「……着替えを」

　静まり返った病室に柊の声が響いて、我に返った。

「え？　き、着替え？」

「はい。入院するので、着替えを持って来ていただけませんか」

　柊は俯いたままだ。感情を無くしたみたいに抑揚のない声だった。俺は「分かった」と返事をして病室を後にした。

　どれくらい入院するのか分からなかったから、バッグに入るだけ彼の下着やパジャマやタオルを詰め込んだ。他に何か必要なものはないのかと考えたが、入院したことがないので想像もつかなかった。

　上司に事情を説明して、休みを貰った。着替えを準備して再び病室へ行くと、柊の意識がなかった。ベッドに横たわる青白い顔を見て、俺は慌てて人を呼んだ。

「大丈夫ですよ、薬が効いているだけですから」

「そうなんですか」

　看護師に言われて、ようやく大きく息を吐く。

「ここ数日は、あまり眠れなかったようですね。前回入院したときよりも体重が落ちていますし。最近、何か変わった様子はありませんでしたか？」

「い、いえ……すみません。よく、分かりません」

　何も答えられなかった。結婚しているのに、同じ家に暮らしているのに、何も分からない。

　看護師が部屋から出ていった後、俺はそっと柊の顔を覗き込んだ。

　生気のない顔だった。死んでいるみたいに、じっと動かずに眠っている。

　俺の隣で、あんなにころころと何度も寝返りをうっていたのに。

　俺が強く押さえつけた手首は、あの夜よりも確実に細くなっていた。二の腕も、肩も、背中も、ただでさえ頼りなかったのに、もっと細くなってしまったのか。可哀想なくらいに細く締まっていたあの腹も、もっと薄くなって……。

　腹。

　柊の腹は、これから少しずつ大きくなっていく。

　でも、膨らんだ彼の腹を想像することが出来ない。　　

　あんな華奢な体で、免疫不全を患ったままで、出産できるのだろうか。問題はないのだろうか。そもそも彼に出産する意思はあるのか。好きでもないαとセックスして出来た子供だ。

　産まない選択をするΩがいることは知っている。免疫不全の治療のためだけにαと性行為をして、妊娠すれば中絶する。Ωにも自分の人生を選択する権利はあって当然だと思う反面、柊がそうするかもしれないと想像したら苦しくなった。

　いや、そういえば「安定期に入るまで病院で過ごす」と言っていた。ということは、産むつもりなのだろうか。俺は何をすればいいのだろう。分からない。居ても立っても居られなくなって病室を出た。

◇◇◇

「華奢といっても、柊くんはΩの中では平均です。男性Ωは安産なことが多いですから、安心して下さい」

　主治医の説明を聞きながら、それでも不安が拭えない。

「でも、あんなに小さいんです。俺とはぜんぜん違ってて。細いし、頼りないし、本当に大丈夫なんですか？　まだ免疫不全も治っていないのに、子供を産めるんですか？」

　必死に言い募る俺に「αの君と比べたら小さいだろなぁ」と主治医は目を細めて笑った。

「妊娠期間中は、免疫不全の症状は安定します。免疫不全のΩだからといって、何か苦しい思いをするとか、出産の際に問題があるとか、そういったことはありません。この病院は医療体制も充実していますし、スタッフのスキルも高いです。柊くんの部屋は特別個室で、隣の部屋に医師か看護師のどちらかが必ず常駐していますから、安心して下さい」

「はい……」

　諭されるように説明されて、安心するやら恥ずかしいやらだった。

「ちなみに、俺はβなので安心してください」

「は、はい……？」

　何が安心なんだろう。

「あれ、気にならない？　割と気にするαが多いんだけどな。番の主治医がαだと嫌がるんだよ。嫉妬というか、本能というか……。盗られるって思うのかな」

　なるほど。まぁ、分からなくもないけど。

「だから、βの医者って案外需要があるんだよね。それより、きみも心配なくらい顔色が悪いね」

「……忙しいので」

「大学と仕事の両立は大変だろうなぁ」

　主治医が腕を組みながら頷いている。

「どうして、知ってるんですか」

「柊くんの主治医になってから、それなりに経つしね。家族構成や事情も把握しているよ。ある程度知っておかないと、細やかな対応は出来ないし。特別個室の患者様には、特別にフォローさせていただくのも勤務医の務めだから」

　にこやかに「患者様はお客様」と言い張る主治医を見て、強張っていた俺の体の力は抜けた。