「あ、あんたは別に友だちにならなくていいわよ。私より弱いからね！」
とシャーロットが獄寺ちょこを見て言う。
「なっ……！なんですって！」
「こんな子とじゃなく、私とだけ仲良く出来ればいいでしょう？お姉ちゃん。」
上目遣いで美織を見るシャーロット。
「いえ。私にとって、ちょこさんはとっても大切なお友だちなので。私はちょこさんとずっと一緒にいたいです。」
ニコニコしている美織に、唖然とした表情を浮かべたシャーロット。
「こ、この私が友だちになってあげるって言ってるのよ！？他の人なんていいじゃない！」
「お友だちは１人である必要はありませんよね？私にとっては、知り合ったばかりのシャーロットちゃんより、ちょこさんのほうが大切なお友だちです。」
「なんでよ！」
激昂するシャーロットに、はは〜ん、とニヤニヤした表情を浮かべる獄寺ちょこ。
「……あんた、ひょっとして友だちがいないのね？だから美織にこだわるんでしょう？」
「なっ！失礼ね！」
シャーロットは顔を真っ赤にして興奮する。
「単に私の実力に釣り合う人間がいないっていうだけよ！私は弱い人間が嫌いなの！だから友だちにならないっていうだけよ！」
：似たもの同士か
：メスガキとツンデレがいおりんを取り合っとる
：百合の波動を感じる……！
：いおりんはちょこタンが大好きだからな
：まあぽっと出が奪うのは無理だよな
「ちょこさんと縁を切れというのなら、私はシャーロットちゃんとお友だちになるのが難しいです。それでもいいですか？」
「そ、そんな……。」
シャーロットは親指の爪をガシガシと噛んで、イライラし始めた。
「だから、シャーロットちゃん、ちょこさんともお友だちになりましょう？」
「ま、まあ、なりたいって言うのなら？なってあげなくもないわよ。いおりが１番だけど！」
「あたしだってそうよ！別にあんたと友だちになんてなりたくないけど、友だちがいなくてかわいそうだから、なってあげなくもないわよ？」
「なんですって！？」
「なによ、やるっての？」
「爆弾に頼ってるような探索者でしょ？自分自身の力で魔物１体狩れないくせに！」
「あたしのスキルで狩って手に入れた魔物で作った爆弾よ！それはあたしの力ってことでしょうが！」
「まあまあ２人とも、仲良くしましょう？」
いがみあうシャーロットとちょこの間に入って、とりなそうとする美織だったが。
「「ふん！！」」
似たもの同士の２人は、腕組みしながら盛大にそっぽを向いてしまうのであった。
それでも美織と連絡先を交換出来たシャーロットは、トークアプリの画面を見つめて嬉しそうに頬を染めていた。そしてなんだかんだ言いながら、しっかり獄寺ちょことも連絡先を交換するシャーロットだった。
「今日はこのへんにしましょう、いおり。そろそろ帰らないとね。スターフィッシュツリーの卵巣食べ配信もあるんでしょ？」
「そうですね、そうしましょうか。それじゃシャーロットちゃん、また会いましょうね。私たちはここで失礼します。」
「絶対ね！約束よ！」
シャーロットは美織と指切りげんまんをして、嬉しそうに微笑んだ。
シャーロットはその足で、父親のメイソン・オーシャンのもとへと向かった。
今日は企業の依頼で、メイソン・オーシャン率いる探索部隊が深淵に挑む予定なのだ。
「
探索部隊と打ち合わせをしているメイソン・オーシャンに手を振りながら、シャーロットは父親に駆け寄った。
「
「
「
嬉しそうに美織の話をするシャーロット。探索部隊はその間にも、深淵に潜るための準備をすすめていた。
「ドラゴンですか……。このダンジョンに、ほんとにそんなものいるんですかね。」
「ドラゴンの亜種の巨大なトカゲじゃないかっていう話もあるな。」
「深淵だからな。ドラゴンがいてもおかしくはないが、調査に潜った奴らが命からがら逃げ出すのがやっとで、正確な情報がないんだ。今日はその調査もかねて、討伐出来るのであれば討伐、という予定だな。」
討伐隊がいるのは深層であり、そこに後方支援部隊とともに、シャーロットが待機することになっている。万が一逃げ出すことになった際に、深層までであればじゅうぶん戦力になるからだ。深層の魔物は既に討伐してあり、しばらくはリポップすることもない。
後方支援部隊は、深淵にもぐる探索部隊を追いかけるドローンの映像が見られるよう、視聴機器のセッティングを始めていた。先に偵察に向かったドローンの視野に、一瞬黒い影が映って、スッと消えた。
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すみません、遅くなりました……！
本日分になります。
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