「何で……？　何でここにあなたがいるの、絋さん」

　あまりにも良すぎるタイミングに、信じられなくて身構えてしまった。だって恐い。私だってここに来たのは偶然なのに、こんなことあり得ない。

「いや、俺だって色々探し回って……。けど何処にもいなくて、まさかと思ったらいたから……。っつーか、何だよその顔！　また飛び降りようとしたのか⁉︎」

　私の肩をしっかり掴んで、いつになく真剣な声で叱ってきた。こんな絋さん初めて見るのに、何でだろう……。すごく懐かしい気がする。

「だって、私……っ、もう誰も信じられなくて、恐くて、もう嫌で、だから」

　乱れた息を整え、やっと冷静さを取り戻してきた絋さんは、泣きじゃくった顔とはだけた着衣を見て苦しそうに顔を歪めた。

　そして何も言わずに抱き寄せて、そのまま頭を撫でてきた。

「ごめん、元を言えば俺が全部悪いのに。でも杏樹さんが思っている程、事態は悪くはないよ。だから俺のことを信じてくれないかな？」

「……信じる？」

「いや、信じてくれなくても許してくれなくてもいいからさ！　その、死ぬようなことはしないで欲しい。今ここで杏樹さんがいなくなったら、俺も生きていけねぇし」

　荒々しい吐息に汗ばんで熱い肌。水嶋くんの時と同じシチュエーションだというのに、不快感が全然違う。

　そっか、それは私も絋さんのことが好きだから。たとえ騙されていたとしても、この人ならいいって思えるほど好きなんだ。

「——大丈夫です、絋さん。死んだりしませんから……」

「でも杏樹さん、前と同じ顔をしてる。もしかして俺以外にも酷いことをする奴がいた？」

　俺以外って、悪いことをした自覚があるんだ。思わず笑いそうになってしまったけれど、我慢して抱き返した。

「大丈夫です。こうして絋さんに会えたから……もう大丈夫です」

「いや、何があったから教えて？　俺も全部話すから」

　絋さんの言葉に後ろめたさを覚えた。

　嫌だ。だって弱っていた時とは言え、他の男性に心を許して抱きしめられたなんて知られたくない。

　だって嫌われたくない。好きなんだもん、絋さんのことが好きだから。

「ごめんなさい、絋さん……嫌いにならないで？　好きなの、大好きなの……嫌われたくない、絋さんに見捨てられたら私……」

「大丈夫だよ、嫌いになったりしないから。いや、むしろ俺が話すことで嫌いになる可能性もあるんだけどな」

「き、嫌いにならないです！　信じます、今度はちゃんと絋さんの話を聞きますから」

　やっと二人の視線が合って、笑みが溢れた。

　やっぱり絋さんは安心する。他の人では得られない幸福感が全身を包み込んだ。安心したせいか今度は涙が溢れてきて、隠すように彼に胸元に顔を埋めたのだが、絋さんは何も言わずに抱き返して額にキスを落としてくれた。

「んじゃ、家に帰ろうか。崇や千華さんも心配してたよ」

　あの時のように着ていた服を脱いで私に羽織らせてくれて、絋さんの優しさを肌で感じた。

　またこの手を繋ぐことができて良かった。もう二度と大事なものを見逃さないように、放さないようにしようと強く誓った。

　————……★

「え、絋さん……莉子さんとキスをしたの？」

「違う、さ・れ・た・！　俺は不可抗力！　っていうか、杏樹さんの学校の奴だったのか……。道理で色々と仕組まれた感が拭えなかったわけだ」

　ちなみに連絡先はブロックして無視しているとのこと。中途半端に慎司さんの忠告を守ったと絋さんは話していた。

「……絋さんがちゃんと話してくれたら、こんな思いをしないで済んだのに」

「うっ、それは申し訳ない。全力で謝罪します。杏樹さんが望む物を何でも買います。何でも致します」

「い、いえ……。正直私もフラフラしてしまったせいで、他の男の人に襲われそうになったので……」

　お互いの隠し事を白状しあい、気まずい空気が漂った。それと同時に嫉妬が込み上がる。

「キス、されたんですよね？」

「……杏樹さんも、他の男に抱き締められて身体を弄られたんだよな？」

　悶々と黒い感情が支配する。崇さんも千華さんも私の帰宅を確認したら、安心して二階に上がってそれぞれの部屋で休み始めた。

　だから一階ココには私と絋さんしかいない。

「もう、私以外の人とキスしないでください……。私も絋さん以外の人に身体を許さないから」

「分かった。杏樹さん以外の人とキスしたり、エロいことはしないから」

　こうして私達は記憶を上書きするかのようにキスをして、お互いの感触を堪能し合った。

　ただこの前と違って初めから激しく舌を絡ませて、クチュクチュっと淫らな音が脳に響く。

　それに絋さんの手のひらが、服の上から弄るように蠢いて、ソフトな触り方にドキドキと惑わされていた。

「ヤダな、他の奴が触ったままだなんて。杏樹さん、洗い流していい？」

　———んん？

　あれ？　え、待って？

　絋さん、今、何て言ったかな？

「俺も汗臭くなったし、シャワー入りたいんだよね。一緒に入ろうか？」

　思いがけない提案に、頭の中が真っ白になってしまった。

　こ、絋さん、お風呂はハードルが高過ぎます！　でも彼の意地悪な笑みを見ていると「ダメ」とは言えなくて、連れられるように浴室へと歩き出した。