昼飯を終えてから、ハヤテにカミロ宛の「明日行く」旨をしたためた手紙を託す。今日２回目なので体力的にどうかという不安は多少あるが、朝送り出したときのような「うまくやれるだろうか」という不安はない。

　ディアナも今朝のような心配そうな表情では……いや、結構心配そうではあるな。まあ、今朝ほどではないので大丈夫だろう。

「頼んだぞ」

「キュイッ」

　脚に手紙を携えたハヤテは、一声鳴いて矢のように空を駆けていった。あの速さで飛べるなら体力面も大丈夫そうだな。

「そういえば、デカいドラゴンってどれくらいの速さで飛ぶんだろうな」

　身体がデカくて翼が大きかったり、あるいは魔力を使って速いのか、それとも逆に図体のデカさであまり速くは飛べないのか。

　あいにくドラゴンを見たことがないし、〝インストール〟の知識にもないので、どっちなのかは不明だ。

　ヘレンが名残惜しそうにハヤテの去った方を見ながら言った。

「アタイも見たことないからなぁ」

「お前で見たことがなかったら、うちで見たことがあるやつはいないだろうな。旅をしてきたリケか、あるいはリディはエルフだから見たことがあるかもくらいだけど」

　だが、その２人も首を横に振る。ドラゴンに出会うのはレアな体験なのだな。サーミャからいるらしいと聞いたときにも思ったが、出会ってみたいような、そうでないような複雑な気持ちだ。

「ちょっと見たいけど、この庭に来るのだけは勘弁して欲しいな」

「確かに」

　アンネが笑って言って、皆で鍛冶場に戻った。

　俺達は普通の製品作りに専念することにした。一般モデルはサーミャたちで作れるのでそこは任せて、高級モデルを俺とリケで作っていく。

「心なしかまた精度が上がった気がする」

　出来上がったナイフの１本を確認しながら俺は言った。高級モデルは一般モデルよりもかなりよく切れる。

　なので、普段から剣などの武器を含めた、刃物を普段からよく扱っている職業の人――兵士や料理人など――をターゲットにしたものになっている。

　とはいえ、切れ味が良すぎて危ないことに使うのが便利なのもな、ということで、チートをフルに使った特注品よりは性能を落として作っているのだが、今作ったものは割と特注品に近くなっているような気がする。

　俺が窓から入ってくる陽の光にかざすようにしていると、横からリケが覗き込んだ。

「おー、とても良いですね！」

　キラリと光るナイフに負けず劣らず目を輝かせて、リケは言った。

「うーん、やっぱりそうか」

「浮かぬ顔ですね」

「あまり良いもの過ぎてもな……」

「なるほど」

　リケは頷いた。製品が出回ること自体についてはもう考えないことにしたが、なんでもかんでも流していいというものでもあるまい。と、俺は考えている。

「このくらいなら、いつもより出来が良い、で済ませられるから、こいつはこのままにしておこう。次から気をつけるよ」

「別に構わないと思うのですが……わかりました！ 良くなりすぎてると思ったら言いますね！」

「理由のわからない注意だが、頼んだ」

　出来が悪い、ではなく出来が良いことで弟子からアラートが上がってくるのである。

　その変な話に俺は思わず噴き出し、リケも同じことに思い至ったのか、同じように噴き出すのだった。