「今日はこども達にキャンディを配ってくれるかな？」

「わかりました」

「なんか、いつもなにか配ってるよね」

「おいらもキャンディ食べたーい」

「お前のいつも食いたいって言ってるよな」

　私の提案に思い思いの返事が返ってくる。

　まあ、たしかにもはや定番になっている麺があることは否定できない。

「前にチョコレートを渡してもらったと思うんだけど、今日はそのお返しを渡す日なんだよね」

「それなら、僕らは貰う側じゃ……」

「本来は男が渡す日なんだろうけど……」

「おいら達、前に渡してあげたもんね」

「でも、今回も俺等が渡す側なわけか」

「いつもすまないねえ……。でも、君達のおかげでこども達は喜んでるからさ」

　なんだかんだ言いながら、いつも孤児院のこども達のために頑張ってくれている四人。

　これが終わったら、彼らにもキャンディをちゃんと用意している。

「前回のお礼だってこども達も僕達にキャンディをくれました」

「あげたキャンディをそのままプレゼントしてくる子もいたけどね」

「おいらは甘いキャンディが食べられて嬉しかったよ〜」

「キャンディでベタベタの手で触ってきやがった……」

　キャンディを配り終えた四人が思い思いの感想を伝えてくれる。

　孤児院のこども達に大人気のお兄ちゃんたちだから、今回ももみくちゃにされたんだろうな。

「みんな、お疲れさま。今回はベッドの上にたくさんのキャンディを並べてみたよ」

「なぜ、ベッドの上なんでしょう？」

「なんかかわいい感じにはなってるけど……」

「わーい、キャンディいっぱーい」

「俺にこんなかわいいのは似合わねーだろ」

　各々反応は違うものの、渡したキャンディを食べてくれる。

「うん、疲れた身体に甘いものは染みますね」

「確かに……疲れが取れる感じだね」

「元気になるね〜」

「まあ、確かにな」

　どうやら、甘いものは喜んでもらえたようで何よりだ。

　しばらく、みんなでいろいろな味のキャンディを楽しむ。

『相変わらず、色気のない集まりだな』

　邪神改め英雄神が私の口を借りてそう言う。

『キャンディではなく、小僧どもを味わうべきではないか？』

　また、とんでもないことを言い出す英雄神。

「そんなこと、できるわけないので」

『そんなこともなかろう』

　英雄神の目……私の目だけど……が赤く光る。

「僕の味、タカヒロさんに味わってほしいです」

「オレも……いいよ？」

「おいらもにーちゃんにペロペロしてほし〜」

「なら、おれも……」

　熱に浮かされたように四人が頬を紅潮させてそんな事を言う。

「何をしたの！？　この子達に変なことしないでもらえます？」

『なんだ、つまらぬ。欲望に忠実になれるように手伝ってやったというのに』

　私の言葉に、心底呆れたように英雄神は呟くのだった。