動物園。

昔あった、動物を見せる公園だ。

大半の大型動物は、

パンダの増殖で滅びた。

パンダを守ろうとした政策が裏目に出た。

政府は責任を取らなかった。

動物愛護団体は、もみ消された。

パンダ愛護団体ができて、

パンダのための地球を過激に歌っている。

動物園はなくなった。

牧場というものはかろうじてあって、

それでも野良三毛パンダの襲撃に、

戦々恐々としている状態だ。

肉や毛皮は高騰した。

パンダ毛皮をつけていると、

それだけでアンチパンダととられ、

政府側の人間にひどい目に合わされる。

パンダの毛皮は、白と黒と分けられ、

一目でパンダとわからないように売り出された。

市場には、白い毛皮と黒い毛皮が流通した。

パンダのため。

動物園はなくなり、

パンダのため、

生活は変わった。

かつてのパンダのメッカと呼ばれた、

動物園の廃墟が、取り壊されるらしい。

それを聞きつけた若い二人が、

昔ながらの移動手段、

電車を乗り継いでやってきた。

エコカーという手段もあったが、

昔のことを感じたかった、それだけだ。

動物園の廃墟。

よく残しておいたと思うほど、

ぼろぼろになっていて、当時の面影はない。

ここに何万人の人が訪れ、

パンダがやってきたときは大行列だったという。

何百年も前の話だ。

パンダのメッカ。

だからこの廃墟は、半ば遺跡として残っていた。

けれど、相次ぐアンチパンダの声に、

政府も残しておけなくなったのかもしれない。

立ち入り禁止のセンサーをかいくぐる。

二人は、廃墟を散策する。

当時、たくさんの動物がここにいた。

客を寄せるパンダと別にいた。

のんびり餌を食んでいたんだろうか。

そして、ものめずらしそうに見ている人間を、

観察していたんだろうか。

その当時のパンダはとてもおとなしかったと聞く。

二人はパンダ舎を見る。

当時のパンダの、ボードがはられている。

色あせてもパンダだ。

ここにたくさんの人が訪れた。

今は、廃墟散策の二人しかいない。

動物すらいない。

生きているものが失われたんじゃないかというような静寂。

昔の人は何を感じて、

何を求めて動物園があったのだろう。

何を求めてパンダを見ていたのだろう。

そしてパンダは、

並ぶ人間に何を見ていたのだろう。

二人は動物園の廃墟に立ち尽くす。

「案外さ」

片方が話し出す。

「何もなくなったこの世界に、進化したパンダが文明築くかも」

もう片方がうなずく。

人が滅びるのを考えるのは好きでないが、

案外パンダがうまくやるかもしれない。

パンダ文明。

それは白黒はっきりしているのかもしれない。