「お前さぁ…ほんとについてくるってなんだよ？！」

「いいじゃないですかぁ！課長にも参考にさせてもらえって言われましたもん！」

若い女の子の声が、中廊下で話す嶽丸の声に続いてハッキリ聞こえた。

思わず玄関にソロリと現れてみれば、ガチャリと鍵が開いて、嶽丸とその腕にぶら下がる女の子が入ってきたと知る。

「あー…みゃー、帰ってたのか…」

「…？！」

なにその残念そうな声は。

邪魔だった？私は、帰ってない方が良かった？

「あ？違うよ？！この変な女がぶら下がってるのを見られたくなかっただけな？」

私の眉間のシワを見て、瞬時に言い訳する嶽丸。

…確かに、ブンブン振り回されてもくっついてる。…すご。

「…きれいな人…！」

嶽丸の腕にぶら下がった可愛らしい女の子が、私を見て口元を押さえた。

多分嶽丸より年下。下手すれば新卒。…くらいの年齢。

話しぶりから会社関係の人みたい。

「そういうこと。だから…」

「お姉ちゃんなのでっ！どうぞ上がってください」

酔った頭がくらりと回った気がして、私の口が勝手に動く。

自分からお姉ちゃんになるとか…なに言ってるんだろ。

あぁ…酔ってるんだ。

でもホントは、若くて可愛い女の子を連れて帰ってきた…これは嫉妬。

そんな私の思いに気づいたのかそうでないのか、「なに言ってんだか…」と呟く嶽丸は、呆れたみたいに半笑いだ。

「わぁ…本当ですかぁ？やったぁ！黒崎先輩、パソコン見せてくださいよぅ」

彼女さんじゃなくて良かった〜と、甘えたように言って、女の子は戸惑う嶽丸の腕を引っ張る。

「お部屋はここですね！黒崎先輩の匂いがするぅ！」

まるでトリュフを探し当てた豚のように…部屋に上がり込んだ。

あ。豚なんて言ったけど、見た目はとても可愛い女の子です…

黒く渦巻く心の中のドロドロ。

洗い流すために、私は迷わずバスルームに向かう。

…部屋でなにしてるんだろ

2人っきりで、嶽丸はあの女の子を簡単に魅了して…あのベッドで。

今日のお湯はレモン色。

入浴剤は自分で選んだ。

もし…あの女の子が一緒に帰ってこなかったら、嶽丸は今日のお湯を何色に染めただろう。

渦巻く妄想を必死にかき消すために、どうでもいいことを一生懸命考えてる自分を面倒くさいと思う。

いつもなら、濡れ髪のままリビングに行って、お水を飲んだりしてソファに座るけど…今日はのんびりした気持ちになれない。

乾かしたての髪を揺らしながら、伺うみたいにリビングに行くと…

「やだぁ！…黒崎先輩ウケる！」

楽しそうな女子の笑い声が、パチンと弾けて飛んでいく。

お泊り禁止って…メッセージしとこうかな。

曲がるへの字の口。

面白くない。非常に面白くない。

部屋に入ってバタンとドアを閉じる。…それでもまだ聞こえる、女子の笑い声は、安眠の妨げになるだろう。

「早く…！タクシー呼んだから下へ降りろって」

ずっと聞こえなかった嶽丸の声は苛立ちを含んでいた。そんな声、初めて聞く。

「えー…お姉さんいいって言ってたじゃないですかぁ…」

なんでこんなにハッキリ聞こえるの？あんな可愛い顔をして、声が艶めいているのがわかる。

嶽丸と一緒にいたい…もっと近づきたいって、言葉の裏の本音。

バタン…って音は、玄関ドアを閉める音。

じゃあね…も、またね…もない。

おやすみ…も、気を付けて…もない。

ということは、きっと一緒に家を出たのだと推察した。

私の部屋のべッドは、エアコンの風が直撃する位置にあるって…ずいぶん前に気づいてたのに、模様替えしてなかった。

だから…エアコンはやめて、扇風機と窓を開け放つ涼しさを選ぶことにする。

…それだけだったのに、2人の話し声が聞こえてしまった。

「それで…？」

「だから…また来たいです」

「俺はお前に仕事を教えろって課長に言われただけな？」

「お前じゃなくて…中沢由香って名前があります」

「知らん。秒で忘れる」

名前…私が脳内にインプットした。

女の子大好きなはずなのに、嶽丸は中沢由香ちゃんに冷たい。

会社絡みの女子に手を出すと面倒くさいとか、そんなこと言いそうだなって思いながら、窓の外をヒョイと覗いて後悔した。

「…勘弁しろ！バカっ」

何度も口づけられた嶽丸の唇に、由香ちゃんの愛らしい唇が重なった瞬間は、角度的にしっかり見えた。

嶽丸が引き剥がしたのは、絡みつく腕だけではなく、その唇も。

いやだ…って、瞬間的に思った。

今すぐ由香ちゃんを放置して、まっすぐここに来て私を抱きしめてくれたら、許すかも…って思う。

いやいや…許すってなに？

旅行の夜、嶽丸の告白から…逃げたくせに。

喉から手が出るほど…嶽丸の匂いがするTシャツが欲しくなった。

ホワイトムスクのラストノートを残す、あのTシャツ。

抱きしめて…眠りたい。

そう切望してみるものの、2人がいた部屋に入る勇気なんて、持ち合わせていなかった。

嶽丸からは逃げるくせに、その面影や片鱗をしきりに求めてしまうなんて…自分で自分の扱い方がわからない。

窓を閉めて扇風機を止めて…エアコンのスイッチを入れたと同時に、玄関ドアが開く音がした。

…ベッドに横になって、タオルケットに隠れる。

見つけて。

…でも知らんぷりもして。

まっすぐこの部屋に、歩いてくる足音がする。嶽丸のムカつく長い足が、意志を持って私に近づいてくるとわかって、悔しいけど心踊った。

低い声が響くか…それともノックされる？

嶽丸なら、そのまま入ってくるかも。

そしたら…なんて声をかけられるだろう？

…中沢由香ちゃんとのことを改めて説明したがる？それとも、姉のフリをしたことを怒られる？

もしかしたら、何も言わずに抱きしめてくれるかもしれない…

それなのに。

確かに…部屋のドアは開いたのに、その後静かに閉まるだけなんて。

…嶽丸らしくない。