見たことのないような光景が、目の前にある。それも、男同士でだ。

　キスはどんどん激しくなって、机の上に座るヤツの息とか、小さな喘ぎが聞こえてくる。

　その衝撃に、背筋がぞわぞわと震えた。

　気付けば走り出していた。一目散に来た道を駆け戻る俺は、すっかり自販機のあんぱんのことを忘れていた。

　正門に近づくと、美羽と滝の姿が見えてきた。仲良さそうに手を繋いで笑い合っている。それを見ながら、脳裏には、さっき見てしまったキス現場を思い浮かべる。

　もう、頭の中はぐちゃぐちゃだ。

「あ、星ちゃん！」

　俺に気付いた美羽は、無邪気に笑って手を振った。滝もこっちに気付く。

　ああ、こいつらもキスするのかな……ごめん、美羽。俺、今、めちゃくちゃデリカシーのないことを考えた。

　自分の頭の悪さに気分が沈み、二人の前に立つと同時に、その場にしゃがみ込んだ。

「どうしたの、星ちゃん？」

「自販機、食いもんなかったのか？」

　純粋に俺の心配をしてくれる二人の言葉が突き刺さる。

　ああ、お前らはきっと、ピュアなお付き合いってやつだよな。学校でキスなんてしちゃうような、バカじゃないよな。キスなんて……

「若槻？　顔真っ赤だぞ」

「なにかあったの？」

「キス……」

「は？」

「キスの現場に遭遇した」

　二人はそろって首を傾げたかと思えば、俺の報告に驚きもせず「ああ」と頷いた。え、反応それだけなの。もっと驚くとこじゃないか？

「いるよね、我慢できなくてしちゃってる子」

「まあ、出くわしたくはないよな」

「だろ！？　それも、男同士で……」

　尻すぼみになっていうと、美羽が「あーね」と、理解したといいたそうな顔で呟いた。

「結構いるもんだよ」

「あー、男同士か。まあ、俺も告白されたことあるしな」

「滝くんも！？　もちろん断ったんでしょ？」

「当たり前だろ。俺はずっと美羽ちゃんに片思いしてたんだよ」

　なんか当然、空気のように惚気話が始まっているんだけど。っていうか、待てよ。なんか爆弾発言が投下されてないか。滝が男に告白されているって。なんで、美羽は平気な顔をしているんだ？

「待ってくれ、なんか、情報量が多すぎて、俺、頭おかしくなりそうなんだけど」

「本当に星ちゃんて、初心だよね」

「キス現場に遭遇したのは、まあ、同情してやるが、今時、男だ女だとかいうのは流行らないぞ」

「……お前らが、理解力ありすぎるだけじゃねぇの？」

「えー、そんなことないよ。ほら、うちのクラスだって、井口くんと成田くん、付き合ってるじゃない」

「……はい？」

「えっ、星ちゃん、知らなかったの？　皆、知ってるよ」

　けろっとした顔で爆弾投下をした美羽は、硬直する俺に手を差し出した。

「ほら、立って。帰ろう！」

「ちょっと待て……井口と成田が？」

「ラグビー部の先輩にも男カップルいるぞ」

「へっ！？」

「逆に、女の子同士でお付き合いしてる子だっているし。普通だよ」

　普通といわれた瞬間、淳之輔先生のことを思い出した。

　じゃあ、俺のこの気持ちも、普通なのか。俺が、先生とキスしたいと思ったとしても……

「おーい、若槻？」

「星ちゃん？　また顔真っ赤だよ」

　二人の声が遠くに響く。

　ああ、やっぱり頭の中はぐちゃぐちゃだ！