「なるほど。君たちエージェントは異世界に２日間しかいられないのか」

　オレからタイムリミットのことを聞いたリチャードは口元に手を当てながら唸るような声でそう言った。

「だが、なぜ、それを私に話した？」

　隣の結姫からも「私もそう思う」というような目線が送られてくる。

　確かにタイムリミットのことを話したことに、こっちのメリットは何もない。

　というよりリチャードに２日間逃げ切ればいいと知られたことのデメリットの方が大きい。

　……いや、デメリットしかないと言った方が正しいな。

「あんたが気に入った。それだけじゃ理由としては弱いか？」

「弱いわ」

　隣の結姫が小声で、即答というか突っ込んでくる。

　……後ろから味方を刺さないでくれませんか、結姫さん。

　ここはオレとリチャードに友情が芽生えるシーンなんだぞ。

　今、リチャードが「十分だ」って台詞言うから、ちょっと待っててくれ。

「……」

　しかし、リチャードが怪訝な表情でオレを見ている。

　あれれ？　おかしいなぁ？

　どうしてオレの純粋な心を信じてくれないの？

「付け加えて言うと、あんたが先に手札を晒した。だからオレも見せた。そうしないと対等な話し合いにならないだろ？」

「……」

「それにあんたの性格からして、不義理なことはしない。最初にオレの方から信頼を見せることで、あんたの裏切りを阻止したってわけさ」

「……後付け」

　またも小声で結姫から突っ込まれる。

　くそ、見破られたか。

　そうだよ！　後付けだよ！

　だって、しゃーないじゃん！

　もう喋っちゃったんだからさ！

　うう……。

　この調子だとリチャードにもバレバレか？

「そこまで言われてしまったら、信頼は裏切れないな」

　リチャードがニコリと笑った。

　セーフ！

　よかった。

　無事にリチャードとの友情のフラグを立てれたようだ。

　あぶねー、あぶねー。

　危うく、後で結姫に折檻されるところだったぜ。

「後で折檻する」

「ええー！　なんで！？　一発殴ったんだからチャラでいいじゃん！」

「それはそれ、これはこれ」

　さっきから結姫の機嫌が悪いな。

　まあ、オレが心配かけたせいなんだろうけど。

　それは本当に反省してる。

　仕方ない。甘んじて折檻を受けるか。

　着物姿の結姫に踏まれるというものオツなものだし。

「風で八つ裂きだけど」

「酷い！」

　折檻を受けるんだから、少しくらいご褒美くれたっていいだろうが！

「ではそろそろ本題に入らせてもらいたい」

「本題？」

「ああ。交渉の開始だ」

　そうか。

　考えてみれば、お互い情報を提示しただけでまだ何も着地させていない。

「まず、君たちの目的を聞きたい」

　ああ、そういえばまだそこすら話してなかったんだったな。

「あんたの回収だ。つまりはあんたを元の世界に連れ戻す」

「連れ戻してどうするつもりだ？」

「どうもしない。単に戻すだけだ。別に何かをやってもらうことも罰を受けるなんてこともない。ただスキル――魔法は使えなくなるがな」

「理由を聞きたい。何か条件があるのか、もしくは無条件なのか」

「連れ戻す対象となる条件は、異世界に影響を与えたかどうか、だ」

「影響？」

「あんたたちのような転生者は異世界に来たことで、スキルという能力が発現する。どんなスキルかは個人の資質によるがな」

　まあ、オレは資質がなくてスキルはないんだけどな。

「で、そのスキルを使って、呼ばれた問題を解決するまでは許容される。あんたの場合は『魔王を倒す』ために呼ばれたから、魔王を倒すまではスキルを存分に使っても問題ない。それは『その世界が望んだ』ことだからな」

「それで？」

「問題は魔王を倒した後にスキルを使って、その世界に大きく影響を与えるようなことをするとアウトだ。大概はスキルを使って私利私欲に走る」

「私の場合は西の大国と戦ったことで問題になったというわけか」

「ああ。既に大きな戦果を挙げただろ？」

　おそらく、今日もその戦いから勝利して帰ってきたところなんだろう。

　まさに勝利の凱旋といったところか。

「今後は魔法を使わない。そう誓ったとしても無駄か？」

　魔王を倒した英雄としての存在で西の大国に対してけん制する、もしくは軍師として戦いに参加するということか。

　ちなみにスキルを使わずに軍師として活躍した場合も、影響を与えたことになる。

　影響を与えるという範囲はスキルではなく、転生者にかかっているわけだ。

　前に、スキルではなく元の世界の『知識』を使って金儲けをしていたやつがいたが、当然、対象者になって回収している。

「無駄だな。対象者に『選ばれた』時点でアウトだ」

「……そうか」

　リチャードは悲痛な表情をし、肩を落とす。

　だが、すぐに顔を上げ、立ち上がった。

「私はこの国を見捨てるつもりはない」

　その言葉は交渉の決裂を意味するのだった。