日付が変わった頃、マンションのチャイムが、けたたましく鳴り響いた。

「ったく、こんな時間に誰だよ……」

　遅いコーヒーでくつろごうかと思っていた田中は、眉根をひそめる。

　まさか酔っ払い？　

　厳重なセキュリティで守られているはずのこのマンションでも、時折迷惑な訪問者が現れる。酔っぱらうくらいなら飲まなければいいのに、とへべれけになった住人仲間を見る度に呆れてしまう田中だった。

　しかし、ドアを開けた田中が目にしたのは思いがけない人物だった。

「は？　マナト！？　な、なんで！？」

　田中は文字通り目を丸くする。

　マナトとは長い付き合いで互いの部屋を行き来する仲ではあるが、今日はあれほど気合を入れたデートである。

　その締めくくりにここを訪れるとは意外にもほどがある。

　マナトの顔は少し赤らみ明らかに動揺していた。

　田中の問いかけにも答えず、マナトはそのまま田中の部屋に上がり込んみ、リビングでくるりと振り返る。

「不思議な事が起きた」

　そして、俯き胸を押さえた。

「大丈夫か！？」

　尋常でないマナトの様子に、田中の眠気は吹き飛んだ。

「胸が痛いのか？　それなら救急車を」

「違う」

　マナトは顔を上げた。

「彼女のせいだ」

　田中はそれで全てを察した。

「そうか。振られたのか。神がかったイケメンでもそういう事はあるんだな。でもおかげで俺はお前が以前よりほんの少し好きになった。やけ酒なら付き合うよ」

「ちがう。振られてない」

　マナトは否定した。

「はあ？　じゃあ、付き合う事になったのか？　お前、もう帰れよ」

「それも違う」

　マナトは続けた。

「キスされたんだ」

「はあ！？」

　今度こそ、田中は素っ頓狂な声を上げた。

「キスされたんだ！　俺からじゃなくて彼女からいきなり」

　マナトは、その時の状況を思い出しているのか、顔を赤くしている。とてもじゃないが、普段のマナトからは想像できない、まるで高校生のようなピュアな興奮が伝わってきて、田中は思わず息をのむ。

「マンションの前で……！『私たちの挨拶です』だって…… なんだあれ！　なんなんだあの可愛い生き物は！　俺の心をどうしたいんだ！」

　興奮冷めやらぬといった様子で、マナトはまくし立てている。

（すごいな。そうか、これが……そうか）

田中は、そんなマナトの様子を呆然と見ていたが、やがて、口元に小さな笑みが浮かんだ。そして、それがだんだんと大きくなっていく。

「ふっ…はははは！　マジかよマナト！」

　大声で笑い始めた田中を見て、マナトはさらにムッとした顔をした。

「……何がおかしい」

「いや、これは我慢できないだろ。あの五十嵐マナトが、女からのキス一つでこんなになるなんて！　しかも、自分からキスしたんじゃなくて、された側で！」

　田中は涙目になりながら笑っている。その様子を見て、マナトはさらに不機嫌になった。

「お前には分からないんだよ！　俺の気持ちが！」

「そりゃそうだよ。だって、俺、主人公属性じゃないからさ。そんなに熱くなれないわ。まあ、座れ」

　田中はソファに腰かけ、マナトを招く。

　マナトはおとなしく従った。

「昼間、明子さんが言ってたんだ。俺たちって、なんかモブキャラだよな、って」

　唐突な田中の言葉に、マナトは眉をひそめた。

「なんだいきなり」

「いや、なんていうかさ。こう、真正面から感情をぶつけ合ったり、予期せぬハプニングに振り回されたり……そういうのって、多分この先も一生俺らには起きない。その点、朝倉さんとか、お前とは違うよな、って」

　田中は、遠い目をして語る。

「面白い視点だなってその時は思ったんだけどさ、なんか、今のお前を見ると確かにな、って」

　マナトは興奮が冷めたように田中をマジマジと見ると、いきなり指でその額をはじいた。

「てっ。何すんだ」

「確かに俺は、この世の主役だ。選ばれし人間。彼女もそうだ」

「だよな～」

「けど、お前だって人生の主役だろ？」

　田中はマナトを見つめながら言った。

「うーん。いいこと言ってくれたつもりかもだけど、なんか響かない」

「なるほど。ま、とにかく、気が済んだよ。帰る」

　嵐のように現れ、言いたいことだけ言って嵐のように去っていく親友の背中を、田中は呆然と見送るしかなかった。そして、一人残されたリビングで、ぽつりと呟く。

「くそ。眠れなくなったじゃないか……」

　ふと、テーブルに置いたスマホが点滅しているのに気が付いた。

「明子さんかな」

　別れ際に連絡先を交換した。

　新しい季節が、自称モブキャラ男にも訪れようとしていた。