ドアが勢いよく開かれ、現れたのはノエルだった。

その後ろにはリンドンをはじめ、アレックスとスペンサーの姿も見える。

「ノエル、どうして君が……それに、お前たちも……」

レジナルドが後ろを振り返りながら言うと、アレックスとスペンサーが前に出てレジナルドの両側についた。え、あれ何する気だろう……と思ったら、両についた二人がレジナルドの両腕を掴む。

「え」

「え」

俺とレジナルドは恐らく、同時ににそんな言葉を落したと思う。

そしてアレックスとスペンサーはぐいぐいとレジナルドを引っ張り、扉の方に引きずっていく。

「え、えっと……？」

俺が困惑して、そちらを見ているとノエルが口を開いた。

「私もね、思い出してさ。でね、結構レジナルドってシナリオでもそっちを煽るでしょ？そういうとこは一緒かなって。なので、ご退場願いまーーす！」

そう大きくノエルが叫ぶのと同時に、レジナルドは二人に外へと連れ出され、扉がばたん

と閉じられた。すかさず、ノエルは、

「リンドン、今！」

そう続けた。すると今度はリンドンが水の結界を、部屋に張る。俺を閉じ込めたあれだ。ゆらゆらと揺れる水の膜が俺とキース、そしてノエルとリンドンを包み込む。

キースはじっと俺を片手に抱いたままで様子を見ているようだった。

「さぁて」

ノエルは俺を一瞥すると、すぐにキースの方に視線を上げた。その目には、普段のノエルからは想像もつかないような真剣さが宿っていた。

ノエルが両手を広げ、空中に魔法陣が浮かび上がる。その中心にその手のひらが触れると、輝く光が溢れ出した。

「お兄さん、落ち着いて！あなたの本当の心は、こんな闇に飲まれるようなものじゃないはずだよ！まあ、執着魔人だけど！」

余計な一言ついてるな⁈と思い、俺はハラハラしつつキースを見上げた。

先ほどのレジナルドへの憎悪はなりを潜めている。相変わらず黒い霧は晴れてはいないが、強くなる様子もない。ただ、静かにノエルの様子を見ていた。

ノエルの声が響く中、光の魔法陣がさらに輝きを増していく。それが闇の力に押し戻されるように揺れるのを見て、俺は焦燥感を覚えた。

「だ、大丈夫なのか……？」

「ちょっと待ってて！このくらいなら何とか……でも、お兄、手伝って！」

「お……僕に何を……？」

依然と俺の身体はキースの腕の中だ。ここからできることって何だ？てか、その魔法……俺が受けても大丈夫なんだろうか。俺がノエルとキースを交互に見る。キースは俺と目が合うと、ふ、と微笑んだ。

ええと……その笑みは一体……。

リアムはその瞬間、俺に小さな石を投げつけてきた。それはじんわりと光っている。俺は片手でそれを取って握る。

「それは私の力を込めた魔法石だよ！リアムの魔力は高いから使えると思う！」

「え、どうすんの…⁈」

「握ってるだけで問題ないよ！そしてお兄の声で、キースさんを呼び戻して！この闇の中にいる本当の彼を、連れて帰るのはお兄しかできない！」

ノエルの言葉に、俺はもう一度キースを見る。

……闇の力は使っているが、現状、キースは平常心のようにも俺には見える。

こう、なんというか、こう……ノエルは妹はすごく熱くなってくれているし、リンドンも頑張ってくれている気はする。ただそれと打って変わって、キースは……。

「え、ええと…兄様は、こう……今は兄様じゃないんですか、ね……？」

俺が戸惑いつつ、そう尋ねるとキースは首を傾げた。

「さぁ、どうだろうね……？リアムからはどう見える？まあ……君のことに関して言えば我を失いそうになることは多いけれど」

さっきも夜もね、と俺にだけ聞こえるような声が耳元を撫でた。

俺が息を詰めると、矢張りキースは微笑んだ。そして、

「まあ、これも……必要なことだからね」

と独り言のように呟き、俺を抱く手を緩めた。

「あの力はね、リアム。かなり強い。なので君はあちらに行った方がいいだろうね。あれは僕が受けるべき僕に必要な……」

そう言って、俺の身体をふんわりと突き飛ばした。

「え」