ぶすっとした表情で、風斗は不機嫌オーラを漂わせている。

「何か、デリバリーでもしましょうか」

「良いですね。食べながらだと、香椎くんもラフな感じになるので」

　坂井には、緊張していることがバレているらしい。

　有凪は、芸能人でありながら人見知りだ。今だって、緊張のあまり表情筋が微笑んだカタチのまま、元に戻らない。

　ピザを注文することになり、有凪はメニューを見ながら真剣に悩んだ。

　これでもモデルなので、口に入れるものには神経を使う。体重管理も仕事のうちだ。塩分が多いものはなるべく避けている。むくみやすい体質なのだ。

　……ピザなんて、何年も食べてないな。

　どれもこれも高カロリーで、おまけに塩分過多だ。明日も撮影がある。

　……どうしよう。自分は水だけで良いですとか、そういうこと言ったらダメだよな。

　周囲に気を使わせてはいけない。何か食べれるものはないか、焦りながらメニューを確認する。

　もたもたしている有凪を見かねたのか、坂井が「これは？」と指をさす。

「このサラダ。美味しそうだよ」

「う、うん」

　……あ、そっか。サラダも注文できるのか。

　有凪は、ホッとした。野菜や豆類がたっぷりと入ったサラダ。ドレッシングも低カロリーなものをチョイスできるらしい。これなら食べられる。

「それから、このチキンなんかも平気なんじゃない？　揚げてないみたいだよ」

　塩麹のチキングリル。いかにも美味しそうだ。

「そ、それにする」

　有凪がオーダーしていると、向かいに座った風斗が小さくため息を吐いた。

「……過保護」

「え」

「ひとりで注文もできないんだ」

「……あ」

　何を言われたのか、すぐには分からなかった。

　意味を理解したら、恥ずかしくて頬が熱くなった。文句を言ってやろうと思うのに、何も言えない。くちびるが震えるだけ。

「王子様って聞いてたけど」

　低い声だ。意を決して、有凪は顔を上げた。

「お姫様じゃん」

　バカにしたように、ふっと鼻で笑う。

　有凪が、ぎゅうっと拳を握りしめた瞬間。スパーーン！　と小気味よい音が、事務所内に響いた。

「ってぇ……」

　目の前の風斗が、後頭部を押さえている。

「か、嘉内さん……！？」

　坂井が驚きの声を上げる。

　嘉内が風斗を叩いたのだ。凶器は、冊子をくるくると丸めたもの。

「暴力とかマズいんじゃ……」

「社長から許可を得ています」

「そ、そうなんですか？」

「もしろ、社長命令です。風斗を一人前にするために、まずは人間教育が必要です」

「な、なるほどぉ」

　坂井と嘉内のやり取りを見ながら、有凪はちょっと合点がいった。彼女が風斗を担当できている理由。それは、鉄拳制裁だ。時代と逆行し過ぎなのだが、風斗にはこれくらいの荒行事のほうが、確かに効き目がありそうだった。

◇

　ちまちまとサラダを食べる有凪の目の前で、風斗が豪快にピザを頬張る。足を組みながら食事をしているというのに、どこか品を感じさせる。なぜだ。行儀が悪いのに、なぜ品位を感じるのだ。

　納得がいかなくて、有凪は向かいに座る風斗をジロリと見た。

　何度もそうしていたら、彼と目が合った。

「……物欲しそうな目で見るなよ」

「な、なん……！　そ、そんな目で見てない！」

　有凪は、慌てて否定した。

　なんとか否定できたが、視線は宙を彷徨っている。鼓動がズンドコ早くなる。『物欲しそうな目で見るなよ』という台詞が、最近読んだBL本で登場したのだ。

　攻めの台詞だった。タイトルは「あなたと番です」。受けは「物欲しそうな目」を否定したが、結局は攻めに嬲られてしまった。あんなことやこんなことをされていた。

　ちなみに、否定したものの完全に「物欲しそうな目」を受けはしていた。とろん、として、ぽやっとして。うっとりしながら攻めを見つめていた。

　……あ、あんな目を、自分もしていたというのか！　あんな濡れた目で風斗を見ていたのか！？　もしかして、この世はオメガバースなんだろうか？　

　悶々としている有凪に、風斗がピザを差し出してくる。

「そんなに欲しいなら、食えば？」　

「へ？」

　ぐいっとピザを押し付けられる。

　……もしかして、そっち？　物欲しそうな目というのは、ピザを食べたそうにしてたってこと？

　それが分かった瞬間、どっと力が抜けた。

「いらない。ピザなんて食べたら、太るし」

　有凪は手で押し返した。

「はぁ？」

　風斗が、片方の眉を吊り上げる。

「そんなもん、ジム行って走ればチャラになるだろ」

「は、肌が……」

「あ？」

「肌が荒れるんだよ。油っこいものを食べたら」

　顕著に出てしまうのだ。吹き出物になって、有凪を苦しめる。

「年だから？」

「はい？」

　……今、コイツは何と言った？

　有凪が硬直していると、横から坂井がすかさず「うちの香椎は、まだ二十三歳です」と訂正する。

「なので君とは、ひとつしか年が違わないんだよ」

　さすがの坂井も苦笑いしている。

「そうなんすか？　嘉内さんから『香椎くんは風斗よりずっと先輩』って聞いたんすけど」

　ダルそうに髪をかきあげながら、風斗が言う。

「それは、事務所に所属してる年数のこと！　年齢は一個ちがいなの！」

　嘉内が丸めた冊子で風斗の肩をグリグリしている。

「なんだよ、そんなの誤差じゃん。ていうか、その割にはこのひと老けてるな。そう思わねぇ？」

　嘉内に同意を求めながら、風斗が有凪を指さす。

　一瞬、有凪はポカンとしてしまった。

　そして、じわじわと怒りがわいてくる。

　……こ、この美貌の王子様こと、香椎有凪様が老けてるだとーーー！　魔性で！　美青年で！　常にナンパされまくり、街を歩けば物陰に引きずり込まれそうになる、この香椎有凪様が～～～！！

　ぐぎぎぎぎ、と内心憤っていると、嘉内がものすごい勢いで頭を下げた。

「も、申し訳ありません！　うちの風斗が……！　香椎くんは風斗と違って落ち着いてるので！　そう！　落ち着いてるってことを言いたかったんだと思うんですが！　なにぶん教育不足でして……！」

　ひたすらぺこぺこする嘉内を見ていると、ちょっと憐れに思えてきた。きっとあちこちで苦労しているのだろう。坂井も同じことを思ったのか、嘉内に「頭を上げてください」と言っている。

　嘉内は、ちっとも悪くない。

「そうですよ、嘉内さんが謝ることじゃないですから」

　悪いのは風斗だ。そして、有凪は決して心優しい人間ではない。

「あの、申し訳ないんですが」

　有凪は、嘉内に微笑んだ。

「はい、なんでしょう？」

「その丸めた冊子、俺に貸していただけませんか？」

　このクソ生意気なボンボンを懲らしめてやらないと、有凪の気が済まない。叩きたい。叩きのめしてやりたい……！

　やはり社長は正しい。コイツには、鉄拳制裁が必要だ。微笑みを浮かべたまま、有凪はこめかみに青筋を立てていた。