「……さて。では、リーダー諸君、改めてブリーフィング開始といこうか。若きリーダーたちの育成に協力してくれたこと、感謝する」

　残像を残し、“偽涙幽者スペクター・フェイク”へ吶喊するアキラ・レスカを映した立体映像ホログラム。そこへ注目しているだろう多くの目を引き剥がすべく、ハリスは、わざとらしく手のひらを打ち合わせた。

　それを合図にホログラムが市街図へと切り替わる。

　カシーゴ・シティと周辺地域を描いた地図には、あ・ら・か・じ・め・手・を・加・え・て・あ・っ・た・。

「Jeez!　この“ウルフマーク”がネクマスの読みってぇことか！」

「その通りだ、リーダー・クレディウス。僕の予測では、これら16の地点で件のスペクター――〈復讐者リヴェンジャー〉とでも仮称しようか。彼らが出現する可能性が高いと考えている」

「……いずれの場所も人・口・密・度・が・低・い・地・域・。約半分は、無人とも言える自動化が進んだ商業ビルや倉庫、もしくは工事区画、ですか。レスカの件がなければ、ネクサスマスターお得意の戯れブラックジョークとして笑い飛ばすところですが」

「言ってくれるね、リーダー・グリラ。しかし残念ながら、見ての通り、今回ばかりは僕でも笑える状況ではなくなった」

「見事に俺らのパトロールが薄い範囲と重なってしまいましたなあ。無論、マスターのことだ。これだけでマーキングしたわけでもないでしょう？」

　威療士レンジャーチームのリーダーばかりだけあって、どの分析も実に的確だった。持つべきものは優秀な部下だと再認識しつつ、ハリスは巨大なホログラムマップの下をゆっくりと闊歩していく。

「もちろんだとも、リーダー・バース。根拠は二つだ。一つは、これまでに救命活動が実施された記録がないか少ない場所であること。もう一つは、僕ならそこを選ぶ」

　流れる無言の雰囲気に背を押され、ハリスはマップの端で踵を返すと先を続けた。

「レ・ン・ジ・ャ・ー・を・倒・す・な・ら・、・ど・こ・が・確・実・か・？・　諸君たちカシーゴレンジャーが優秀なのは、誰でも知っている。となれば、真正面からぶつかるのは避けたいところだ。救命活動が行われたことのない、もしくは極めて少ない場所だったら、やりやすいだろうね。そこがさらに、人目に付きにくく、ネクサスから距離があって、おまけに運・搬・が怪しまれないとくれば、選ばないほうが愚かというものだよ」

「What's?!　運搬だって？　まさか、スペクターがスペクターを背負ってくるとでも言うつもりじゃねぇだろうだろうなぁ、ネクマス？」

　いくつかの笑い声が挙がり、ついハリスも口元が緩んだ。クレディウスの冗談が、本当に冗談で済む話だったならどれほど楽だっただろう。

　が、沈黙を選んだハリスの様子に、リーダーたちが気付かない訳もなかった。

「……もしや、マスター。本気でそのようなことがあると？」

「チーム〈ファイア・マカロン〉を襲撃したスペクターたちから共通項は何も発見されなかった。赤の他人同士なのは間違いないだろうね。――ただし」

　広々とした会議室の中央に浮かび上がるホログラムマップ。

　その立体映像が切り替わると同時に、この場にいる全員が静まり返る。

　理由は、映し出された凄惨な遺体ではない。並べて表示された、検査結果のほうだった。

「ス・ペ・ク・タ・ー・全・員・の・血・液・型・が・一・致・し・て・い・る・。各人の医療履歴を調べたが、スペクター化以前は異なる血液型だった」

「そんな馬鹿なっ！　スペクター化で血液型は変化しませんぞ！」

「そうとも。あり得ないことだよ。だが実際、こうして証拠が出ている。そこから導き出される推測は一つしかない。――〈リヴェンジャー〉は偶然ではない。何・者・か・が・彼・ら・を・作・り・出・し・て・い・る・」