真夏でもないのに冷水のシャワーを浴びるもんじゃない。暦の上では春とはいえ、まだまだ寒い季節である。

　オレは「へっくし！！」と盛大にクシャミをして、ブルルと肩を震わせる。晃が呆れ顔で「言わんこっちゃない」という顔をしたが、そもそもの原因は晃なので、なにか言われたくはないところだ。

「うー、冷えた冷えた」

「当たり前だろ。髪もまだ濡れてるじゃん」

「いーいー。そのうち乾くから」

　そう言いながら、のそのそとベッドに這い上がる。さっさと布団にくるまって眠ってしまおう。もう遅いし。

　ベッドに潜り込むオレに、晃はなにか言いたそうな顔をしたが、黙って自身もベッドに入り込み、リモコンで電気を落とした。

「冷たいなあ」

「あー、晃の手、暖かい」

「……」

　晃はもぞもぞと布団のなかで動くと、オレのことを抱き締めてきた。抱きすくめられ、ビクンと身体が震える。一瞬、互いに触れあった熱さを思い出したが、今の晃からは欲望の匂いがしなかった。いつも通りの、親友の晃だ。

「風邪ひくなよ、陽介」

「馬鹿はひかねえ」

　そう軽口を返して、オレは晃の体温に目蓋を閉じた。

　　　◆　　　◆　　　◆

「っ、くしゅんっ！」

　体温計を見ると、３７•３度であった。微熱である。

「……風邪かぁ」

　――晃が。オレは元気である。

　赤い顔をして肩をぶるりと震わせる晃に、申し訳ない気持ちになる。

「やっぱ馬鹿はひかないんだな」

「おい？」

　クシャミをしながら悪態を吐く晃に、思わず突っ込む。水を被った原因は晃だが、晃の風邪はオレが原因だ。さすがに申し訳ない。

「寒気する。熱、まだ上がるかも……」

「野尻先生にみせた方が良いかもな。まあ、今日は休めよ」

「そうする」

　晃を布団に寝かせ、オレはふぅとため息を吐く。取り敢えず、オレは出社の準備しないと。あと、晃の方は食欲もないみたいだし、ヨーグルトとフルーツくらい貰ってくるか。

　寮の食堂は、軽食も用意されており、朝はヨーグルトなんかもあるのだ。

（誰かお粥あるかな。聞いてみるかー）

「お粥？　んなもんねーよ」

「だよな」

　航平の言葉に、納豆をかき混ぜながらオレは曖昧に笑う。まあ、航平や宮脇は持ってないよな。うん。

「なに、大津ってば風邪ひいたの？」

「そうらしい」

　原因がオレであることは伏せておく。宮脇は「可哀想に」と口では言っているが、顔は笑っていた。

「寮で風邪ひくとなー。ちょっと不便というか」

「まあ、実家のありがたさは感じるよな」

　宮脇と航平は、風邪をひいたときあるあるなのか、そんなことを言いながら頷きあっている。ちなみにオレは小学校からずっとひいたことがない。

「宮脇は割りと風邪ひく印象あるよな」

「毎シーズンひいてる。身体弱いんだよ」

「イメージないなあ」

　大口で飯を掻き込み、軽口を叩き合う。宮脇は風邪にはビタミンだとか色々言っていたが、頭に入ってこなかった。

（まあ、可哀想ではあるけど）

　仕方がないよな。こればっかりは。

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　ヨーグルトを持って部屋に戻ると、晃はうつらうつらしていた。先程より熱が上がったのか、額を触ると大分熱い。

「おーい、晃。ヨーグルト持ってきたぞ。オレは会社行くから、病院行けよ？」

「んー……、うん……」

　覇気のない声でそう答える晃に、布団の上から胸の辺りをポンポンと叩く。

（早く良くなりますよーにっ）

「あ、あと、移ったらアレだから、今日は宮脇のとこ泊まるな」

「え」

　晃がハッキリした声で、困惑の言葉を発した。オレは移らないと思うけど、さすがに風邪ひきと一緒に寝ようとは思わないし。かといって自分の部屋は物置きだし。

（やっぱ、自分の部屋も整理しておかんとなぁ）

　いざというとき、困ってしまう。

「陽介……」

　寂しい。とでも言うように、晃が視線を寄越す。

「ん。オレもう行かないと。プリンでも買ってきてやるよ。じゃあなー」

「――」

　晃はまだ何か言いたそうだったが、オレも遅刻してしまう。なんとなく後ろ髪を引かれながら、オレは出社したのだった。