【≪アルミちゃん≫こっちです。早く早く】
店内は昼間だというのにけっこうな人で賑わっていた。
さすが新規オープンしたばかりのことはあるね。それにさっきのお店よりもペット連れのお客さんが多いー。ネコとイヌが多いけれど、爬虫類とか、鳥……ちょっと大型のペットはテラス席で頼みますよー。ペットと一緒に入れる
【≪アルミちゃん≫何しているんですか～？】
「あー、はいはい。今行きますよ」
そんなに大声で呼ばなくても。
みんなが振り返ってきて恥ずかしいじゃない。
ところで、≪ニャントリン≫さんはどこかな。
先に話しかけないと。
黒い集団、黒い集団……。あ、いた！ ホントにいたよー。助かったわー。
≪サポちゃん≫の呼ぶ声を無視して、猫獣人たちの集まるテーブルへ直行する。
「すみませーん！≪ニャントリン≫さんはどなたですか？」
「わしじゃが、何か用かね？」
「あー、≪ニャントリン≫さん！ ようやく会えたー！ 探しましたよー。わたし、同じ『猫の眼』ギルド所属の≪アルミちゃん≫です！」
ホントに黒ネコさんだー。
依頼書の通り、ネコ缶食べてるね！
「うわさのルーキーじゃな。はじめまして、≪ニャントリン≫じゃ。して、わしを探していたようじゃが何用かな？」
小さなお耳がピクピクと動く。
連鎖するように周りの黒ネコさんたちもお耳がピクピク。
何この集団！ かわいすぎるー♡
「えっとですね、≪ニャンニャン姫≫から特別クエストを受注しまして、人探しの最中なんです。この2番目の依頼の方は、≪ニャントリン≫さんですよね」
と、依頼書を開いてみせる。
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種族 ：獣人族（猫獣人）
性別 ：男
年齢 ：52
職業 ：
所属 ：猫の眼ギルド
特徴 ：毛の色は黒色。耳が小さい。
ヒント：ネコ缶が好き。
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「わしのことじゃな。この手のクエストはひさしぶりじゃわい。すっかり忘れておったが、通達が来ておったな。そうか、お前さんは姫に気に入られたのか」
≪ニャントリン≫さんは目を細めてわたしのほうを見つめると、自分の髭をピンと指ではじいた。
「ですかねー？ クエストを達成したら≪ニャンニャン姫≫の故郷のことを教えてくれるらしいです！」
「ほう、姫の故郷ということは、わしたちの故郷でもあるわけだが」
と、周りの黒ネコさんたちに視線を向ける。
「ああ、ずいぶん遠くへきたもんだ」
「年に1度の同窓会は楽しいが、ここは遠くてかなわんな」
「来年は地元でやろうぞ」
「姫にも一度お帰りいただきたいものですな」
「皆、姫に会いたがっておる」
「ワシの爺様は生の姫を見ずに死ねるかと……元気に畑を耕しておるわい」
わいわいと黒ネコのおじいちゃんたちの会話が始まってしまった。
みんな同郷の、しかも同窓会だったのね。それにしてもみなさん兄弟かと思うくらいそっくりで……。
「この子は姫のクエスト中じゃ。うかつなことはしゃべるでない」
あっちこっちで故郷の話が始まりそうになっているところを、≪ニャントリン≫さんが一喝する。
「すまんかった」
「姫に睨まれたらかなわぬからな」
「黙っていよう」
「ほかの話題が良いな」
「さっきの店もうまかったが、この店の料理もうまい」
「良い職人が集まっている街だな」
やっぱりみなさん≪ニャンニャン姫≫のことを怖がっているみたいね。
≪アサダ≫さんも震えていたし、≪ニャンニャン姫≫ってやさしそうなのに実は厳しい人なのかな？ 頼めば気前よくモフモフさせてくれるのになー。
【それは≪アルミちゃん≫が姫のお気に入りだからではないかと】
びっくりした！
≪サポちゃん≫、急にしっぽで顔を撫でるのはやめてって。ぞわってしたでしょ！
【席にぜんぜん来ないのが悪いです。≪ニャントリン≫さんと無事会えたなら、さっさと豚肉ステーキを食べましょうよ】
目的が変わっちゃってるじゃん……。
わたしたちは特別クエストをクリアするためにここにいるんだよ？
【もちろんです。このあと12時間みっちり働くためには、豚肉ステーキで英気を養わないと持ちませんよ】
さっきもネコ缶と魚肉ソーセージ食べたでしょ……。
食べ過ぎで動けなくなっても知らないよ？
【まだ腹6分目くらいなので平気です】
大飯食らいが……。
自分の食い扶持くらいは自分で稼いでよね。
【広告費はわが社の持ち出しですが……食費？】
今それ持ち出すのずるくない⁉
わたしはちゃんと契約通り働いてますぅ。
【知ってますぅ。私もサポートAIとしてがんばってますぅ。だからご飯はたくさん食べさせてください！】
……わかったってば。
じゃあ、わたしたちのテーブルのほうに行こうか。
「≪ニャントリン≫さん、ありがとうございました！ みなさんも同窓会お邪魔しましたー」
黒ネコさんたちに手を振って別れる。
「≪アルミちゃん≫、今度一緒に冒険に行こうじゃないか。うわさのルーキーをみっちり扱いてやろう」
≪ニャントリン≫さんがワイングラスを片手に上機嫌な様子だ。
「お手柔らかにお願いしますー」
≪ニャントリン≫さんお出かけするってことは……やっぱり早朝出発のハードコースなのかなー。
早起きは苦手だよ……。
