＊ 　　　　　　　　　＊

　まぁそうだよなぁ。何だか得体の知れないものを、隣国の、それも第三皇女殿下に宛てて送ったワケだからな。

　もし、病状が悪化したら、これまで以上に両国の関係が緊張する場合だってある。

「ハルコン、あなたの送った仙薬エリクサーは、もうそろそろ到着する頃なのかしら？　それとも、まだ時間には余裕があるのかしらね？」

「さて、……どうでしょうかね」

　シルファー先輩が訊ねてきたが、ハルコンは曖昧に口を閉ざす。

　それと同時に、隣国にいる女エルフに思念を同調させてみた。

　すると、女エルフは既に帝都の宮殿に到着していた様子で、軽装の鎧をまとった騎士数名に囲まれながら、赤い絨毯の上を進んでいるところだった。

「ハルコン、……我々もこれまでのキミの活躍をよく知っているから、疑っているワケではないんだ。だが、このエリクサーというものは、ファイルド国だけではなく隣国もまた大いに欲するものだ！」

「そうですね」

　ハルコンは、寮長の言葉に素直に頷いた。

「そこで、我々王宮としては、早急にその効果を確かめておきたい。エリクサーがキミの言うとおり、単なる『栄養ドリンク』程度だったとしても、それはそれで大いに活用が期待できる。だからな、ハルコン。私にもその薬剤を飲ませて貰えないだろうか？」

　寮長は真剣な面持ちだ。シルファー先輩も真面目な顔で頷きながら、こっちをじっと見つめてくる。

　本来なら、……もう少しだけ時間が欲しいところなのだけどなぁ。

　でも、隣国の姫君の件もそう。王宮の情報収集能力もそう。

　とにかく、周りは私の研究、ひいては私のことを黙って放っておいてはくれないんだね。

　私は、どこの世界でも「異端」扱い。でも、地球と違ってファイルド国では、今のところＶＩＰ扱いしてくれる。

　王宮は、まだ碌に結果も見ないウチから、私のことを信頼して男爵位を用意してくれた。

　おそらく、今後の展開次第では、更なる特別扱いが待っているのだろう。

　ハルコンは、シルファー先輩の真剣な表情をじっとみた。その王都一美しいとされる顔は、徹夜のおかげで少し青白く、目の下にも若干クマができている。

　寮長もそうだ。彼もまた整った顔が青白く、もしかすると何日も寝ていない可能性すらある。

　ハルコンは、ふぅ～っと、少しだけ長いため息を吐いた。

「いいでしょう。こちらの薬剤は、仙薬エリクサー『タイプＢ』と私は呼んでいます。これにとある成分、私は『試薬Ａ』と呼んでいますが、それをカクテルすることで、仙薬エリクサー『タイプＡ』が完成します。『タイプＢ』は完成済み、『タイプＡ』は治験を若干済ませているという認識で構いません」

「「おぉ～っ！！」」

　ハルコンの言葉に、シルファー先輩と寮長は笑顔で頷き合った。

　ハルコンは「タイプＢ」の入った瓶の蓋を開けると、いつものように適量を小さなグラスに注ぎ始める。その透明な液体を、食い入るように見つめるシルファー先輩と寮長。

「それでは、寮長。こちらが『タイプＢ』となります。効能は先程申しましたとおり、あくまで『栄養剤』とみて構いません。まぁ風邪くらいでしたら、直ぐに治りますよ！」

　ハルコンがそう言ってグラスを差し出すと、寮長はグッと固唾を飲んだ。