「情報科たるもの、データの
数日後。怪我でダンス部の練習も休まざるを得ないでいたオレに、ついに特大の閃きが降ってきた。
対戦校のデータ集めて、分析して、弱点とかを割り出せば――讃岐高の何十年ぶりの甲子園出場を引き寄せられるんじゃないか？
甲子園は、今やオレの目標でもある。丈士先輩が夢を叶えられたら、オレも楽しい。
「遠慮するわい」
「なんで！？」
机で帰り支度してる英翔には、この素晴らしい計画が伝わらないようだ。
「なんでって、来週月曜からまたテスト前週間じゃろ」
うぐ。中間と期末の間隔、近過ぎる。次のテストは夏休み明けでよくねえ？
「やけど、データ班は
「データ集めで土日潰れるんはちょっと」
調べてみたら、プロ野球でも、いろんなデータを分析する専門家がいる。
なのにあっさり切り返され、オレはこれ見よがしに溜め息を吐いた。
つれない悪友より先に教室を出る。
「ふん。別に、野球そこまで詳しゅうないしデータ分析アプリ使うのもはじめてやけん、手伝うてくれたら心強いとか思うとらんもん」
「蒼空くん」
「おわ！？」
ぶつぶつ文句言ってたら呼び止められて、声が裏返った。何だ、誰だ。
オレの隣に並んだのは――
「杏奈ちゃんか、何しょん」
二組も帰りのホームルームが終わったらしい。
昇降口は三組のほうだけど、こっちに何か用かな。
「ええと……足の怪我、大丈夫？」
杏奈ちゃんが、下ろした髪を撫でながら言う。悪友と違って心配してくれたんだ。
「うん。安静四日目やし」
「よかった」
「んじゃ、オレやることあるけん、」
「あの。わたし、データ分析アプリ使うたことあるよ。中学のとき野球部のマネージャーしとったけん、ルールもひととおりわかるし……わたしでよければ、
おお？
オレは、バイバイって振ろうとした手を握り込んで、突き上げた。
「まじ？ ありがと！」
救世主、現る。
丈士先輩が「蒼空、やるじゃん」って八重歯を覗かせる未来図が思い浮かぶ。
もう計画成功した気でにやければ、杏奈ちゃんもふんわり微笑んだ。
「――まず、来週の金曜に抽選会があって、県予選の組み合わせが決まんじゃよ」
「へー。期末テスト直前に、どこと対戦するかわかるんや」
グラウンド沿いの木陰で、杏奈師匠の説明をせっせとスマホにメモる。
来週、テスト前週間。金曜に抽選会。
再来週、期末テスト。
七月、一回戦、と。
「どの高校もこの時期、県予選に向けた仕上げで紅白戦とか練習試合組むけん、土日に偵察回れる思う」
「そういや、先月の四国大会偵察したって、センパイ言いよったっけ。あー、そんとき思いついとったらなあ」
もっと早く貢献できたかもしれない。
丈士先輩の言葉を思い出して惜しめば、杏奈ちゃんは声を潜めた。
「実は、高校野球部関係者は、公式戦で他の高校の動画撮ったりデータ取ったりは禁止されとるの。観戦は
「えっ、
「うん、セーフってことに
思わせぶりに頷き合う。
謎おじさんならぬ、謎高校生になりきるわけだ。
頭脳戦、思った以上にドキドキするな。
「何百チームでもデータ集めたるわい」
「香川はそなん高校ないよ。県予選に出るんは３６チーム」
「それもそっか。ちな、大阪とか埼玉は？」
「激戦区っていわれる都府県は、１５０チームくらい」
「多！」
でけえ声出た。香川の四、五倍だ。
埼玉代表狙ってた丈士先輩は、オレのデータなんかなくても楽勝かも。
穴場だから、田舎を選んだんじゃねえよな……？ 前に優姫さんに「こんなところ」って言われたの、時間差で効いてくる。
いや。先輩はそんなせこい男じゃない。
五秒で自己解決して、スマホを握り直す。
「よし。偵察行くまでに、野球の詳しいルールと見方、頭に叩き込む！」
ちょうど目の前で野球部がやってるケースバッティング見ながら、杏奈ちゃんの解説を聞き、データ分析アプリに入力もしてみる。
テスト勉強の百倍、マジメに取り組む。
野球部員にはできないってなったら、ほんと重要な役割だし。
丈士先輩かっけえ、って手が止まらないようにだけ気をつけねえと。
「蒼空」
なんて自分に言い聞かせてたら、まさに出番の順番待ちの丈士先輩が、ネット沿いまでやってきた。
先輩ばっか見るな。データが欠けたら、分析の正確性も落ちちまう。
「足、ヘーキ？」
「ハイ。
目線は先輩の肩の後ろに向けたまま答える。マルチタスク、意外とできそうだ。
「……。何してんの」
「デー、」
素直に答えかけて、口を噤む。
まだ練習段階だけど、期末テスト明けにめっちゃ役立つデータ渡して、サプライズで喜ばせたい。
「内緒っス」
ね、と杏奈ちゃんに目で合図すれば、空気読んで黙っててくれた。
先輩は不服げな真顔で部員の列に戻っていく。
まあ、楽しみにしててくださいよ。
