とりあえず、宙ぶらりんの状態は色々と不便だろう。

　人から死神へと姿を切り替えたことで、時雨も手を離して問題ないと判断したようだ。

　一人で宙に浮かんでいると、霜月にしがみついていたあの日のことを思い出す。

　あんなに迷惑をかけた割には、二回目にしてすんなりと立ててしまった。

　何とも言えない感情が湧いてくるが、良く言えば……成長期なのかもしれない。

「おい」

　声をかけてきた時雨は、何か言いたそうな雰囲気をしている。

　詰まった言葉を上手く吐き出せず、時雨の表情にはもどかしさが浮かんでいた。

「待ってるって言ったのに、勝手に離れてごめんね」

「ちがっ……！　それは俺が！　……じゃなくて。もっと他に言う事とか、あるんじゃないすか」

　咄嗟とっさに否定しかけた言葉を呑のみ込むと、時雨はこちらに向けてじっと視線を送ってくる。

　心なしか、拗すねているようにも見えるその姿は、まるで褒められ待ちの子供のようだ。

「ありがとう、時雨。助けに来てくれて」

「……おう」

　気恥ずかしそうに視線を逸らした時雨だったが、満足げな様子も感じられる。

　和やかな空気が流れる空中に、突然「うんうん」と喜ぶような声が聞こえてきた。

　時雨の背後から現れた燕が、こちらを見ながら嬉しそうに頷いている。

　顔を真っ赤にしながら震え出した時雨の横を通ると、燕は私に向けて「無事で良かった」と笑いかけてきた。

「助けてくれてありがとう。燕も怪我はない？」

「おれは平気！　睦月ちゃんは……その服似合ってるね！」

　怪我を確認していた燕だが、着ている服に気づくと手放しで褒めてくれる。

　威吹いぶきの店で服を受け取った時、記録という効果についても教わっていた。

　自らの服を記録しておくことで、その後は着たい服を自由に選択できる仕組みらしい。

　つまり、亜空間というクローゼットに収納さえしておけば、いつでも自在に着替えることが可能というわけだ。

　ローブ下に見える燕たちの服も、実体化を取っていた時とは違うものに変わっている。

　いつのまにか慣れかけていたが、やはり死神と人間では何もかもが別次元のようだ。

「……なあ、あれどうすんの？」

　若干じゃっかん顔は赤いものの、気を取り直した時雨が地上を指さしながら聞いてくる。

　親指の先を辿たどってみると、地面で伸びたビベレと、その横で騒さわぐプーパの姿が見えた。

「びべれ！　しっかりするのです！　めをあけなさいびべれ！」

「うわ……」

　初めはビベレの体をゆすっていたプーパだが、目を覚さないビベレを起こすためか、いきなり顔を叩たたき始めた。

　骨まで逝いってしまったのではないかと思うほど、凄すさまじい音が鳴り響く。

　ビベレの顔が勢いよく左右に曲がり、時雨からは引き攣つった声が漏もれている。

「とりあえず、捕獲ほかくはしておかないとかな。捕まえるなら今の方が楽そうだね！」

「まあ、そうなるよな……」

　げんなりした顔で呟いた時雨は、死神之大鎌デスサイズを呼び出すと地上に降りていく。

「あ、そうだ。睦月ちゃんも念のため、装束しょうぞくは着ておいた方がいいと思う。有事の際は仕事と同じで、印しるしの力を借りられるようになってるから」

　後に続こうとする私に、燕が装束を着るよう促うながしてくれる。

　印のある位置に指を当て、「死動しどう」と呟く。

　流れでローブを要求していると、何やら難しそうな顔をした燕と視線が合った。

「睦月ちゃんは、そこにしたんだね」

「変かな？」

「ううん！　そうじゃなくて、なんて言うか……」

　眉を下げる燕を見て、口にしづらいことなのだと察した。

　印を入れた場所について、何か気がかりな理由でもあるのだろうか。

「ぶれいものめ！　びべれをはなしなさい！」

　地上に降り立つと、足元で飛び跳ねるプーパの傍で、小さくなったビベレを掴つかんでいる時雨がいた。

　現世で見かける蛇ほどのサイズに縮んだビベレは、まだ目を回したままのようだ。

「悪魔が死神を狙ねらっといて、ただで済むわけねぇだろ」

「もとはといえば、あのむすめがわるいのです！」

　呆あきれた様子でプーパを見下ろす時雨に対し、プーパは私を指さしながら叫んでいる。

「はっ！　ここはどこです！？　わたくしはいったい……」

「びべれ！　めがさめたのですね！」

　目を覚ましたビベレは辺りを見回していたが、自分を掴んでいる時雨の存在に気がつくと、途端にびたびたと暴れ出した。

「おまえですね！　わたくしの顔を何度も殴ったのは！」

「なんてやつだ！　びべれをはなせ、このあくまめ！」

「いや、悪魔はお前らだろ」

　冷静にツッコむ時雨だが、怒り心頭しんとうのプーパは地団駄じだんだを踏んで暴れている。

　怒りのあまり、プーパは冷静さを失っているようだ。

「ぷーぱがねったけいかくをだめにするとは、しんじられないぼうきょです！　このうらみはわすれませんからね！」

「偶然って言ってたけど、やっぱり違ったんだね」

「あ」