ヒゲを動かしながらスープの匂いをかいでいたキラプシアが、スープをすくったスプーンを両手で掴んで飲み始めてしまう。

「おいおい、大丈夫か？動物と同じ理由で野菜と果物しか食べられないんなら、塩気のある人間の食べ物を与えたら、キラプシアの毛が抜けちまうかも知れないぞ？」

　そう言うと、ちょっとびっくりした顔をして、申し訳なさそうにピューイと鳴いた。

　動物が人間の食べ物を食べてはいけない理由は体に悪いからだ。塩気の濃い人間の食べ物を食べると、動物は体毛が抜けてしまう。

　人間だって塩分を取りすぎると、色んな病気になるくらいなのだ。日頃塩分を取らない生活をしてきたキラプシアに、塩分のある食事が影響がないとは思えない。

「今の分だけにしなさい、アエラキ。

　あれっぽっちですぐに毛が抜けるわけじゃないだろうが、野菜と果物しか食べられないキラプシアの体には、俺たちの食べ物は毒かも知れないぞ？同じものを食べさせてやりたいのはわかるが、キラプシアのことを考えてあげような？キラプシアが苦しんだり痛がったりしたら、アエラキも嫌だろう？」

　アエラキがコックリとうなずく。

「カイア、キラプシアがお腹痛くなったりしたら、治してあげて貰えるか？」

　と言うと、任せておいて！とばかりにキリッとした表情でピョルッ！と言った。

　カイアが聖魔法を使えるから大丈夫だとは思うが、なんともないといいんだが。

　それからはみんなで美味しく楽しくご飯を食べた。ご飯を食べたらお楽しみのケーキの出番だ。お皿に並べてみんなの前に置いてやり、オンバ茶を入れた。キラプシアにはイチゴを４分の１だけカットしたものを出してやる。みんな食べてるのに１人だけ何もないのもな。みんなケーキに目を輝かせている。

「──美味しい！ほんのり甘さがあるのに、ケーキの甘みを邪魔しないのね。」

　オンバ茶を飲みつつケーキを食べる円璃花がそう言って目を丸くする。

「毎日飲むといいらしい。これからはここにいる間は毎日出してやるからな。」

「ありがとう！所属する国が決まったら、そこでも仕入れられるかしら？」

「ルピラス商会が全国展開にむけて動いているからな、いずれどこの国でも手に入るようになると思うが、だいぶ値段設定が高いぞ？なんせ若返りの効果のあるお茶だからな。

　今広告塔として毎日飲み続けてる元王女様が、かなりその効果が出て若返っているからな。飛ぶように売れると思う。」

「そうなの？なら、私も広告塔になるというのはどう？仮にも聖女様なのよ、私。宣伝効果は絶大じゃない？」

「円璃花はもともと若いだろ？見た目が変わらないとあんまり効果が分からないと思う。

　それに聖女様を商売に絡ませるとなると、他の商売人からのアピールが始まって、そのうち鬱陶しいことにならないか？」

「……それは確かにそうかも。

　拠点に決まった先の国が、聖女を商売に利用してこないとも限らないわよね。この国くらい丁寧に扱ってくれるなら別だけど。」

「まあ、聖女様への献上品として渡すことが出来ないか、国が決まったら聞いてみて貰えるよう、ジョスラン侍従長に打診してみるから、そんなにガッカリするな。」

「──ホント！？ありがとう！」

　どうやってお茶を手に入れたものが悩んでいた円璃花だったが、あてが出来てようやく安心したようだった。せっかく理想の見た目に転生出来て喜んでいるのだものな。出来ることは協力してやりたいしな。それによその国に１人は不安だろうから、心をなぐさめられる何かはあったほうがいいだろう。

　テーブルの上ではキラプシアが、さっき自分にスープをくれたアエラキに、自分のイチゴをおすそ分けしようとしていて、その微笑ましい光景に思わず笑ってしまった。

「明日はアシュリーさんとララさんを、朝から迎えに行ってくる。結構場所が遠いから、馬車の時間によっては、戻りは昼過ぎになると思うんだ。」

「そうなの。じゃあ、それまでこの子たちを見ておけばいいのね？」

　円璃花が笑顔でそう言った。

「ああ。すまないが頼む。あと、もしも練習に時間がかかって、帰りが遅くて泊まりになる場合は、お前の部屋にベッドを出して２人に寝て貰いたいんだが、それでいいか？」

「構わないわよ。あの部屋広いから、ベッド３つは余裕だろうし。というか、せっかく来て貰うんだから、最初から泊まって貰ったらどう？私も色々話してみたいわ。」

「そうか。ならその予定で聞いてみよう。」

　確かに女同士、そのほうが円璃花も楽しいだろうな。外に出られないぶん、話し相手は必要だ。俺じゃどうしても分からないこともたくさんあるだろうからな。

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