今度は、ヘンリーと二人きりの観覧車……。

　ヘンリーは私の横にピタリと張り付き、ウキウキとした様子で窓の外を眺めている。

　私のすぐ隣に座る彼は、座席のほぼ中央に座ることになってしまい、景色を眺めるのにはちょっと不便そうだった。

　首を伸ばしながら外の景色を眺めている。

「流華と二人きりで、こんな綺麗な景色を眺められるなんて。

　観覧車っていいね、僕大好き！」

　無邪気な笑顔のヘンリーに、私の心も温かくなる。

「ヘンリー、それじゃあ、景色よく見えないでしょ？」

「いいの！　流華が眺められるから」

「それじゃあ、観覧車の意味ないじゃない」

　なんだかなあ、もう……。と、ため息をついた私の手を、突然ヘンリーがきつく握りしめてきた。

　私は驚いてヘンリーを見つめる。

　潤んだ熱い眼差しを向けられ、ドギマギする。

「流華、もう君と離れたくない。

　長い時を経て、こうしてやっとまた君に会えた。絶対にこの手を離したくはない。

　でも、でもね……」

　ヘンリーが珍しく真剣な表情になり、その眼差しは鋭く私の瞳を射抜いた。

　彼の真剣な想いがひしひしと伝わってくるようで、私は息を呑む。

　そして、ヘンリーはゆっくり口を開くと静かに告げる。

「あの青年が目覚めたら……僕は、消えると思う」

　心臓に針が刺さったみたいに、ズキンと痛む。

　私自身そう思っていた、あの日から……。

　彼がヘンリーの生まれ変わりだとわかったあの時。

　それは、私が今、一番恐れていることでもあった。

「同じ人間が、二人同時に存在しているなんておかしいよね。今は彼が眠っているから、僕はなんとか存在しているけれど。彼が目覚めれば、僕は……。

　考えると恐くて、夜も眠れない」

　そう、普通に考えれば、同じ魂の二人が同時に存在することはあり得ない。

　だとしたら……消えるのはこの時代の住人ではない、ヘンリーの方だ。

　その時は必ずやってくる。

　ヘンリーは俯き、震えている。何かに怯えるように体を震わせている。

　そう、彼も恐れているのだ……。

　そっか、そうだよね。

　ヘンリーだって、きっと怖い。

　初めて知る彼の心に、私の心は熱く震えた。

「私だって、ずっと恐くて……。ヘンリーと離れるの、嫌だよ」

　やだ、涙が出てくる。どうしよう、止められない。

「流華……」

　私の頬を伝う涙をヘンリーがそっと拭ぬぐってくれる。

「僕が、もし消えちゃったときは……」

　言葉の途中で押し黙ってしまうヘンリーを、私は心配そうに見つめ返した。

　彼は何かに耐え、堪えるように表情を歪める。

　……すごく、辛そう。

「ヘンリー？　どうしたの？」

「ううん、何でもない。……そうだ、手を出して」

　ヘンリーはポケットから小さな箱を取り出した。

　白く小さな箱に可愛らしいピンクのリボンがついてる。

　ふふ、可愛い。

　私はドキドキしながらその箱を見つめる。

　ん？　もしかして……これって。

　ヘンリーがそっと箱を開けた。

　白いふわふわクッションの真ん中に鎮座しているのは、輝く指輪。

　リングの中央には、光り輝くダイヤモンド……って、これは本物ではないよね？

　そんなもの買うお金なんて、ないだろうし。

　私が不思議そうに指輪を見つめていると、ヘンリーが笑った。

「へへっ、さすがに本物のダイヤは買えなかった。ごめん。

　でも、僕の流華への愛は変わらないから」

「え……これって」

　戸惑いながらヘンリーを見つめると、優しく笑った彼が愛しそうに私を見つめ返してくる。

「これは、僕の気持ち。

　……流華に内緒で大吾の手伝いをしてたんだ。知らなかったでしょ？

　それでお小遣いをもらって、流華へのプレゼント買ったんだ。

　これが今できる僕の精一杯。

　僕から流華へ……受け取って」

　ヘンリーは指輪を手にすると、もう片方の手で私の左手を取る。

　胸の高鳴りは、最高潮に達していた。

　ゆっくりと指輪が私の薬指へとはめられていく。

　指に収まったその瞬間、どんっと衝撃が走る。

　何かに突き動かされるような、体中を何かが駆け巡っていくような感覚。

　私の脳裏に過去世の記憶が走り抜けていった。

　膨大な量の映像が一気に駆け抜けていく。

　それは前世の遠い記憶たち。

　私がずっと忘れていた大切な記憶。

　二人が愛し合った日々。

「流華、どうしたの？」

　突然固まり硬直してしまった私を、ヘンリーが心配そうな表情で覗き込んでくる。

　思い出したすべての景色、感情、思い出。

　それらで胸がいっぱいになり、熱い想いが体中を駆け巡っていった。

　私は涙の溜まった瞳をヘンリーに向けると、震える声を必死に抑えながら言った。

「私……思い出したよ。過去の記憶」

　ヘンリーの目が大きく見開き、ゆらゆらと揺れるその瞳でまっすぐに私を見つめてくる。

「本当、に？」

「……うん」

　返答に間髪入れず、ヘンリーが私を強く抱きしめた。ぎゅっと強い力で抱かれ、彼の想いが伝わってくる。

　私もたどたどしく彼の背中に腕を回し、力を込める。

　目からは涙が次々と溢れ、ヘンリーの肩を濡らしていった。

　やっと、思い出せた……。

　その喜びと幸せが、体中から溢れてくる。

　この感情は、私と姫、両方の気持ちが入り混じっているようだった。

　それほどに……強い想い。

「思い出してくれて嬉しいよ。たとえ思い出せなくてもいいと思ってたけど……やっぱり嬉しいや。ありがとう」

　ヘンリーも泣いているのか、鼻をすする音が聞こえる。

「これからも、どんなことがあろうと、僕の愛は永遠に変わらないよ。

　ずっとずっと君を愛してる、それだけは忘れないで」

　ヘンリーが私をじっと見つめてくる。

　そして、ゆっくりと顔が近づいてきた。

　あ、キス、かな……。

　期待している自分に驚く。ドキドキと心臓が脈を打つ。

　これは姫の気持ち？　それとも私？　

　もうどっちでもいいや、今はこの幸せに浸っていたい。

　ヘンリーの唇が優しく私に触れる。

　おでこ、目蓋まぶた、頬、と触れていき、最後に私の唇にそっと触れた。

　優しさと愛に溢れた口づけ……。

　私の頬に、また一筋の涙が流れていった。

　この涙さえ、どちらの涙なのか、今の私には判断がつかなかった。