「し、師匠、大丈夫ですか？」

「ああ、俺は大丈夫だ」

　俺はセシルとの戦いでかなり魔力消耗してしまったが、なんとか意識を保てるほどには回復できた。

「それじゃ、帰るか」

　俺がそう言うと、セシルは『待ってくれ』と言いながら、俺が帰ろうとするのを止める。

「せ、せめて名前を教えてくれないか？」

「申し訳ないが、俺は面倒ごとに巻き込まれるのは嫌なんだ、仮面を被ってるのもその為だ」

　まあ今のは少し苦しい言い訳だが、納得してほしい。

　俺がそんな事を考えていると、セシルはしょんぼりとしながら頷く。

「分かった、では『仮面の男』と呼ばせてもらう」

　正直、呼び名はどうでも良い。

　仮面を取って騒ぎになるよりかは気が楽だ。

「それでは私達は次の仕事があるので、これで失礼する」

　そう言うとセレスは他の騎士たちを引き連れて移動していく。

　そしてブライロン伯爵の方を見ると、何だか申し訳ない表情をしていた。

「時間を取らせてしまい申し訳無い」

「いえいえ、俺も勉強になりましたよ」

　俺がそう言うと、ブライロン伯爵は満面の笑みを浮かべる。

「馬車はもう手配しております、どうぞご乗車ください」

　ブライロン伯爵の手配により、メイドさんが俺達の元まで馬車を引き連れて来る。

　俺はメイドさんに感謝の言葉を言い、馬車に乗り込む。

　するとブライロン伯爵が俺に向かって口を開く。

「本当にありがとうございました！」

「また魔物が出たら、いつでも呼んでください」

　そして馬車が動きだし、俺達はブライロン伯爵邸を後にする。

　王都まで着く間、俺は馬車の窓から外を眺めていると、クレハがこちらをじっと見つめている。

　そういえばさっきから口数が少なくなっていたけど、何かあったのだろうか。

　そう思っているとクレハが突然口を開く。

「師匠、お話があります！」

「お、おう」

　突然大きな声を出すので驚いてしまった。

　クレハは真剣な表情で俺を見つめる。

　これはかなり重要な話かもしれない。

　ここはしっかりと聞いたほうが良さそうだな。

　俺は姿勢を正して、話を聞く姿勢をとる。

「私、師匠と離れるのが嫌なんです」

「うんうん」

「だから、私をメイドとして雇ってください！」

「うんう……ん？」

　一瞬聞き間違えかと思ったが、どうやら聞き間違えではないようだ。

　今クレハは、俺のメイドになりたいと、そう言っている。

　原作では主人公である第二王子、アデルの専属メイドをするという役割になっていたはず。

　だが、クレハを俺の専属メイドにしても良いのだろうか？

　メイドにするということは、俺の正体を知られると言うことでもあるのだ。

　だから俺は少し不安になってしまう。

　そうしていると、クレハは俺に詰め寄る。

　「ダメですか？　私、師匠に恩返しがしたいです」

　クレハは目を潤ませて、俺の手を握ってくる。

　その目は本気の眼差しだった。

（これは断りにくい雰囲気だな……）

　そんな目で見つめられると断れなくなってしまう。

「正直言って、俺もクレハと一緒にはいたい。だけどな、俺について来たらクレハの命が狙われるかもしれないんだぞ」

　俺はクレハにそう告げる。

　すると、クレハは俺の手を強く握りしめて口を開く。

「別に構いません、私は命を狙われても」

　セシルは真剣な眼差しで俺を見る。

（はぁ、これは俺が折れるしかないのかな）

　俺はそう思いながらため息を吐く。

「それじゃあ俺の正体を知ってもか？」

　俺は顔に付いている仮面を外し、自分の顔を見せる。

「俺はハーキム王国の第一王子、ロラン・レット・ハーキムだ」

　俺はクレハに自分の正体を伝える。

　そんな俺をクレハは口をぽかんと開けながら見つめてくる。

　そして、数秒後に我に返る。

「只者ではないとは思ってましたけど……王子とは……」

　クレハは驚きの表情をしている。

　まあそりゃあそうだろうな、一国の王子がこんな格好してるとは思わないだろうからな。

「俺に関わると命の危険がある。それでも俺について来るのか？」

　俺は改めてクレハに確認をする。

　王族同士の争いは非常に残酷だ。

　身内であろうと、容赦なく殺してしまう。

　そんな争いにクレハを巻き込んで良いのだろうか？

　すると、クレハは真剣な表情で口を開く。

「私は師匠に、ロラン師匠について行くと決めました」

　クレハは俺の目を見ながらそう言った。

　その目は何の迷いもなかった。

　どうやら覚悟は出来ているみたいだ。

　ならば俺が言うべきことは何もないだろう。

　俺は笑みを見せながら口を開く。

「分かった、クレハを俺の専属メイドとして採用しよう」

「ほ、本当ですか！！！」

　俺がそう言うと、クレハは嬉しそうに笑う。

「それじゃあ、メイドとして『夜』のお世話もしっかりします！」

「よ、夜？　よく分からないが、夜はしなくていいぞ？」

　俺はクレハの言っている事がよく分からなかったが、まあ気にする事ではないだろう。

　こうして俺はクレハを専属メイドとして雇うことになった。

　これからどんな事が起こるか分からないけど、クレハと一緒ならば乗り越えられる気がする。

　そして雑談をしながら、王城へと向かうのだった。