〔※美嗣の回想〕

床に広がる赤い血は、まるで咲き誇る血の花のようだった。

その中心で、両手が赤く染まっている。

まるで、その花びらを握りしめているかのように。

ああ……私の心も、この血のように赤く染まってしまった。

ドクン、ドクン――心臓が悲鳴を上げる。

もう、何もかも終わりだ。

震える手で、私はナイフを握りしめた。

まるで、最後の希望を掴むかのように――。

そして、自分の首に突き立てようとした、その瞬間。

**「やめて……！」**

その声が、暗闇に閉ざされた私の心を照らした。

振り返ると、そこにいたのは――母だった。

母の顔は、苦痛に歪んでいた。

それでも、私を救おうとする優しい眼差しが、そこにはあった。

母は、私の手からナイフを奪い取ると――

迷うことなく、

**自身のお腹に突き刺した。**

**「お母さん……！！」**

悲鳴のような叫びが、喉から溢れ出す。

**ドサッ――**

鈍い音とともに、母が倒れた。

駆け寄ろうとするが、足が動かない。

まるで、何かに縛られているかのように。

両親が……死んだ……。

母のあっけない最期を目の当たりにし、

私はただ――立ち尽くすことしかできなかった。

＊＊＊

※次回は現在の場面へと移ります。