わたちはおとうさんとおかあさんといっしょに、がっこうのてーまぱーくというばしょにやってきたの。

「美伊南びいなちゃん。待ちなさーい！」

　きゃっ。

　きがついたら、おねえさんとしょうめんしょーとつ。

　わたちのいのちもここまでか。

　ねんのため、げーむのど・う・ぶ・つ・の・は・や・し・のねっとほけんにはいってるからあんしんだね。

「あっ、ごめんね。お痛しなかった？」

「ここはどうぶつえんなのですね……」

「ち、違うよ、今日はこの学校の創立記念日を兼かねた文・化・祭だから」

「ああ、とうとうこのまちもどか～んとほろぶひがきたのです」

「それ、火山の噴・火・だよね!?──ああ、どうしよう。この子、迷子かな……？」

　おねえさんがてをパタパタさせながら、ひっしにわたちにせつめいしてくれる。

「ねえ、パパとママとはぐれちゃったのかな。お姉さんと一緒に探そうか？」

　──なに、もういちにんまえのれでぃーにたいしてこのあつかい……。

「わたち、もうこどもじゃないもん」

「あっ、ごめんね。じゃあホットケーキでも食べよっか」

「うん、たべりゅ～♪」

＊＊＊＊

　ふふっ、私の家の周りには知り合いがよく集まって、みんなでワイワイ騒ぐスタイルだから、子供の扱いなんて手慣れたもの。

　お客さんのホットケーキの材料まで食べ尽くした美伊南ちゃんを捕まえる延長線で、この子のご両親も探そうか。

　──しかし、この子可愛いな。

　まだ幼稚園かな。

　目がくりっとして、アイドルみたいで黒を主張に、巻き毛のパーマを左右に垂らしたツインテールなんて反則だよ。

　ヤバい。ヨダレが……。

　私は赤ずきんの狼さんかよ。

　──さあ、今、私はクラスの喫茶店の活動から休憩をもらった昼食時。

　恐らくこの子も、お腹を空かしているだろうと察した考えが正解だったけど、問題は名物のホットケーキがない今、どうやってこの子のお腹を満たすかだ。

　何も考えずに口を滑らした行為が災いを生んだ。

　さて、美伊南ちゃんどころではない。

　目の前の子供をどうするべきかだ……。

「──そんなガキンチョ、黙って焼きそばを食わせておけばいいんだよ」

　──どこからか蛭矢えびや君の悪魔な毒舌どくぜつが聞こえてくる。

「いや、それはいけないよ。より良い未来にするために幼女は誉めちぎっておかないと」

　そして、反対側から大瀬おおせ君の聖なる天使の言葉が流れてくる。

　そうだよね。

　子供は宝だから大切にしないと。

「何言っているんだ。現実に商品がないのに嘘の行為を積み重ねるのか？　それとも誰もいない教室へ拉致して、二人っきりでいちゃつきながら山手線クイズでもやるか？」

　蛭矢君は例え、可愛い少女相手でもぶれないな。

　２次元をこよなく愛するギャルゲーの帝王だけのことはある。

「いいや、一つの椅子を巡って椅子取りゲームをした方がいいだろ。椅子の取り合いになり、赤裸々（せきらら）に接触してだな……」

「それはエロいな。むっつり大瀬だけのことはある」

「なっ、俺はな、今は天使の役なんだぜ。批判している場合か？」

「そうかな、英子えいこちゃんの目の前で興奮しながら囁ささやく辺りから、十分にエロい」

「だって、石鹸のいい香りがするからしょうがないだろ？」

「お前、本能のままに獲物を追う犬だな。今なら南極基地ワンワンドックのサポート募集のバイトで稼げるぞ」

「どこ情報だよ、それ？」

「バイトするならエロ～いワーク♪」

「いい加減、その邪よこしまな考えから離れろよ！」

「──だあ、喧やかましいですよ！」

　耳元で天使と悪魔……いや、実在する男衆二人がピーチクパーチク言ってるから、頭がどうにかなりそう。

「蛭矢君、焼きそばの支度をして下さい。時短レシピで具材は冷凍庫にあるシーフードミックスでお願いします」

「はっ、英子警視総監どの。速攻で作らせていただきます！」

「それから大瀬君はその間の繋ぎとして何か面白いゲームをして、その子と一緒に遊んであげて下さい」

「分かった。何でもいいんだな……」

　大瀬君が影になった後ろ側から何かを見せつける。

「……その手錠とロープはどこから持ってきましたか？」

「隣のクラスがお化け屋敷をやっているからついでにな。これで幼女をくくいっと縛っておくか？」

　縄を宙で回転させて、何かを掴み取るような仕草をする。

　気分はカウボーイ。

「……くれぐれも犯罪になるような真似はやらないで下さい。由緒正しき学校生活の汚点になりますから」

「分かった。色気無しな野球拳で我慢するぜ」

　そう言って大瀬君は盤上の野球ゲームを食器棚から出し、私に見せる。

　それを持ってるなら、最初から言ってよね。

「さあ、それではお客さん一名様、ご来店ですー♪」

＊＊＊＊

　それから、わたちはイケメンなおうじさまからあぷろーちをうけて、いろいろとあそんだの。

　あんなことやこんなことまで。

　わたちがわらうとおうじさまもわらう。

　よく、せんせいがおとなのおとこにはきよつけてといっていた、『きみのきょうのパンツのいろは？』とかきいてこない。

　──それから、ほっとけーきじゃなかったけど、おいしいやきそばをたべて、しばらくするとパパとママがやってきた。

「やれやれ、こんな所にいたか。必死になって探したぞ」

「お姉さん、お兄さん方、ご親切にどうもありがとうございます」

　ママがおねえさんたちにぺこぺこしてる。

　わたち、わるいことしたかな。

「パパ、ママ。しんぱいかけてごめんなさい」

「いいさ。パパたちも悪かった。今度は迷わないようにこうするよ」

　わたちのみぎにママ、ひだりにパパがならんで、わたちのてをにぎる。

「これならもうはぐれないだろ」

「うん、パパもママもだいしゅき♪」

＊＊＊＊

「ぐおおお！　素敵な親子愛だったー！」

　蛭矢君が号泣ごうきゅうし、光の反射で虹が映っている。

「蛭矢は本当、情に脆もろいよな」

「僕の心はな、ソフトクリームのように溶けやすいのさ」

「──だったらさ、帰りにそれ食べて帰らない？」

　そこへ、ひょこっと金髪娘が現れる。

「あっ、美伊南、今までどこに言ってたんだ！」

「文化祭とかいう楽園♪」

「もうお前は島流しにして永久追放だ！」

「きゃー、よってたかって美伊南を辱はずかしめにするのねー！」

「違う、この妄想爆裂娘が!!」

　第１７話、おしまい。