「ふむ、問題ないな。四元素がまったく調和している」

「おお、やったー！」

　葛城先生は鷹揚に頷いて、虫眼鏡を下ろした。

　恒例になった魔力チェックも、今日で最後だ。俺は鞄から、眼鏡ケースを取り出した。

「これ、長い間貸していただいて、ありがとうございました」

「まだ持っていても構わないが？」

　いや、目も治ったし。貴重なものを長く借りるわけにも！

　笑って手を振ると、先生は「必要ならいつでも言え」って言ってくれた。平気だと思うけど、そう言ってもらえると心強いぜ。

「試験まで時間もないが。――ともかく、魔力コントロールの鍛錬は毎日欠かさず行うように。究極、コントロールが上手くいけば、一年の試験くらい全部通る」

「うす！」

「大切なのは、その後だ。鍛錬に終わりはないということを胸に刻み、努力すればいいんだ。そうすれば、必ず実力がともなってくるからな」

「うす！　頑張りますっ」

　先生は真っすぐな目で熱く激励してくれた。俺も胸がカッカしてきて、やる気がわいてくる。

　今朝の補習での、俺のコントロールについてアドバイスをもらっていると、ノックの音がした。

「どうぞ」

「失礼します」

　葛城先生の応えに、澄んだ声と低い声がユニゾンした。振り返って、俺はパッとソファから立ち上がった。

「須々木先輩っ、おはようございます」　

「あれ、吉村くんやん。おはよう」

　須々木先輩が、ニコっとして手を振った。隣には、すげえ長身の――藤川先輩が立っている。目があったので、会釈をかわす。

「誠之助。ちょっとスマン」

「ああ」

　須々木先輩は藤川先輩の肩を叩き、こっちに駆けてくる。

「昨日、災難やったなあ。寝れた？」

「や、俺より先輩のほうが……お部屋のこと、本当すみません」

「いやいや、あれは松代のせいやから！」

　先輩はそう言ってくれるけど、やっぱ申し訳ない。そもそも、俺のためにあそこを貸してくれて、起きたトラブルなんだから。片付けには絶対行かせてくれって粘ったら、先輩は苦笑しつつオッケーしてくれた。

「遼くん。葛城先生が、ひとつ記名が抜けていると」

「えっマジ」

　プリントを掲げて、藤川先輩が言う。須々木先輩は目を丸くした。

「ちょっと、ごめんな」

「あっすんません。どうぞ！」

　須々木先輩は、先生の隣に座ってペンを走らせる。

　いっけね、引き留めちまってたぜ。それにしても、混み入った話だったら、お暇したほうが良いかな？　

　思案してると、俺の隣がギシッと沈んだ。見れば、藤川先輩がどんと腰をかけている。

「話し中に、すまなかったな」

「えっ、いやいや！」

「俺たちの用はすぐだから、気を使わなくていいぞ。なあ、遼くん」

「そうそう。気にせんでや」

　藤川先輩が言うと、須々木先輩が明るく相槌をうった。

「これでええ？　アレクちゃん」

　プリントに目を通して、先生は頷く。

「うむ。では、僕の方から申請しておくから、三十分前には鍵を取りに行けよ」

「はい。ありがとうございます」

　二人は立ち上がって、揃って頭を下げた。ビシッと決まったカッコいい礼で、思わず見ほれる。

「ほな、失礼しました。吉村くん、またなー」

「失礼しました」

　本当にきびきびと、二人は部屋を出てってしまう。なんつーか、颯爽としてるってああいう感じなんだろうな。

　ぽえっと見送っていると、葛城先生に肩を叩かれる。

「何を呆けてるんだ」

「あ。カッコいいなーって思って」

「ほう」

　先生は、軽く目を見開いた。

「なら、今度話してみるといい。先達の話を聞くのも良い勉強になる」

「えっ、いいんすかね？」

「気のいい奴らだ。もっとも、須々木とはすでに知り合いのようだし、知っているだろうが」

「はいっ」

　俺はニカッと笑った。先輩には、いつもお世話になっているもんな。

　お礼を言って部屋を出て、俺は次の授業に向かう。

　葛城先生は上級生向きに勉強会を開いているらしい。二人はそれにいつも参加しているから、その時に見学に来るかって言ってくれた。

　しかも、

「補習のメンバーで見学会かぁ。楽しそうだなー」

　俺は、るんと足取り軽く歩く。補習も学期末で終わりに近づいてるから、皆で何かできるのって、嬉しい。

　また、片倉先輩と森脇に知らせに行かなきゃな！