「親分！！大変です！」

若い衆が、賭場の勘定場へ飛び込んで来た。

賭けた金品を預り、儲けた分を換金する部屋で、チビチビと酒を呑んでいた元締めである、全陵ぜんりょうは、聞かされたことに、酒を吹き出しそうになる。

我が子、菜児さいじが、帰ってきた、までは、まあ、良かろう。で、何故か、賭場で暴れる、あの、関羽と張飛を、引き連れているらしく……。それを、絶世の美女が、仕切っているのだと。

菜児は、この地の名士、黄家へ頭を下げて、行儀見習いに行かせた。こんな、裏の世界に手を染めていては、まともな暮らしなど、できないだろうと思っての親心からのことだった。

そして、あちらのお嬢様付きになったと耳にしていた。その、お嬢様は、嫁に行き、菜児も婚家に着いていったはずだ。

それなのに、関羽と張飛と現れた。もしや、二人に、拐かされたか……。

とにかく、訳がわからない。

全陵は、立て掛けてある太刀を手に取ると、立ち上がった。

「なんだか、しみったれてますわねぇ、こんな、暗い雰囲気で、殿方は、顔を付き合わせて、日頃のうっぷんを、発散させているのですか！」

一同が、あれやこれやと、なだめすかして、月英を止めたのだが、力及ばず。結局、菜児の実家である、賭場にやって来ていた。

初めて見る、裏の世界に、月英は興味津々で、菜児や、あれはなんだ、こっちは、なんだ、と、賭場の様子を尋ねている。

もちろん、周囲の視線などお構いなしで、客が遊んでいる所を、ちょっと、失礼。などと言って、覗きこんだりと、まあ、迷惑千万な、行為を行っているが、さて、文句を言おう思えども、何故か、覗きこんで来る女の後ろには、あの、関羽と張飛が、仁王立っている。

皆、仕方なく、遊びを止め、様子を見るごとで、部屋のひとところに集まっていた。

「あーー、だから、もう、帰りましょう！賭場とは、こうゆう所なんです。もう、よいでしょ？」

菜児が月英を説得する。

「あら、まだ、野人が暴れて火を放ってませんよ？」

賭場の皆は、一斉に、関羽と張飛を見た。

嫌な視線に居たたまれなく、二人は、たちまち、小さくなった。

「おいおい、こりゃあー、なんだ。それよりも、関羽、張飛！何しに来やがったっ！！」

裏方から現れた、大柄な男が、太刀を鞘から抜くと、一行を睨み付ける。

「あーー！父ちゃん！止めてくれよー！」

「あー！だから、こうして、止めてるだろうがっ！」

言って、太刀を振り回す。

「うわっ、呑んでんな、あれ」

菜児は、皆、下がって危ないです！と、言うが、

「あらあら、まあまあ、もしかしなくても、菜児の父親上様ですか？」

月英は、ずんずん前へ進んで行く。

「あー！太刀、振り回してんのにぃーー！危ないですって！！」

「なるほど、こうして、暴れて、続いて、野人が、火を放つと、良くできた仕組みですこと！さあ、野人、出番ですよ！」

月英は、張飛に声をかけた。

いきなりの事に、張飛は、自身を指差しながら、周囲に思わず確認するが、張飛の物言わぬ問いかけに、皆も、つい、頷いていた。

「おおっとーー！こちらは、どこへ置きましょうかねぇ」

と──、徐庶じょしょが、ここぞとばかりに、声高に叫んで、抱え込んだ壺を皆に見せつける。

「あーー！！そうだーー！父ちゃん！！！奥様が、酒の差し入れをっ！！」

菜児が、差し入れがあると、暴れようとしている、父親の気をそらした。

「ん？」

「ええ、うちの、奥様が、ぜひにと、あー、申し遅れましたが、私は、諸葛家に仕える、ただの侍女。奥様に代わり、菜児の父上様にご挨拶を」

「……菜児の……父上様……」

今度は、菜児の父親が、自らを指差して、手下達に確認し、皆は、頷き、客人だからと、太刀をおさめるよう説得している。

「父上様に、ご挨拶かぁー！こりゃー、また、ご丁寧に！！」

振り回していた太刀をおさめると、菜児の父親──、親分は、月英へ向かって、それならそうと言ってくれれば、などと、言いつつ、どうぞ遊んでいってくだせぇ。と、月英を誘った。

「てめぇら！うちの、菜児が、世話になってる姐あねさんだっ！！わかってんだろうなっ！」

続けて、手下に発破をかける。

「……何が、起こるのじゃ？」

張飛は、いぶかしみ、もう！黙ってろ！と、菜児は、頭を抱え、酒壺、どこへ置けば？と、徐庶は、これ、重いんだがと、ごちる。

そんな中、親方は、さあさあ、姐さん！と、月英を賭場の真ん中、双六遊びの場へ、連れて行った。

「これなら、姐さんでも、十分楽しめますぜ！」

「あら、双六なら、知ってますわよ！」

月英は、勧められるまま、嬉しげに座した。