――戦いは終わった。

　だけど、日常は……ほんとうに、戻ってきたのか？

　放課後の教室。

　窓から斜めに差し込む夕陽が、机に長い影を伸ばしていた。

　俺、神崎シンは、いつものようにひとりで席に座っていた。

　黒い仮面も、炎も、異形の敵も、今はどこにもいない。

　でも——

（……なにかが、ズレている）

　たとえば、鼓膜の奥にこびりついたような耳鳴り。

　あるいは、視界の端に一瞬映ったような、青い揺らぎ。

（気のせい……だよな）

　その時、俺のスマホに、白石アキラからメッセージが届いた。

【相談したいことがある。今日放課後に駅前のカフェで会えないか？】

　あの白石が、俺に相談？——普通はありえないな。

（……何かが、動き始めている）

　小さな“違和感”は、確実に次の戦いの予兆だった。

「ねえ……シン、ちょっと」

　そのとき、背後から声がかけられた。

　振り返ると、そこに立っていたのは——露崎ユリ。

（……おっと、また説教コースか？）

　しかしユリの態度は、いつもと違っていた。

　「……な、なんか用か？」

　恐る恐る尋ねる俺。

　すると、彼女は一度ふぅと息を吐いてから——

「今日……このあと、予定あるの？」

（……は？）

「え、ああ……ちょっと、白石と予定があってな」

　——次の瞬間。

「なっ……！！？」

　ユリの瞳が、大きく見開かれた。

　口元がわずかに震え、声が裏返る。

「……白石生徒会長と？ アナタが……“あの”白石アキラと予定？」

　その言葉に込められたものは、驚きでもあり、疑念でもあり——そして痛みだった。

「……嘘。どうせ、私の誘いを断るための言い訳でしょ？」

　ユリの声が震える。

　だが、それは怒気ではなく、自己防衛のように見えた。

「だって、アナタ、クラスでも浮いてて、友達なんて私しかいないじゃない……ずっとそうだったじゃない……」

　けっこうひどい言われようだが、俺と言う人間の評価としては的確だった。

　ていうか、俺とユリって友達設定だったの？

「……私のことがイヤでも……もっとマシな言い訳にしてよ……！」

　教室に、ユリの怒声が響く。

　いつも冷静で真面目な彼女が、初めて“取り乱していた”。

　「なんで俺がウソついてるみたいになってんだよ……ほら、スマホに」

　いままでにない感情をぶつけてくるユリの姿に焦った俺が、スマホを見せようとモタモタしていると。

　ユリは、拳をぎゅっと握りしめて——

「……そっか。だったら、もういい」

「……ごめん、変なこと言って。じゃあ……また、明日」

　そう言って、彼女は背を向け、教室を出ていった。

　その背中は、小さく揺れていた。

（なんだったんだ……今の）

　帰り道。

　俺は、胸のポケットに違和感を覚えて、手を突っ込む。

　指先に触れたのは、金属製の小さな端末。

　ガイから手渡された、謎の“トークン”だった。

（そういや……渡されたまま、忘れてたな）

　何の変哲もない矩形パネル。

　だが、そこには明確な数字が浮かんでいる。

「35.68, 139.76」

　その意味を考える暇もなく——

『——観測対象、再起動を確認』

　唐突に、久しく沈黙していたAIの声が、耳元に響いた。

「……おまえ、居たのかよ。大事な時に沈黙しやがってよ」

『……ずっとサポートしていましたけど不足でしたか？』

（いやいや、アマデルが出てきたあたりからほとんど喋ってないじゃん、もういいけど）

『先ほどマスターが“新たな観測”を開始したことを確認。量子座標を再計算します』

　AIの声に合わせて、空を見上げると——

　街の上空、夕焼けの中に、ごくわずかに“歪んだ揺らぎ”が見えた気がした。

　青白く、まるで膜のように空間が脈打っている。

（……なんだ、今の）

　見間違い？　いや、確かに“何か”があった。

　妄想と現実の境界線は、

　今も確かに、揺らいでいる。

　小さな“違和感”は、確実に次の戦いへの予兆だった。