フューチャーテーブルの店内は、異様な空気に包まれていた。

「すみません、これはメインディッシュのはずなんですが……なぜデザートが？」

スーツ姿のビジネスマンが、目の前に置かれた美しく飾られたチョコレートムースを困惑した表情で見つめていた。その隣のテーブルでは、まだアミューズも来ていない状態で、ステーキが運ばれている。

「どうなってるの……？」

若いカップルの女性が、ホログラムメニューを確認しながら小さく呟いた。

ユリカはホログラム端末を素早く操作し、システムログを確認する。提供履歴はめちゃくちゃだった。アミューズの前にメインディッシュが運ばれたり、スープの前にデザートが出たり。完璧なフードシークエンスを誇るこの店にとって、致命的な事態だった。

「……完全にシステムが壊れてるわね。」

ユリカはインカムを手に取り、スタッフに指示を出した。

「至急、顧客のフォローを優先して。『特別な体験演出』として説明して時間を稼ぐわ。」

しかし、スタッフの間にも焦りが広がっていた。

「そんな簡単にごまかせるわけないですよ！ 料理の順番は、味のバランスにも影響します！」

シェフの一人が声を荒げる。

「それは分かってる。でも、今は最優先でこの混乱を抑えないと！」

ユリカの言葉にスタッフは渋々頷くが、不安は消えていなかった。

一方、バックヤードでは、AIアシスタント「ソーテン」が問題解析を進めていた。

「ソーテン、進捗は？」

「現在、料理提供順序アルゴリズムに異常が発生しており、ランダム化が進行中です。再起動には約2時間を要します。」

「2時間も待てるわけがない……。」

ユリカは歯を食いしばった。そんな余裕はなかった。大口の契約を結ぶ予定のVIP客も来店している。今、この問題を解決しなければ、店の評判は地に落ちる。

「手動で修正する方法は？」

ソーテンのホログラムが僅かに光を強める。

「料理の順序を手動で再整理する場合、古典的な『バブルソート』アルゴリズムを適用できます。」

「バブルソート……？」

ケンが首をかしげた。

「隣り合う料理の順序を比較し、正しい順序に入れ替えていく方法です。」

ソーテンが簡易図をホログラム上に映し出す。

現在の順序: ヴィアンド（⑤） - アミューズ（①） - デセール（⑥） - スープ（③） - ポワソン（④） - オードブル（②）

第一回比較: ⑤と①を入れ替え

→ アミューズ（①） - ヴィアンド（⑤） - デセール（⑥） - スープ（③） - ポワソン（④） - オードブル（②）

第二回比較: ⑤と⑥はそのまま

第三回比較: ⑥と③を入れ替え

→ アミューズ（①） - ヴィアンド（⑤） - スープ（③） - デセール（⑥） - ポワソン（④） - オードブル（②）

最終的な正しい順序:

→ アミューズ（①） - オードブル（②） - スープ（③） - ポワソン（④） - ヴィアンド（⑤） - デセール（⑥）

ユリカは息をのんだ。

「つまり、料理が提供される前に、スタッフが手作業で番号順に並び替えを行うってことね。」

「その通りです。提供順序が料理のカテゴリー番号に基づいて整理されるため、正しい並びになるまで繰り返します。」

ソーテンが冷静に答える。

「時間がないわ……すぐに実行に移す！」

ユリカはインカムで全スタッフに指示を出し、即座に手動で料理の順序を修正する作業が始まった。

混乱の最中、ケンは不安げにユリカを見た。

「本当にうまくいくんでしょうか……？」

ユリカは微笑みながら答えた。

「私たちが諦めたら、この店の未来は終わるわ。やるしかないの。」

フューチャーテーブルの名誉を守るための戦いが、今始まった。