夕方になり、燈ちゃんを女子寮の前まで送り届けた。

男子寮はここからそう離れてはいない。

すでに外は暗くなってきており、部活動を終えた生徒たちに混じって帰路につく。

部屋に戻ると、奏がベッドでくつろいでいた。

「おう悠馬、遅かったな。もう飯食ったか？」

「とりあえず荷物置きにきた。これから食堂行くわ。」

「そうか、俺はさっき済ませたから、これから風呂行こうと思ってた。待ってようか？」

「んー大丈夫。先に行ってさっぱりしてきてくれい。」

「わかった。なぁ悠馬。」

普段と違う俺の様子を察してか、奏は神妙な顔をした。

「困ったことがあれば、頼れよ？」

こういう時、奏には敵わない。ファンクラブがあるなんて噂も、あながち嘘でもなさそうだ。本当にいい男だ。

「…大したことじゃないよ、ありがとな。」

「ん、じゃあ大浴場行ってくる。また後でな。」

あえて深掘りはしてこない。

その日は簡単に食事を済ませ、早めに床についた。

理事長の話とは一体なんだろう。

色々考えていたら、いつの間にか眠ってしまっていた。

翌朝。

カーテンの隙間から差し込む朝日で目が覚める。

奏はもう部活に行ってしまったらしい。

今日は9時に理事長室に来るよう言われている。

比良坂さんには昨日、一応事情を説明しておいた。

制服に身を通し、学園へ向かう。

理事長室は、普段俺たちのいる校舎とは別の建物にある。

入り口で管理人さんに声をかけると、エレベーターに乗るように言われた。

理事長室は6階だ。

エレベーターの前には秘書さんらしき人が待っていて、こちらだと案内してくれた。

促されるまま、一緒に上階へと登っていく。

「…。」

無言。

「……。」

「あ、あの。」

「…なにか？」

「…いえ、なんでもないです…。」

何となく近寄りがたい雰囲気に気圧されてしまった…。

6階に到着した。部屋に通されると、壁や天井の豪華な装飾が目に入る。

その部屋の中央に、1人の女性が座っていた。タイトなスーツに身を包み、肩まである髪はウェーブがかっている。自分の能力に絶対の自信があるというような、凛とした雰囲気を漂わせている。

「やぁ少年、入学の時以来だな。昨日はよく眠れたか？」

「おかげさまで、よく眠れました。」

「それはなによりだ。」

理事長はニコリと微笑んだ。

「前回は少し立て込んでいてな。今回は少しだけ時間が取れた。わざわざ呼び出してすまないな。」

「いえ。ところで、今日俺が呼ばれた理由を聞いてもいいですか？」

「いきなりか。まぁ当然か。私も回りくどいのは好みじゃない。よし、そこに座りたまえ。コーヒーでよいかね？」

先ほどの無口な秘書さんがコーヒーを入れてくれた。

詳しくはないが、高そうな豆を使っているのだろう、部屋の中に良い香りが漂う。

「先ほどの質問だが、君は自分のことについて、どの程度知っている？」

「どの程度と言われても、ごく普通の男子高校生だと思いますが。」

「聞き方が悪かった。君は〝自分が何者か〟を知っているのか？」

なんだ、この人は。質問の意図がわからない。

「…余計に意味がわかりません。」

「そうか、覚えていないのも無理はないな。では質問を変えよう。」

「母親のことを、覚えているか？」

「ーーーッ！？」

突然のことに、動揺した。

この人は何故知っている。一体どこまで。

誰にも言ったことはないはずだ。

不意打ちを喰らったように視界が歪む。

「いいえ、よくわかりません…気分が悪いのでこれで失礼します。」

俺が席を立とうとした瞬間。

「待て。」

理事長の次の言葉に、俺は耳を疑った。

「君の母親、あれは私の妹だ。」