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「では、こちらへ」

　女性隊員の後についていく麗奈。

「ここから先が避難所用のテントが設営されているエリアです」

　転がるコンテナやプラスチックパレットが壁際に積まれ、少し先の敷地にはいくつものテントが並んでいる。

　遠目に見えるテントはまるでレジャー用の簡易テントのようで、どこも人がすし詰め状態だ。

　子どもを抱えたお母さんや車椅子に乗ったお年寄りなどもいて、決して十分な環境とは言い難い。

　麗奈は内心辟易したが、それが表情に出ていたのかもしれない。

　女性隊員はどこか申し訳なさそうに笑い、もう少し敷地の奥を指し示した。

「あちらです。あそこの大型のシェルターテントになります」

「え……あれって」

　麗奈が目を向けると、先ほどとは違ってかなり大きめのテントが見える。

　外壁は分厚い帆布で、上部には換気のための開口部らしきものもあるようだ。

「はい。覚醒者向けということで……。呼び出されるモンスターの中には覚醒者との密なふれあいが必須という種もいますので、ある程度広いスペースを確保しているんです。少し贅沢なようにも見えますが、周囲への影響を考えればこちらが妥当かと」

「はあ……」

　麗奈は正直ホッとした。

　あんな狭いテントに詰め込まれるのは嫌だったし、何よりプライバシーが皆無なのは耐えられない。

　それでもこの状況下で自分だけ少し快適な空間に身を置くことに、うしろめたさを感じなくもない。

「では、中へどうぞ」

　テント入り口の帆布をめくると、中は思った以上に広々としていた。

　床には木製のパレットが敷かれ、簡易マットがその上に広げられている。

　人が立ったままでも天井に余裕があるし、壁際には少しばかりの収納スペースもあった。

「わあ……思ってたより、ずっと過ごしやすそう」

　正直、こんな状況では贅沢は言えない。

　麗奈は素直に安堵する。

　女性隊員は「ここが仮住まいになります」と言って、あらかじめ用意されていた冊子を手渡した。

「中には配給の時間や避難所内の利用規則が書かれています。三崎さんのような覚醒者の方々には、モンスター召喚に関する追加ルールも記載してありますので、よく読んでおいてくださいね」

「はい、わかりました」

　女性隊員はそれだけ伝えると、「何かあれば私たちを呼んでください」と言って去っていった。

　テントの帆布がばさりと揺れ、静かな空気が戻る。

「……はあ」

　麗奈はその場でしゃがみ込み、冊子の表紙を眺めた。

　表紙には「避難所内行動規則（覚醒者版）」と印刷されている。

　ページをめくれば、やれ食事配給の時間だの、禁止行為だの、避難所ネットワークの連絡先だの、小さい文字がギッシリだ。

「面倒くさいなあ……でも読まないとダメだよね」

　聞こえる範囲で何人もの声が行き交っているが、テントの外を出歩く気力はまだ湧かなかった。

　三崎と離れてしまったことの心細さが、一気に押し寄せてきそうな予感もある。

「でも……お兄ちゃんの役に立たなくちゃ」

　呟きながら、ページを一枚ずつめくる。

　避難所の配給時間は朝夕の二回、シャワーは週に二回ほど順番制、洗濯は有志で回しているので要相談。

　そういった雑多な情報に目を走らせるうちに、いつの間にか数分が経過していた。

　すると、不意にテントの外から声がかかる。

「すみませぇーん。どなたかいらっしゃいますかぁ」

　間延びした柔らかい声。

　麗奈は思わず冊子をぱたんと閉じ、立ち上がって入り口へ近づいた。

「はい、いますよ」

　麗奈が顔をのぞかせると、そこには一人の女が立っていた。

「隣のテントの者なんですけど……あ、こんにちはぁ」

　肩までのクセっ毛が茶色っぽく、全体的にふんわりした雰囲気がある。

　ぽってりした唇と少し垂れ気味の目、そして首から下がやたらと豊満な女。

　──同い年くらいかな

　毒気のないポワポワとした雰囲気が印象的だ。

「えっと……こんにちは」

　麗奈が会釈をすると、相手の女性は「わあ、かわいい……！」と目を輝かせて言う。

　思わぬ言葉に、麗奈はどう返していいか一瞬戸惑う。

「ごめんなさい、急にお邪魔しちゃって。私、隣のテントにいる間中 一穂（まなか かずほ）っていいます。呼び方とか何でもいいんで、とりあえず挨拶だけでもって思って」